– Понимаешь, Диего, одна девушка утверждает, что я ее обесчестил, и отец заставляет меня жениться на ней.
– Ну и дела! – покачал головой Диего. – Но при чем тут Марианна? Надеюсь, не о ней речь?
– Нет, нет, что ты!
– Ведь Марианна, можно сказать, моя родственница и потому мне не безразлична!
– Нет, Диего, не беспокойся. Марианна чистая девушка. А я не хочу связывать жизнь с женщиной, оклеветавшей меня.
– Ничего не понимаю, – разволновался Диего, – объясни, ради бога!
– Ах, Диего! Я сам не пойму, что со мной происходит. Даже страшно подумать!
Напрасно уговаривал Диего приятеля излить душу. Тот не сказал больше ни слова и перевел разговор на другую тему.
Звонок Диего встревожил не только дона Альберто, но взбудоражил еще и Эстер, она решила разузнать все у доньи Елены. Однако донья Елена не могла до конца удовлетворить любопытство племянницы, сказала лишь, что Диего родственник Марианны, и несколько дней назад приходил к ним обедать по приглашению Луиса Альберто. Как выяснилось, они друзья. После этого донья Елена снова заговорила о том, что сейчас ее больше всего беспокоило, о Луисе Альберто.
– Где мой сага, Эстер? Что с ним? Когда вернется?
– Ах, тетя! Не надо думать о плохом. Ведь я тоже очень волнуюсь!
– Понимаю, Эстер, я восхищаюсь тобой, ты не падаешь духом, котя представляю, как тебе тяжело.
– Да, тетя, на карту поставлена вся моя жизнь! Но ты веришь мне, тета? А дядя что думает?
– Я стараюсь его не беспокоить, боюсь за его сердце. Он так страдает из-за всей этой истории!
Эстер то и дело спрашивала донью Елену, верят ли они ей, и когда услышала, что все их сомнения рассеялись после первого визита Диего, обрадовалась.
– Оказывается, Луис Альберто, действительно, может напиться до потери памяти, – печально призналась донья Елена.
– Вот видишь, тетя! У меня камень с души свалился. Разговор их был прерван появлением сеньориты Мартинас, учительницы Марианны, Эстер презрительно проводила ее взглядом.
На уроке Марианна была рассеянна, мысли ее витали где-то далеко.
– В чем дело, Марианна, не можешь решить пример на умножение? – удивилась сеньорита Мартинас. Марианна обычно бывала очень внимательна и быстро все схватывала.
– Простите, я сегодня что-то плохо соображаю.
– У тебя неприятности? – участливо спросила сеньорита Мартинас.
– Да, нет. А который час?
– Почти половина шестого. Через несколько минут закончим, да?
К шести часам Диего уже был в доме у дона Альберто. Его встретила служанка и сказала, что Марианна сейчас на уроке.
– Спасибо, я подожду, – ответил Диего.
Эстер в это время была в холле. Она отпустила служанку и очень любезно пригласила Диего войти.
– Значит вы дальний родственник Марианны? – спросила Эстер, когда они обменялись приветствиями.
– Не то, чтобы родственник, но в общем не чужой. А вы кузина Луиса Альберто?
– Нет, я его невеста.
– А-а-а, – протянул Диего.
– А вот и Марианна, – с притворной улыбкой произнесла Эстер.
– Здравствуй, Диего! Пошли? Впрочем погоди! Я предупрежу донью Елену.
– Я слышала, вы друг Луиса Альберто? – спросила Эстер, когда Марианна вышла из комнаты.
– Да, сеньорита.
– А где он сейчас? Не знаете?
– Вам виднее, сеньорита. Тем более, что вы его невеста.
– Дело в том, что Луис Альберто ушел из дома, и мне нужно срочно узнать, где он, – понизив голос, сказала Эстер.
– Хорошо, передам, если увижу его.
– Окажите мне услугу, – еще тише произнесла Эстер, – сообщите, где он находится.
– С удовольствием. А куда позвонить?
– Я вам дам телефон.
По дороге в гостиницу Диего стал уговаривать Марианну не ходить к Луису Альберто. – Зачем тебе вмешиваться в их семейные дела? К тому же, мне кажется неприлично идти к мужчине в гостиницу.
– Нет, Диего, мне необходимо поговорить с Луисом Альберто, умоляю, проводи меня к нему!
Трудно передать, как обрадовался Луис Альберто Марианне.
– Не беспокойся, Диего, я провожу Марианну до самого дома, – сказал он, – ты можешь идти.
– Нет, – заупрямился Диего, – я привел ее, я и отведу обратно. А то родители рассердятся на меня.
– Пожалуй, ты прав. Тогда подожди в баре.
– Почему ты ушел из дому? – спросила Марианна, когда Диего вышел.
– А что мне оставалось делать? Эстер слышать ничего не хочет, стоит на своем. Я был у нее. А как ты, Марианна?
– Нормально.
– А что родители?
– Мать очень переживает, а дон Альберто даже заболел. Когда я уходила, у него был врач.
– Отец лежит?
– Нет, ходит как всегда на работу. Скажи мне, когда ты вернешься?
– Может, вообще не вернусь.
– Ты должен вернуться! Все беспокоятся, соскучились по тебе.
– И ты тоже?
– Да. И я тоже.
– Пойми, Марианна, если я вернусь, меня снова станут упрекать, заставят жениться на Эстер! А я не желаю! Потому что знаю, что между нами ничего не было. Больше всего меня огорчает, что я не могу быть рядом с тобой, как раньше. Но, если хочешь мы можем встречаться, хотя бы раз в неделю.
– И долго мы так будем встречаться?
– Не знаю. Но в этих встречах смысл моей жизни. Мне показалось, что мы не виделись целую вечность! Мне так легко, когда мы вместе. Знала бы ты, как я раскаиваюсь в своем прошлом. Жил бы, как все нормальные люди, ничего подобного со мной не случилось бы! – В голосе Луиса Альберто звучала горечь. За эти дни он осунулся, побледнел.
– Что ты собираешься делать, Луис Альберто?
– Начну жить по-новому, найду работу, не хочу сидеть на шее у родителей. – Луис Альберто подошел совсем близко к Марианне.
– Я счастлива слышать это, Луис Альберто, – сияя улыбкой сказала Марианна. – Как хочется, чтобы все изменилось к лучшему.
– Но это возможно только благодаря тебе! – Луис Альберто с нежностью смотрел на Марианну. – Ты единственная в меня поверила – и мне не хотелось бы тебя разочаровать.
– Нет, Луис Альберто, не бойся! Я всегда буду тебе верить, потому что ты искренний и добрый.
– Я не смогу целую неделю не видеть тебя, – дрогнувшим голосом произнес Луис Альберто. – Надо убедить родителей, что я ни в чем не виноват. И тогда в доме воцарится спокойствие. И я смогу сделать то, что задумал.
– Будешь работать?
– Да, работать. А со временем женюсь на той, которую люблю.
Счастливые часы пролетели незаметно, и Диего заторопил их, постучав в дверь.
– Ой, приятель, нам пора!
– Значит, через неделю? – Луису Альберто так не хотелось отпускать девушку.
– Знаешь, приятель, – сказал Диего, – я больше не намерен устраивать ваши свидания. Извини, но мне это не нравится. Ты что не собираешься возвращаться домой? Ведь целый месяц прошел!
