именно что угрожающе заявила бедному Годдику, что без хмеля туда не придут феи, а без фей земля вокруг города просто загнётся от немыслимого количества болезней, что оставляет после себя нежить, особенно в таких количествах.
— Так ведь это правда, — тут же вступилась Аастия за… эм-м-м… одноранговку? Очень странное слово.
— Я не отрицаю, что это правда, гадар сиб. Но можно же было эту правду преподнести как-нибудь проще, объясняя, без нажима.
— А я, значит, не пробовала без нажима, да? Сколько я ему говорила о пользе фей рядом с его городом? Три дня! Календарных, считай, четыре. И что? А ничего, кроме «я подумаю». Пришлось давить и угрожать. А как иначе? Скопления нежити всегда несут вместе с собой неприятности.
Вот слушал бы разгневанную Аастию сутками напролёт и больше мне ничего не надо. Её внезапно прорезавшаяся музыкальность в сочетании с интонациями истинной фурии как пиво в желудок. Разве что злоупотреблять нежелательно.
— Почему же тогда неприятностей не было в землях от Кварцевой жилы до форта? — спросил Гдитсирд. — Или там какая-то другая нежить была.
— Буйство, — пояснил я. Бургомистра это устроило.
— Может, вернёмся в конструктивное, русло, господа рагены? — предложила Кернисс. — Побрызгать друг на друга ядом мы всегда успеем, не так ли?
— Давайте вернёмся, — кивнул Ордрин. — Хмель это хорошо, хмель это пиво. Но это только половина пива. А второй у нас нет.
— У нас есть пшеничка, — впервые за Совет произнёс Нартыгх. — Чем не вторая половинка?
— Ячменного тоже хотелось бы, этам лиш, — тут же погрустнел казарег. — Ячменное оно как-то ближе, что ли.
— И ячменное тоже сделаем, — пообещал я. — Пока его нет, будем над этим работать. Как и над всем остальным.
«Лорд, у нас закончился дождь, — вошёл в эфир Ас. — Мы вылетаем, Хатгар отковырял свой тайник, но не показывает, что там. Думает, это меня остановит. Наивный».
«И что же там?"
"Медальон какого-то Стрелкового Братства, совместимость с казгардом абсолютная. Не думаю, что он добровольно отдаст его кому-нибудь».
«Это его дело, не хочет отдавать — пусть не отдаёт. Вы когда будете?»
«Думаю, часа через два с половиной, не раньше. Ветра вообще не чувствую».
«Добро».
— Кстати о работе, мой король, — снова взяла слово Кернисс. — Я сделала первую партию артефактов для нежити, лежат на Складе. Вот образец.
С этими словами она достала из своей сумки, с которой после отхода от боевых действий не расставалась, тёмно-серый браслет с явными следами кости и протянула мне. Я покрутил его, отмечая искусность обработки металлических обломков и костей и качество их спайки между собой. В этом явно поучаствовали костный порошок и эктоплазма.
— Не обманула, действительно самая простая вещь, — хмыкнул я, вспоминая наш предыдущий разговор. — Но мы вроде договорились на образцы всех типов безделушек. Ни за что не поверю, что ты умеешь творить только браслеты.
— Не только, мой король, — томно отозвалась Ведьма. — Вот остальное.
На стол легли ещё четыре предмета: амулет, два вида колец и венец. Всё сделано в том же стиле чередования металлических обломков и костяных пластинок, скреплённых специфическим клеем. Кольца друг от друга внешне отличались чередованием слоёв — в одном снаружи была кость, в другом — металл. Первое для магов, второе для бойцов. Всё совсем немного увеличивает характеристики и обладает пониженной прочностью.
— И в каком количестве ты можешь этого сделать? — спросил я, прикидывая возможную прибыль.
— Могу превратить в это, — выделила дроу интонацией последнее слово, — все ингредиенты, что в многотысячных количествах лежат на Складе. Заодно и Склад как раз разгружу, а то он большой, это да, но не расширяющийся. Постоянно в него всё пихать и надеется, что ничего не случится, не получится, мой король.
— А сколько всего можно поделок натворить из нашего количества ингредиентов?
— О, мой король, много, очень много. Примерно тысячи три, не меньше. На это мне понадобится три недели. Есть у нас столько времени?
— Есть, — обрадованно произнёс я. — Можешь спокойно работать и сразу же выставлять на продажу. Сколько на этом можно заработать?
— Кольца уйдут по два золотых, браслет и амулет по четыре, за венец можно просить десять, купят и будут рады, — томно протянула Кернисс, давая мне время насладиться моментом. — Но делать одни венцы я не смогу, нужны будут перерывы на остальное. Примерную прибыль, если умеете считать, можете прикинуть. Сильно не ошибётесь.
— У вас всё? — нетерпеливо спросила Аастия. — Мне тоже надо многое обсудить.
— И почему не наедине? — очень тихо спросил Нартыгх.
— Нет, подруга, не всё, — серьёзно произнесла Ведьма. — У меня впереди самое главное, росток родового дерева.
— Я тоже о нём, если что, — удивилась дриада. — Хотела сказать, что пора определяться. Я чувствую его скорую гибель, если ничего не сделать.
— Вот как раз я пришла с решением, — снова перехватила инициативу Кернисс. — Мы хотим основать род, чем бы в итоге всё не обернулось.
— Мы? — удивился я. — Огласите весь список, пожалуйста.
— Нас трое и Прассив со своими восемнадцатью, включая себя. Вы ведь слышали о нём, не так ли, мой король? Бывшие россыпцы уговорили группу Прассива жить с нами, Прассив сам лично обещал утрясти с вами все формальности и только ждёт удобного момента.
— Россыпцы, если надо, готовы поручиться за группу Прассива. Они даже готовы на коленях стоять, что для гномов неслыханное дело, — неодобрительно протянул Гдитсирд.
— Я обязательно утрясу с Прассивом все вопросы. Король я или не король? Посмотрим по итогу, как можно интегрировать восемнадцать дроу в королевство так, чтобы не вызвать недовольство среди гномов.
— Прассив заверяет, что они в полном составе готовы пойти под Арката, — добавил Гдитсирд. — И если в ход пошли такие аргументы, у нас нет поводов им отказывать.
— Этим вопросом я обязательно займусь, — повторил я. — Вот если бы ещё кто-нибудь подсказал лучшее место для посадки родового древа…
— На юге, между Кадагом и Трёххуторовьем, практически посередине, есть небольшое озеро с чёрной водой. Озеро небольшое, сильно меньше того, что между Сосновое и Быкрыгором, но очень теневое. Леартия не смогла там долго находиться, её аж накрывало. Возможно, дроу смогут призывать там Теней.
— Ох, только этого не хватало, — простонал я. — Тёмные эльфы в армии это уже откровенный перебор. Вам так не кажется, рагены?
— Лично мне — нет, — отрезал Ордрин. — Ты говорил, что между хуторами и Городом водятся аршады, тергер акт.
— Мы с Асом там бились с ними, — подтвердил я.
— Вполне самодостаточная армия набирается, — продолжил казарег. — Чем нас больше, тем легче противостоять другим бессмертным. Тому, чьих лазутчиков видели у Железного молота, например.
— Значит, это правда? — спросил Гдитсирд. — Нас
