мясную нарезку. Так что на её месте точно бы атаковал.
— Как же херово!
И что-то подобное меня ждёт, когда начнётся финальный откат от извлечения скверны? Сука извлекла из меня почти всю заразу разом, и я остался со всеми своими травмами наедине. Но, так или иначе, нужно двигаться. Мне ещё рано помирать, особенно от руки сумасшедшей твари.
Глубоко вдохнув, медленно встал. И осторожно, останавливаясь на каждом шагу, вернулся на поляну.
— Добил? — встретил меня вопросом очнувшийся Крайг.
— Ушла, — скривившись, сплюнул я.
— Плохо. Она отомстит, — между слабым быстрым дыханием обронил слова ящер.
— Идти сможешь?
— Не сейчас.
— Тогда надеемся, что мстить она будет не прямо сейчас, — вздохнул я, осматривая поляну.
Рядом развалилась туша мутировавшего медведя. Судя по всему, почти мёртвого. На тропе лежал древень, кажется, окончательно дохлый. Остальные твари разбежались ещё в процессе ритуала, кто мог. Я подобрал тесак и копьё. Примерившись, вогнал остриё в глаз дёрнувшемуся хорсе.
Вообще, свои названия есть для всех мутировавших тварей. Но в этих широтах гургами, например, изменённых волков никто не называет. А вот к медведям имя прилипло, слишком уж их на скверне разносит по массе и силе. Южнее по материку свои предпочтения к монстрам. Там больше кошки почтением пользуются.
Вырвав копьё из глазницы монстра, взял в руки тесак и стал пытаться пилить зверю бочину. Не получалось, навалившись всем весом, я сумел его вогнать в бок, но прорезать шкуру вбок не получалось. Слишком ослаб.
— Вынь, — скомандовал подползший ближе дракон.
Я молча извлёк тесак, потянув за рукоять всем телом и отвалившись в сторону. А он, воткнув вместо него свои когти, дёрнул всем весом, разрывая шкуру.
Вытащив нож, я полез внутрь и, измазавшись в крови, отчекрыжил печень. Отрезал себе кусок, остальное проглотил дракон. Сгрёб сухих веток, развёл огонь. Насадил мясо на палку и воткнул ту в землю рядом с пламенем.
Раздался треск костей, когда посвежевший Крайг начал разрывать на куски медвежью тушу и закидывать в пасть понравившиеся куски. Бросив ленивый взгляд на измазанную в крови морду, только вздохнул и устроился на пожухлой траве удобнее, закрывая глаза. Я, конечно, не планировал засыпать, но, в итоге, практически сразу отключился.
Когда открыл глаза, костёр уже прогорел, несмотря на положенные драконом брёвна. Рядом свернулся клубком Крайг, дремля. Лес вокруг нас даже не начинал оживать, так и повиснув мёртвыми побегами паутинки. И, не считая того, что где-то, не дальше чем в паре километров, должна исходить ненавистью бывшая богиня, сейчас это довольно безопасное место.
Около костра, на зелёном листе, лежала жареная медвежья печень. Не обращая внимания на подгорелость куска с одной стороны, я впился в мясо зубами, меланхолично, пережёвывая. Тело по-прежнему болело, но уже далеко не так сильно. Да и слабость отступила.
Мне уже с зачистки старой деревни не нужны внешние вливания скверны. Хватает и того, что зараза перерабатывает, выдаивая мой магический источник. Это не так много, но стабильно. Другой вопрос, что Крайгу подобной подпитки хватит, только если он целыми днями будет спать.
— Надо идти, — вырвали меня из раздумий слова дракона. — Больше ждать нельзя.
— Сможешь? — поинтересовался, смотря, как он закидывает на спину мешок с тем, что мы собрали по проведённому ритуалу.
— Смогу. Помоги привязать.
Я запрыгнул на подставленную лапу и уже оттуда на загривок, увязывая мешок, попутно спросив:
— Как считаешь, эта сука сможет меня достать, если я далеко от заражённых земель уйду?
— Выводи скверну, убегай подальше. Тогда, может быть, не достанет.
— Например, к вам на остров или на второй материк? — усмехнулся я, затягивая последний узел и спрыгивая на землю.
— Главное — подальше.
— Посмотрим, — пожал я плечами и накинул на плечи рюкзак. — Пошли?
Ящер поджал крылья к спине и молча ступил на тропу. Дорога давалась весьма тяжело. Крайг постоянно отрывался вперёд, и мне приходилось переходить на бег, тратя скопленный запас сил. Так что мы не прошли и пяти километров, когда сделали первый привал.
Дракон тяжело дышал, по-собачьи свесив язык. Я же просто рухнул на землю, как только его догнал, трясущейся рукой снял шлем и смахнул пот со лба. Кажется, у меня поднялась температура, опять начало мутить, кружилась голова.
Но задерживаться нельзя, как бы плохо ни было. Через десять минут мы продолжили путь вперёд. Прошли километра полтора, пока я в который раз не догнал остановившегося дракона. Тот повёл пастью, глубоко вдохнул и тихо пророкотал:
— Впереди гоблины. Есть шаман.
— Только не сейчас, — пытаясь отдышаться, ответил я, оперевшись на копьё, чтобы не упасть.
Меня по-прежнему лихорадило. Не вовремя начали падать первые капли холодного дождя, а затянутое тучами небо окончательно перестало пропускать лунный свет.
— Они нападут, нас уже окружают.
Слова Крайга не придали мне оптимизма. Подняв голову кверху, я подставил лицо под начинающийся ливень. К бою я не готов, но драться всё равно придётся. Снял шлем, протёр ладонью лоб и закинул назад отросшие в последнее время волосы. Глубоко вдохнул, выдохнул. Скинул рюкзак и надел шлем обратно.
— Ничего, прорвёмся. Не впервой, — подбодрил я себя и дракона.
И полностью сконцентрировался на скверне вокруг, пытаясь ощутить врагов. Есть. Сжав зубы, бросился вперёд, выскочив на нападающих. Трое, все с копьями. А позади них ещё четыре лучника. Пригнулся, закрывая лицо и принимая стрелы на доспехи. Укол, парирование, смещение. О кирасу лязгнуло копьё одного из гоблинов. Ещё одно прошло по защите бедра. Ответная атака в голову. Мимо.
Скорости не хватает. Отвести в сторону чужое копьё. Удар мне в шлем, хорошо хоть голову пригнуть успел. В подбородок больно врезался шнурок, но защита головы осталась на месте. Ещё залп стрелков, из которого звонко ушёл в рикошет только один выстрел. Остальные прошли мимо.
Бьют по ногам, надеются, что там защита будет слабее. Сместившись в сторону, нанёс укол в бедро одному из зеленокожих. Попал. Его друзья тоже не промахнулись, но моя броня выдержала. Удар в голову подранку. И первый труп осел на землю.
Пригнув голову, принял ещё один залп лучников. Защитился, атаковал. А от поверженного тела в меня стала впитываться тонкая струйка силы, главное не отходить далеко. Шаг назад, Отбить одно копьё, принять на наплечник другое. Вперёд. Рубануть, игнорируя вскинутое древко. Отдача в ладонь от острия, прорубившего кости.
Скорости нет, но моя масса никуда не делась. Парировать удар оставшегося копейщика, нанести несколько уколов в разные точки. Атака в бедро прошла, и, развив серию, я, с хрустом ломающихся зубов, вогнал острие зеленокожему в глотку.
Лучники отступили назад, скрываясь среди тьмы ночного леса. Я же, присев на колено, погрузил пальцы в разрубленную грудь скребущего
