И Эльмар и сам это понимал, не зря же столько времени ведьмоловом пробыл, он ведьм хорошо изучил, да и меня тоже отлично знал, поэтому та ласковая улыбка, с которой я медленно с кровати на пол соскользнула, его нисколько не обманула.
— Э, Малика, — рыжий в защитном жесте выставил обе руки перед собой и сделал один шажок назад, в сторону двери. — Давай без глупостей, родная.
Поздно!
— Я тебя убью. — Заявила совершенно, абсолютно, полностью спокойно.
Эльмар, не будь идиотом, осознал, что бегство его уже не спасет, а потому остановился перед угрожающе медленно надвигающейся на него ведьмой и попытался договориться:
— Свет мой, жизнь моя, давай мы с тобой успокоимся!
— То есть я еще и истеричка? — Включила ведьма истинно женскую логику и мгновенно пришла к верному выводу.
— Да я же не то сказал! — Возмутился некромант.
И попытался проделать обманный маневр, дабы меня руками своими немытыми сцапать, но где он и где злая ведьма?
Резко вскинутая в сторону рука мгновенно сжала черенок тут же появившейся метлы, которая, похоже, научилась не просто летать по пространству, но еще и это самое пространство разрывать в нужных ей местах и моментах, а я только сейчас это и заметила. Позор мне! И смерть некроманту! Всем некромантам! Да в принципе всем магам, ибо достали уже!
И видя, как я угрожающе перехватила отнюдь не предмет передвижения, а орудие массового поражения, Эльмар вновь возобновил свои попытки избежать заслуженного наказания путем банального бегства.
— Малика, кровожадная моя, ну чего ты разволновалась? Ничего же плохого не случилось. Смотри, вон я, жив-здоров, и с тобой все в полном порядке, ты же даже ничего не почувствовала, верно?
Верно, но только кто ж ему признается-то?
— Это ненадолго, жив-здоров-то, — заверила самая честная ведьма, метлой по ладони постукивая.
— Иди ко мне, — вдруг поменял некромант тактику, отступление прекратил, а руки шире развел, словно для объятий открывая.
— Иду-иду, — я вообще удивительно покладистая сегодня, — сейчас дойду, и ты больше ходить не сможешь.
И я, ловко метлу перевернув, плотно связанными веточками рыжую наглую гадость по голове-то и огрела! Только целилась в голову, да уклонился, зараза, так что удар на плечо пришелся. Но меня это не остановило! Я, наоборот, вошла во вкус, и второй удар метлой по магу нанесла даже раньше, чем он, пригибающийся, руками закрывающийся и в сторону перебегающий, выпрямиться успел.
— Некромант плешивый! — На эпитеты не скупилась.
— Так не плешивый! — Отвечал обладатель густой рыжей шевелюры, неудачно уклоняясь от очередного удара метлой.
— Так я это исправлю! Урод блохастый! Наглец бессовестный! Маг недобитый!
— Сейчас буду очень даже добитым!
— Блох тоже можешь ожидать в самое ближайшее время! — Я такая злая была, просто жуть! — Может, хоть они тебе скажут, что нельзя умирать каждый раз, когда тебе этого хочется!
Очередной удар обернулся неожиданным: Эльмар метлу за черенок перехватил, мягко из рук моих вырвал и не глядя на кровать откинул, на которой до этого я лежала. А сам выпрямился, и смотрит на меня так внимательно и тревожно, как будто только сейчас чего-то там в голове своей непутевой понял.
— Че вылупился? — Бросила грубо, дернув подбородок.
А этот… слов на него нет! Взял и улыбнулся! Улыбнулся, вы представляете?
— Смешно тебе? — Переспросила с плохо скрываемой яростью и прищуренными от злости глазами.
Но некромант не убоялся, он обнаглел в конец!
Плавный шажок, рывок — и я вдруг оказалась в крепких сильных объятьях с руками, к телу прижатыми, и в целом лишенная возможности вырваться и шею некоторым свернуть.
— Ты испугалась за меня. — Не спрашивал — утверждал Эльмар, принимаясь целовать мои волосы, лоб, глаза, щеки, нос, губы — все, до чего мог дотянуться. — Моя маленькая Малика испугалась за меня.
