Успокоились мы после раза десятого. Света, тяжело дыша, замерла в объятиях последнего па, и пристально смотрела на меня. Мыслей не было никаких, поэтому тело распорядилось само, соединив наши губы на мгновение.
— Спасибо, — тут же отстранилась она, чмокнула в щеку и направилась в дом.
Бабушка тоже решила вернуться. И только я еще долго, с некоторым недоумением, продолжал оставаться на полянке, прислушиваясь к ощущениям от поцелуя. Ноль пломбиров. Даже не вафельный стаканчик. Совсем ноль.
* * *
— Вы уверены, что вам не требуется машина? — Смотритель просительно заглядывал в глаза, уговаривая отправиться в город на вертолете. — У нас забронирован целый веер воздушных коридоров, можем доставить в любую точку города!
— Спасибо, но мы лучше на автомобиле, — мягко отклонил я, указав на желтый седан, который уже минут пять мотался по дворам вокруг, пытаясь отыскать пассажиров. А мы ведь ему махали!
— На такси, — поморщился он недовольно.
— Тут буквально два квартала, затем все равно придется пересаживаться.
А еще Артем торжественно пообещал, что в жизни не сядет в их вертолет. Да и неудобно как-то — ведь серьезно в двух шагах.
— И все же, вы меня очень обяжете…
— Я очень благодарен, что вы доставили Веру Андреевну обратно домой. — Подвел я черту.
Прошлым вечером, вместе с осторожным согласием посмотреть на то, как там живется у нас в городе, мы договорились расстаться на пару дней. Бабушке требовалось собрать памятные вещи, а так же найти арендаторов на дом, земельный участок, пару тракторов и еще нескольких крайне полезных объектов, которые как-то сами собой оказались под ее рукой за десяток лет проживания. Брать с собой их было нерационально, хотя трактор очень даже хотелось. Заодно последовало приглашение в гости, которое мы с радостью приняли — еще и потому, что Артем торжественно обещал, что в жизни не вернется в их крепость.
— Это совершеннейшие пустяки!
— Тем не менее, огромное спасибо. Вы навсегда останетесь в моем сердце самым радушным хозяином. Не подскажете ваш день рождения? — Полюбопытствовал я.
— Хм-м. — Задумался смотритель и с некоторой настороженностью уточнил. — Зачем?
— Если вы не против, я бы хотел отправить вам подарок, — чуть смутился я.
— И я! — Поддержал Федор.
— Мы все хотели бы, — округлил я, предпочитая не замечать постное выражение лица на Артеме, который к тому же все это время тоскливо поглядывал на машину такси.
— Признаюсь, не могу вспомнить, — улыбнувшись, повинился смотритель.
— Давайте считать, что он был вчера? — Звонко рассмеялась Света.
— Эм, хм, — как-то странно посмотрел он на нее. — Давайте.
— Тогда через год ждите подарки, — подмигнул ему.
Зажужжал подъемный механизм, отделяя от плоскости стены массивный лист железа и устанавливая его параллельно земной поверхности.
— Удачи вам! Заглядывайте к старику! — Напутствовал смотритель, провожая на платформу.
— Уж лучше вы к нам. — Буркнул Артем.
— Обязательно! — Улыбнувшись, отозвался тот, отчего наш скрипач вздрогнул и потемнел лицом.
— Что с тобой? — Дождавшись, пока подъемник опустится до уровня второго этажа, сделал Паша замечание Артему. — Как сам не свой.
Смотрелось действительно странно — даже грубовато на фоне радушия, нам оказанного.
— Имею право, — сжал тот губы и вперил взгляд в горизонт. — Я, между прочим, вчера пережил худшую ночь за всю свою жизнь!
— Спал, как убитый, — не поверил Федор и показал морскую звезду. — Вот так спал!
— Я проснулся под утро! И страдал! — Возмутился Артем.
— Слушай, не у всех такой слабый желудок, — терпеливо возразил Паша. — Но это не повод дуться на весь мир.
— Да какой еще слабый желудок! — Возмутился тот, но мы уже сошли с платформы, так что доказывать, что страдал он по иной причине, пришлось на ходу и малорезультативно.
В итоге такси мы все-таки поймали (в буквальном смысле — оно чуть вновь не пошло на новый круг), загрузились и продолжили путь, с интересом разглядывая окружающую застройку. Все же, рядом с крепостью город был совсем иной — типовых проектов почти не было, каждый дом строился только на одну сторону и всякий раз иным образом, что выдавало разницу в возрасте между постройками, а то и вынужденный характер их строительства.
Как говорил наставник, крепость раньше была вне города. Но город все же время от времени накатывал волнами, оставляя после себя камешки-дома. А когда городская черта внезапно обняла окрестности, то и претендентов на пустырь вокруг стало гораздо больше. Хотя до сих пор вокруг оставалось очень много пустоты, заросшей зеленью, деревьями и густым кустарником.
— Доброго дня, — вежливо помахал я с девушке в красном, умывающейся возле серебристой машины, и молодому человеку, поливавшему ей на руки воду из пластиковой бутылки.
Та подозрительно посмотрела на меня и совершенно бескультурно промолчала.
Рядом без вспышки щелкнул затвор.
— Мне никто не поверит, — завороженно повторял Артем, пока я не отнял у него телефон и не стер снимок.
— Вот теперь точно.
— За что?! — Возмутился он.
— Это неправильно, — пояснил я ему простую истину.
— А яблоки кидать — правильно?!
— Слушай, а если бы тебя сфотографировали в одних трусах в обнимку с огнетушителем, было бы приятно?
— Ну, нет конечно.
— Поэтому тот снимок я тоже стер, — констатировал, рассчитываясь с водителем и выбираясь из такси.
Конечная точка маршрута была перекрыта массивными бетонными блоками, установленными прямо поперек дороги с небольшими просветами для пешего прохода вовнутрь. Чуть дальше, уже с той стороны заграждения, дожидался с десяток одинаковых черных автомобилей, схожих на помесь лимузина с джипом — способом открытия двух пар задних дверей на манер распашных ворот; установленными друг лицом к другу рядами пассажирских сидений и высотой потолков. Водитель же вместе с охранником разместились за перегородкой.
— Это когда я обнимал огнетушитель?!
Но тут ему пришлось отложить выяснения обстоятельств, так как из ожидавшей нас машины, представленной организаторами для участником, на встречу нам вышагнула девушка в сером деловом костюме.
— Рады приветствовать в день торжественной церемонии открытия! — Голосом, переполненным восхищения и предвкушения, провозгласила она. — Меня зовут Венера, я буду вашим проводником. Постараюсь ответить на все ваши вопросы в пути.
Девушка распахнула обе створки задних дверей и пригласительным жестом указала на сидения.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
