— А разве вы не против нашего сближения? — спросила осторожно.
— Я? — изумилась гьета. — Что ты, милая, нет, конечно. К тому же не существует закона, который бы запрещал белому волку взять в жены серую волчицу. У нас это не приветствуется, но разрешено.
С ума сойти. Я удивленно моргала, жевала печенье, не чувствуя вкуса, и просто не знала, как реагировать.
А гьета тем временем продолжала.
— Но даже у меня не хватит подлости просить тебя об этом, — вдруг заявила она. — Не бойся, девочка. Я слишком хорошо помню, каково это, переступить через себя и долгие годы жить рядом с жестоким ничтожеством, которое тебе не пара. Одиноко. Не остается друзей. Окружающие боятся и от этого ненавидят, и даже твой собственный зверь начинает презирать тебя со временем. Никакая власть этого не стоит, уж поверь старухе!
В библиотеку гьета отвела меня лично. Сказала правду: хочу нарыть побольше информации о своей новой сути, оборотнях, охотниках, законах и правилах. Возможно, позанимаюсь. Даже если ситуация сложится худшим образом, я все еще рассматривала вариант дистанционного обучения. Не блеск, конечно, но образование как-то получать надо.
Только одну деталь опустила: прежде чем перейти к собственным проблемам, я собираюсь отыскать то, что обещала Ланхольту. Озвученные желания казались вполне естественными, и старуха, указав нужные ряды и полки, вскоре оставила меня одну.
Первые минуты потратила на то, чтобы осмотреться и проникнуться атмосферой. В огромном помещении почти не осталось места из-за бесчисленных шкафов и стеллажей. На полках стройными рядами стояли тома в темных кожаных переплетах, обязательно с выгравированным ромбом и «В». Символ, похожий на тот, что члены стаи носят на руке, а Лан еще и на плече. В остальном библиотека напоминала те, что показывают в фильмах про замки и сказочную реальность: величественное, наполненное ощущением тайны место, неяркое и какое-то оранжевое освещение, мягкий ковер под ногами и тяжелые портьеры на окнах, в стороне четыре стола с приставленными мягкими стульями и небольшими светильниками.
Никогда не любила бумажные книги. А эти бесчисленные тома, явно сделанные на заказ, внушали трепет и невольное благоговение. Даже дотрагиваться страшно… Стало неуютно и захотелось уйти.
Но я преодолела себя, выбрала стол, бросила на спинку старинного стула свою курточку и отправилась за книгами.
Полку, которую мне указала леди Митрианна, занимали толстенные тома по истории стаи и семейства Вимаров, в частности, своды внутренних правил и законов и прочее в том же духе. Столько всего! Как три круга в парке пробежала, пока таскала на стол все, что приглянулось.
Потом оценила фронт работы и заметно заскучала. Да мне месяца не хватит, чтобы все это как следует проштудировать! В электронных книгах хоть опция поиска есть, а тут… придется читать все. Чувствуя себя жертвой благ цивилизации, я вздохнула и робко заглянула под обложку книги, лежащей на самом верху внушительной стопки.
Это был самый ужасный вечер за последний месяц, даже хуже провального свидания! Разнылась спина, я замерзла, заскучала и раз пять порывалась бросить нудное занятие и смотаться домой. И как люди раньше учились, когда часами приходилось просиживать за книгами в помещениях, сильно уступавших этому в плане удобства?!
Сидеть на месте заставляло обещание. Не только сидеть, но и читать. А вдруг Лан почувствует себя загнанным в угол и правда загрызет несчастную девушку? Нет, я не должна этого допустить!
Единственным послаблением стали прогулки среди стеллажей раз в полчаса. Это позволяло хоть немного размяться. Нового пока не узнала. Первой мне попалась история стаи, а о том, что белые произошли от серебристых, я была уже наслышана.
Когда раздражение ушло, а вместе с ним часть страхов по поводу приближающегося оборота, и я на самом деле углубилась в чтение, скрипнула дверь. Еще не оторвавшись от книги, я почувствовала его.
— Освободился?
— У меня есть около двух часов до занятий с гьетой, — пояснил Лан, приблизился и водрузил на соседний стол поднос. Затем вернулся и закрыл дверь. — И я решил провести их с пользой: накормить тебя ужином и тоже поучаствовать в поисках. Кстати, Флора я отправил домой.
Я потерла уставшие глаза и взглянула на браслет. Назначенное время благополучно прозевала.
— Не волнуйся, я потом заброшу тебя домой.
Лан протянул мне тарелку с тремя бутербродами: лосось, ветчина и сыр и индейка с зеленью. И тут я поняла, что все же успела проголодаться. И моя скромная волчица тоже, судя по незнакомому щекотному ощущению внутри.
— Идет! — Я ответила разноглазому взаимностью и выделила одну книгу.
Было необычно и уютно делать что-то вдвоем. Еда постепенно убывала с тарелок, горячий чай помог согреться, время от времени шелестели переворачиваемые страницы. Теперь коротким отдыхом стали не прогулки по помещению, а косые взгляды на Лана. Он выглядел сосредоточенным и немного помятым, успел сменить строгий костюм на светлые джинсы и рубашку с коротким рукавом… Так бы и сидела здесь до утра!
Но время неслось неумолимо, и когда закончилась очередная глава, белый отодвинул и свою книгу, встал.
— Скоро десять. Поехали.
Я потянулась, разминая затекшее тело, и последовала его примеру.
— Может, дашь мне ее домой?
Указала на книгу, которую, к собственному удивлению, уже успела прочесть почти до середины.
— Завтра верну.
Ланхольт горьковато улыбнулся и покачал головой. Вид у оборотня стал умным и самую чуточку надменным.
— На ней магическая печать, — лекторским тоном пояснил он. — Она не позволит вынести книгу за пределы библиотеки.
— Подожди… — Я лихорадочно соображала. — А такие же символы на руках твоих волков…
— …значат, что я могу управлять ими в буквальном смысле и даже уничтожить в случае надобности, — подхватил Лан, помогая мне надеть куртку. — Вожак и гьета могут. Но я, если честно, пока далек от этих умений.
Взявшись за руки, мы покинули библиотеку.
— Я прикажу, чтобы книги не убирали со стола, — предупредил Лан.
— Спасибо.
— Если хочешь, чтобы времени на чтение стало больше, можешь перебираться к нам.
Забросил пробный камень белый хитрюга.
Народная оборотничья забава «перетяни Джаю» продолжается.
— Думаю, не стоит. — Я недовольно сморщила нос. — Один раз я уже купилась на твою уловку, второй не получится так легко.
— О чем речь?
Он замедлил шаг и с недоумением покосился на меня.
— Ты сказал, что у тебя нет времени, — не намеренно, но прозвучало обвиняюще. — А в итоге я вижу тебя почти весь вечер!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
