Желание все еще терзало его душу. Лоуренс наполнил бокал и залпом осушил его. Потом закурил сигарету и с наслаждением затянулся.
Каджри вышла и, убедившись, что он убрался к себе, крадучись пробралась в комнату Сусанны. Она плотно прикрыла за собой дверь.
Сусанна сидела на кровати, опустив голову. Она уже не плакала. Сердце Каджри переполнилось состраданием к этой несчастной, которую обесчестили и опозорили. Сусанна чувствовала себя беспомощной и одинокой. Ей казалось, что весь мир с отвращением смотрит на нее. Каджри осторожно подошла к ней.
— Мэм сахиб, — шепнула она.
Но Сусанна даже не шевельнулась и продолжала сидеть в прежней позе.
— Куда он ушел? — спросила Каджри.
Сусанна не отвечала.
— Мэм са’б! — испуганно вскрикнула Каджри.
Сусанна снова закрыла лицо руками.
— Зачем плакать, мэм сахиб?
Сусанна не выдержала, крупные слезы она за другой потекли по ее щекам.
— Пожалуйста, успокойтесь!
— Каджри! — откликнулась наконец Сусанна и еще безутешней разрыдалась. Женщина всегда остается женщиной!
Каджри прижала ее голову к своей груди и нежно поглаживала. Подавленная собственной беспомощностью, Сусанна плакала не переставая. Казалось, она хотела выплакать всю свою душу. Она страдала потому, что ее подло и вероломно обманули. Каджри гладила Сусанну по голове. Сари на ее груди уже намокло от слез Сусанны, но та не переставала плакать.
— До каких пор будешь плакать, мэм сахиб? Мужчины все одинаковы. У меня в свое время вот так же… — утешала она хозяйку.
Но ее слова возымели обратное действие. Они еще раз напомнили Сусанне о ее позоре, и она забилась в истерике.
Сукхрам вернулся счастливый. Еще бы! Он принес несколько вещиц для будущего ребенка. «Как обрадуется Каджри, когда увидит все это», — думал он. Пройдя в свою каморку, Сукхрам вздрогнул и остановился: дверь в комнату распахнута настежь, лампа не горит… Он наскоро переоделся в темноте во все сухое, отложил в сторону купленные вещи и зажег лампу.
Кровать была смята, но пуста. «Куда она могла уйти среди ночи?!» — недоумевал Сукхрам.
Сердце у него тревожно стучало. Он вышел на улицу. Кругом было тихо и темно. Только в комнате мэм сахиб горел свет. Он направился туда, тронул дверь. Заперта.
«Значит, она спит, — подумал он. — Но куда же тогда девалась Каджри?» Сукхрам уже хотел потихоньку уйти, когда Каджри, заслышав его шаги, крикнула:
— Кто там?
— Я, Сукхрам.
Каджри бросилась к двери, но Сусанна остановила ее.
— Не открывай, Каджри. Это, наверное, Лоуренс.
— Каджри, ты что? — тихо спросил Сукхрам. — Это же я. Почему ты не открываешь?
Каджри вопросительно взглянула на Сусанну. Та кивнула.
Каджри открыла дверь и Сукхрам вошел. Увидев его, Сусанна рывком вскочила с кровати, подбежала к нему и, положив голову ему на грудь, зарыдала. Сукхрам смутился.
— Что случилось? — растерянно спросил он.
— Сукхрам! — простонала Сусанна.
Теперь она снова вернулась под покровительство своего телохранителя. Однажды он уже спас ее, защитил ее честь. Рыдания Сусанны взволновали и встревожили Сукхрама.
— Каджри, в чем дело? Почему ты молчишь? — недоумевал он.
— Тебе и знать нечего! Это женское дело.
Великодушие Каджри растрогало Сусанну. Каджри хотела сохранить в тайне ее позор.
— Каджри, ему ты можешь сказать, — разрешила Сусанна.
— Новый сахиб совершил грех с мэм са’б.
— Грех?! — воскликнул Сукхрам и отстранил от себя Сусанну. Она упала на кровать.
— Что же она плачет? — недоуменно спросил он.
— Мэм са’б отбивалась, но он взял ее силой.
— Взял силой, говоришь?! — Страшный гнев охватил Сукхрама. Он заскрежетал зубами. Повернувшись к Сусанне, он низко поклонился и коснулся ее ног.
— Каджри! Ты помнишь, как я отомстил за Дхупо? Вы только прикажите! — обратился он к Сусанне. — Я — ваш слуга, я ел ваш хлеб.
Сусанна вскочила. Глаза у нее вспыхнули. Мысль о мести вдохнула в нее жизнь.
— Сукхрам! — крикнула она. — Ты ведь не испугаешься? Идем!
— Госпожа, пока я жив, мне нечего бояться!
Каджри насторожилась. «Что она затеяла? Хочет, чтобы была драка?»
— Мэм са’б! — обратилась она к Сусанне.
— Что тебе? — резко ответила та.
— Куда вы?
— Не твое дело!
— Госпожа, вы в гневе.
— Сукхрам, — позвала Сусанна, направившись к двери.
— Да, госпожа.
Каджри подошла к Сукхраму и хотела его задержать, но, увидев лицо мужа, отступила.
— Пойдешь со мной! — приказала Сусанна.
— Госпожа! — остановила ее Каджри.
— Что, Каджри?
— Ведь Сукхрам не вооружен.
— Ты думаешь, я слабее его? — усмехнулся Сукхрам.
Каджри ничего не ответила и молча пошла за ними.
Сусанна знаком остановила обоих у двери, а сама вошла в комнату Лоуренса.
Лоуренс стоял у окна с сигаретой в зубах. Выпустив дым изо рта, он сладко потянулся и зевнул.
Сусанна остановилась у двери. Глаза ее горели.
— Кто там? — спросил Лоуренс.
— Это я, — тихо ответила она.
Увидев ее, он самодовольно ухмыльнулся.
— Я знал, что ты придешь, — сказал он.
Сусанна, не помня себя, рванулась вперед и ударила его по лицу.
— Бей еще! — рассмеялся Лоуренс.
Она стала бить его обеими руками. Лоуренс продолжал смеяться.
— Ладно, хватит! — наконец крикнул он, отступая назад. — После продолжишь…
— Подлец, собака! — крикнула Сусанна.
— Вот ты и снова моя, Сусанна, — сказал Лоуренс, схватив ее за руки. — Здесь тебя некому защитить. Я знаю, ты гневаешься для вида, иначе ты не пришла бы ко мне.
— Пусти! — закричала Сусанна.
В дверях показался Сукхрам.
Сусанна кивнула ему. Увидев Сукхрама, Лоуренс выпустил руку Сусанны, но тут же спохватился.
— Вон отсюда, индийская свинья! — загремел он.
Сукхрам, как тигр, бросился на Лоуренса и отшвырнул его к стене. Лоуренс ударился головой о стену. Перед глазами у него поплыли красные круги, но он мгновенно вскочил и бросился на Сукхрама. Тот его ждал. Он обхватил его за шею рукой, запрокинул голову и, подставив ногу, свалил на пол. Лоуренс зарычал от злости. Тогда Сукхрам ткнул его носом о пол и дважды ударил рукой по затылку, так, что у англичанина из глаз брызнули слезы. Каджри раскрыла рот от удивления: Сусанна исступленно била его ногами. Она с ненавистью наносила удар за ударом. Лоуренс взвыл от боли.
— Вот я сама пришла к тебе, подлая собака… — приговаривала Сусанна. Она скрежетала зубами и так крепко сжимала кулаки, что ногти впились ей в ладони.
Лоуренс пытался вырваться из рук Сукхрама, но тщетно. Сукхрам ободрал ему все лицо о цементный пол. Лоуренс больше не кричал и не молил о пощаде. Он молча сносил побои. Что-то вроде раскаяния шевельнулось в его душе. Его современные взгляды отступали под ударами средневековых представлений о морали и женской чести. Теперь, когда его били, он сам стал проклинать воззрения, которые еще недавно проповедовал. Когда он силой «освобождал» женщину от оков старинных предрассудков, когда он заставлял ее пренебрегать существующими условностями, он забывал, что сближение с женщиной само по себе не является грехом, что низко и подло пользоваться своей силой, ни во что не ставить женщину, терять к ней всякое уважение…
Каджри стояла у двери и молча наблюдала за происходящим.
— Я буду стрелять! — прохрипел Лоуренс.
— Каджри! — крикнула Сусанна, прекратив на мгновение избивать Лоуренса. — Принеси веревку!
Каджри быстро принесла веревку.
Сукхрам взял веревку, а ей велел отойти.
Каджри послушно отошла в сторону. Ей стало страшно. «Что скажет главный сахиб, когда вернется?» — думала она. Но Сукхрам был спокоен.
— Госпожа! Велите ему лежать и не шевелиться, — проговорил он.
— Лежи спокойно, мерзавец, не то я прикажу переломать тебе кости, — по-английски сказала Сусанна. — Ты думал, я беспомощна и беззащитна. Я предпочту лучше умереть, чем позволю тебе остаться безнаказанным.
Лоуренс вывернулся и пытался бежать.
Сукхрам поймал его за ногу, и англичанин с грохотом упал. Сукхрам тут же прижал его к полу.
— Госпожа, он шумит, хочет, чтобы люди сбежались. Я отнесу его в гостиную, — сказал Сукхрам и легко, без усилия, поднял Лоуренса. Он притащил его в гостиную и швырнул на пол.
Подошла Сусанна с веревкой в руках. Лоуренс размахивал ногами, не давая себя вязать.
Сукхрам придавил ноги Лоуренса, а Сусанна обмотала их веревкой. Сукхрам крепко держал Лоуренса и помог хозяйке связать его. Сусанна задыхалась от ярости.
— Оставьте его, мэм са’б, — сказала Каджри.
— Нет! — прошипела Сусанна.
Лоуренс беспомощно лежал на полу. Он был связан по рукам и ногам. Он попытался приподняться, но смог только повернуться на бок. Сусанна с маху ударила его ногой, и он опрокинулся вниз лицом.
