погоди. Вроде же барон должен был заплатить пятьсот. Где ещё двести?
— Это моя доля, и я её уже забрал.
— С чего это тебе двести, а нам по сто пятьдесят? — возмутился Берн.
— Потому что так справедливо.
— С чего бы это? Всё дело провернули мы с Педро. Тебя там вообще не было.
— Да что б вы делали, друзья, без моего совета? И между прочем если ты забыл, то это я нашёл заказ для нас.
— Отдавай остальное, а то я рассержусь.
— Берн, я твоей злости не боюсь.
— Давайте успокоимся, друзья, — заговорил примирительным тоном Педро. — Предлагаю пропить эти монеты в городе, — озвучив идею, он наполнил до краёв пустые стаканы. Приятели, что в это время продолжали сверлить друг друга ненавидящими взглядами, глянули на него и кивнули. Затем подняли наполненные стаканы и дружно выпили, согласившись с предложением своего друга.
— Всё-таки считаю, я выполнил всю основную работу, а ещё убил двоих из трёх. Так что денюжка по праву моя.
— Не допущу, чтоб ты богаче был, чем я, тем более это я придумал весь план. Вам же оставалось только стрелять из арбалета ничем не рискуя.
— Знаешь, друг, а ведь я сейчас вцеплюсь тебе в горло и на части разорву. Отдай монеты по-доброму, — опьяневший Берн продолжил гнуть свою линию, полагая, что именно он достоин большего.
— Попробуй. Я тебе тут же горло перережу и все деньги заберу, — взревел Ортис.
***
После пятого выпитого ими стакана ситуация накалилась. И кроме ругательств я больше ничего полезного для себя не услышал. Так понятно. Это просто придурки, похищающие людей для алхимиков. Даже не из боевого крыла.
Взяв флакон с дымным веществом, я закинул его к ним в комнату и закрыл. Выбраться им, естественно, не удалось. Во-первых, я крепко держал дверь, а во-вторых, они были мертвецки пьяны. Когда вялые попытки выбраться прекратились, я подождал ещё немного и только затем открыл дверь, держа нож наготове. Ну мало ли. Дождавшись, когда дым рассеется, я вошёл внутрь. Все трое были мертвы.
— Туда вам и дорога, ублюдки. Сплюнув на пол и забрав кошель, я на всякий случай обыскал Ортиса, но он успел, по-видимому, спрятать остальные монеты, о которых шла речь. Ничего, главное, деньги теперь у меня есть, и задание старейшины я выполню. Разлив початую бутылку по полу, я поджёг её факелом и, прикрыв за собой дверь, вернулся в аудиторию и, кажись, вовремя. Старик как раз собирался начать процедуру сбора энергии. Откуда я это понял? Так он сам сказал.
— И так, кто из вас хочет помочь мне в сборе энергии?
Я в этот момент, стараясь не привлекать к себе внимания, аккуратно прикрывал за собой дверь, но она как скрипнет, из-за чего все резко развернулись на звук.
— О, опоздавший. Вот вы-то и будете мне ассистировать, — старик махнул мне рукой, подзывая к себе. Я под общими взглядами начал спускаться к центру комнаты.
— Вот это да! Я знаю эту девушку.
— Конечно, знаешь. Ты как мальчишка, который пришёл в пекарню, увидел шоколадное пирожное и не может отвести от него взгляд. Вот и ты, когда она вошла, выглядел таким же. Хорошо хоть слюни не пускал, и на том спасибо.
— Вставай вот здесь, — указал он мне на место у изголовья девушки, чьё выражение лица источало ненависть ко всем и всему происходящему.
Также рядом со мной стоял небольшой круглый столик, на котором лежали, как мне подсказала Олька, инструменты хирурга. Кто такой хирург я уже знал, и чем я сейчас буду заниматься, тоже догадался.
— Юные алхимики, запомните раз и навсегда. Чтобы наполнить белый кристалл энергии, нам необходимо довести подопытного до состояния полной безнадёжности. Он должен осознавать, что скоро умрёт. НО! — воздел старик палец к потолку и потряс активно им. — Смотрите, дабы ваша жертва не сошла с ума, тогда всё насмарку. Далее все помнят, с чего необходимо начинать?
Поднялся молодой парень лет двадцати и отчеканил:
— Для более качественного наполнения кристалла надрезы на теле необходимо начинать с рук и далее спускаться вниз, — договорив, он сел под одобрительными словами двух стариков, что стояли по бокам от меня.
Пока они обсуждали, как медленно убивать человека, я заметил под головой девушки кристалл матового чёрного цвета. Размерами он был чуть больше моего кулака, а он у меня нынче весьма немаленький. Похоже, это и есть то, о чём нам рассказывали в ордене. Первая возникшая мысль — надо стащить и сбежать. Но Олька напомнила про обещание, а когда услышала разговоры в аудитории, так и вообще предложила убить здесь всех и ими самими наполнить кристаллы. Кстати, если я притащи домой сборщик, тогда Леонард от меня точно отстанет. Это же его мечта. Сколько наших братьев погибло, но никто так и не смог раздобыть сборщик энергии. В первую очередь нашим алхимикам нужно понять его природу, а во вторую, они считают, его изучение поможет лечить нанесённый ущерб эликсирами этих уродов более качественно.
В двери аудитории вбежал запыхавшийся мужчина и с ходу направился в центр. Я поначалу напрягся и уже приготовил флакон со вспышкой, но всё обошлось.
— Магистр Крон, мастер Пим, у нас ЧП. Трое ловцов нажрались и уснули. А из комнаты валит жуткий дым. Открыть её не получилось. Похоже, там пожар. Что делать-то?
— Дурак, не сюда надо было бежать, а ломать дверь и пожар тушить. Остолоп, — ответил ему тот, что привёл меня сюда.
— Так, занятия отменяются. Всем вернуться в свои комнаты и наполнить вёдра водой. Адепты, берите по три ученика и по очереди бегите за Димитрием, он укажет на очаг, — раздав приказы, Магистр Крон стал убирать в свою сумку кристаллы со стола. Я даже туда не посмотрел. А смысл, там были только белые. Мне от них ни горячо ни холодно.
— Ученик, — обратился он ко мне, когда закончил с человеком, принёсшим дурные вести.
— Да, уважаемый мастер Пим, — я склонил голову, показывая полную покорность. Судя по его выражению, он доволен таким обращением. А оглядев меня с ног до головы и оценив мои габариты, он спросил:
— Сможешь сопроводить материал в темницу? С ней мы, скорее всего, продолжим уже только завтра.
— Сделаю, — ещё раз поклонившись, я приступил к освобождению девушки