Для него это, похоже, было каким-то дико важным показателем непонятно чего, потому что выглядел Эльмар… ну, странно как минимум. Встревоженным, виноватым, но эти чувства меркли в сравнении с тем счастьем, что в этот же момент испытывал он же.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Крайне нелогичное существо.
Лагардер себя, впрочем, нелогичным не считал, он улыбался. Широко и радостно, и его зеленые глаза светились действительно от счастья, как и он весь.
— Ты странный. — Все же высказала я, не предпринимая попыток вырваться на свободу.
Эльмар оторвался от увлекательного целования всего моего лица, немного отодвинул свою сияющую морду и с широкой улыбкой совершенно искренне сказал:
— Я люблю тебя.
Глава тридцать девять
Следующие дни были сложными.
Увеличение моего источника не прошло столь бесследно, как всем хотелось бы, поэтому первые пару дней я ощущала раздражающее давление в области груди, страдала от мигрени и пару раз сталкивалась с приступами удушения. Мне просто не хватало воздуха и я вскакивала, позабыв обо всем, и рывком распахивала окна, чтобы последующие несколько минут стоять и жадно глотать ртом уличный воздух.
Было жутко. Но потом, к счастью, все успокоилось.
Эльмара в это время практически не было рядом со мной. Он в тот же день, когда признался мне в любви, умчался обратно в Грапхам, намереваясь всеми возможными и невозможными способами выяснить, что же произошло. Лиар был с ним, и вот мой друг хотя бы поздними вечерами забегал на пару слов и поцелуй с любимой — Акирой. Именно Лиар мне последние новости в двух словах и рассказывал.
Булочницу Парви Уэсс освободили из-под стражи, доказав ее невиновность в деле убийства ведьмы Оливии, покушения на цветочницу и изобретения магической смертельной пыли.
Сама Алья Форст сбежала. В ее доме нашли ту самую пыль и частично уничтоженные схемы и наработки ее создания. И ритуал призыва и подчинения жнецов в ее доме тоже был, что натолкнуло всех на вполне логичные выводы: это именно она призвала в госпиталь пожирателей смерти. И ведьму убила тоже она.
Ни один демон более не объявлялся, зато эльфы целой королевской делегацией явились в Грапхам! Когда строй высоких, стройных, грациозных мужчин с красивыми лицами, длинными светлыми волосами, острыми кверху ушками и в дорогих безупречно выполненных нарядах традиционного глубокого зеленого цвета прошел по городу, у местного населения случился приступ массового восхищения. Когда все это безупречное великолепие вышло аккурат к моему Эльмару и торжественно вручило ему подарок от самого правителя, местный люд внезапно воспылал глубоким уважением к одному конкретному рыжему некроманту.
Просто ни эльфы, ни сам маг никому-никому не рассказали, что было в той травяной корзине. Ну, почти никому. Эльмар по секрету рассказал Лиару, а тот, конечно, не мог долго скрывать такое и по еще большему секрету рассказал мне.
Так вот, эльфы подарили моему бывшему мужу… посуду. Целый сервиз. Хрупкий на вид, но удивительно прочный на самом деле, белый, слегка полупрозрачный, с очень такими живописными зелеными черепушками по краям.
Ну и Эльмар, не будь дураком, все с благодарностью принял, а потом и предложил эльфам приобщиться к делу, а после их согласия под собственную ответственность отсыпал остроухим немного той самой пыли для изучения.
И вот вообще не удивился, когда через несколько дней эльфы сообщили о том, что занялись созданием антидота.
В тот же вечер Лагардер, наконец, появился в моем замке сам.
Он пришел ночью, когда все нормальные люди уже спали, бесшумно вошел в мою комнату, сел на краю постели и просидел так несколько минут, прежде чем невесомо поцеловать в лоб и подняться. Он бы непременно ушел, но:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Останься, — прошептала я сквозь сон.
Не знаю почему, но Эльмар, помявшись, действительно остался. И устроился рядом со мной, правда, поверх одеяла, переплетя наши пальцы и поднеся мою холодную ладонь близко-близко к своему лицу.
На утро его уже не было.
Он вернулся к обеду и сразу, просто с порога огорошил меня «радостной» новостью:
