Я впилась глазами в текст. «Милая, любимая, дорогая моя Этти! Понимаю, что доставляю тебе горе, но ничего поделать не могу, если ты читаешь это письмо, значит, я уже мертва. Ты всегда была моей лучшей и единственной подругой, поэтому хочу перед смертью покаяться. Я убила Никиту Дорофеева, своего любовника, он обещал мне замужество, счастье, детей.., но обманул, нашел другую, а я решила: пусть он не достанется никому. Теперь меня мучают муки совести. Прости, Этти, я любила тебя! Оставляю тебе деньги, которые я должна была получить за продажу сгоревшей квартиры. Надеюсь, что на небесах встречу Мишу, который поймет и простит измученную жену-самоубийцу. Сейчас выпью яд! Твоя невестка Таня Сергеева».
Меня заколотило.
– Я не писала ничего подобного.
– Подпись твоя.
– Но почерк лишь отдаленно похож!
– Образец для сравнения есть?
– Что?
– Имеется некий документ, написанный тобой?
Дневник? Письма?
– Ну.., нет, – замямлила я, – откуда! Некому мне отсылать открытки, да и не люблю я это дело.
Гри сложил листок.
– На то и был расчет. Дорофеев убит, хорошо, конечно, если тебя обнаружат в его квартире, Этти сделала все необходимое именно для такого развития событий. Но если сыщику не удается убедительно сыграть роль, дело поправимо. Спустя два дня свекровь встретится с невесткой, отравит ее, а потом, всхлипывая, отнесет письмо в милицию. Следователь будет рад быстро закрыть дело.
Однако события сразу катятся не в ту сторону, ты говоришь Этти, что устроилась на работу, значит, есть свидетели, что в момент смерти Никиты Сергеева была в другом месте. Ты же сказала, что уже приступила к выполнению обязанностей прямо сразу. Вышел облом. Эксперты зафиксировали час смерти Дорофеева. Сергеева в тот момент была на службе. И Этти решает представить твою смерть не как самоубийство, а как случайность.
– Хороша случайность, – фыркнула я, – нанятый киллер! Вот уж, право, по нашим улицам пули, как мухи, летают!
Гри почесал подбородок.
– Тут два момента. Не забудь, вначале был газ и наезд машины.
– Вот еще вопрос! – заорала я.
– Какой? – вздрогнул Гри.
– За рулем сидела Этти?
– Да.
– Где она взяла автомобиль?
– Эка задача, – засмеялся Гри, – купила за пару сотен долларов раздолбайку и бросила ее потом в близлежащем проходном дворе, оставив на сиденье пустую бутылку из-под водки и две банки пива. Обычное дело, пьяный за рулем, номеров на тачке не было, пойди найди хозяина!
– Но я потом позвонила Этти и сказала, что меня не отпустил хозяин!
– И что?
– Если она сама была за рулем, то знала, что я вру!
– Свекровь великолепно изучила тебя, – кивнул Гри, – она поняла: ты просто не желаешь волновать ее.
И ведь она оказалась права, так?
– Так.
– Вот видишь! Этти сделала выводы из неудавшегося покушения и решила действовать чужими руками, появился киллер, и стрелял он не обычной пулей, а, грубо говоря, емкостью, начиненной ядом. Разорвавшись, пуля с отравой вызывает резкий бронхолегочный спазм, любая «Скорая», прибывшая на место происшествия, констатирует естественную смерть от ну.., допустим, приступа астмы. А уж Этти, которую спросят, мигом подтвердит: да, невестка болела, но не лечилась, наплевательски относилась к своему здоровью.
Но бог хранит тебя, и свекровь понимает, надежней яда, поданного собственноручно, ничего нет. Этти потом отнесет в милицию письмо, покаяние самоубийцы, труп Дорофеева уже есть в наличии, может, все не так уж и плохо! В конце концов можно наврать, что Таня удрала с работы на часок.
– Вот почему ты и мне, и Этти сказал про Турцию!
Не хотел, чтобы мы какое-то время общались! – сообразила я.
– Ага, – радостно кивнул Гри, – я начал продумывать некий план, но тут случился облом, ложь раскрылась, и я понял, что следует поторопиться.
Едва сдерживая слезы, я прошептала:
– Почему ты мне раньше не рассказал? Зачем устроил этот спектакль?
– Во-первых, мы хотели поймать Этти с поличным, а во-вторых, я пытался открыть тебе глаза, но не смог.
Ты твердила, словно зуда: «Она моя лучшая подруга».
Что оставалось делать!
– Вот почему ты велел принимать ее в кабинете! – осенило меня. – Никаких денег и в помине не было.
Гри хихикнул.
– Мы с Федькой, пока ты дрыхла, всю ночь из шкафов вытаскивали книги, чтобы было где спрятаться. Здорово устроились. Он и Кошельков в кабинете…
– Кто? – не поняла я. – Кстати, почему Федор решил принять участие в спектакле? Отчего он не отговорил тебя от дурацкой затеи изображать из себя частного детектива?
– Мы с Федькой знакомы всю жизнь, – пояснил Гри, – он знает, как я мечтал получить роль в сериале.
Ну а потом, когда все завертелось, мы решили, что господин Рыбаконь может помочь следствию. И вообще, я столько раз выручал Федьку, что теперь настал его черед.
Петя Кошельков – сотрудник Федьки, а я сам сидел в шкафу в коридоре. Изумительное место! Через дырку виден кабинет, в щелку коридор.
Я тут же вспомнила, как, радуясь одиночеству, носилась по квартире голой, и побагровела, хозяин закашлялся, потом тоже примолк.
Во внезапно наступившей тишине стало слышно, как по крыше резко забарабанил дождь. Гри повернулся к окну.
– Что же теперь будет? – вырвалось у меня.
– С кем? – глухо поинтересовался хозяин.
– Со всеми!
– Этти сидит в изоляторе временного содержания, – пояснил он, – ей предстоит пережить длительный следственный процесс, потом суд. Думаю, вернее, уверен, что она получит большой срок, на ее совести убийство Андрея и Веры Калягиных, отравление Никиты Дорофеева и Нины Косицыной. Говорят, что серийные убийцы среди женщин редкость и вроде в нашей стране к дамам пожизненное заключение не применяют, впрочем, не знаю, но ясно одно – куковать Этти за решеткой не один год.
– А ты?
– Я? Ну.., надеюсь на съемки сериала, хотя, если честно, мне очень понравилось ремесло сыщика, – задумчиво протянул Гри.
– А как со мной? Работы снова нет, жить не на что, да и негде…
Гри кашлянул.
– Таня, наследство твое, конечно, но придется пройти ряд формальностей, а потом ты сумеешь купить себе любые апартаменты и навсегда забудешь про нищету.
– Господи, – неожиданно вырвалось у меня, – я и не подумала о деньгах Неймана.
– Рад, что у госпожи Сергеевой теперь будут средства, – мрачно заявил Гри.
– Отчего ты такой кислый?
Актер нахмурился еще больше.
– Знаешь, – сказал он наконец, – вокруг меня до твоего появления крутилось много баб. Небось ты уже поняла, что я не дед!
Я улыбнулась.
– При первой встрече я была удивлена твоим молодым голосом, потом отметила, что Гри крепок физически и не обладает заморочками старика, ты свободно управляешься с компьютером, не жалуешься на здоровье. Ну а теперь, когда ты сам признался, что для первой встречи загримировался, все стало на свое место… Кстати, почему ты и потом был в образе, с этой дурацкой бородой?
Гри усмехнулся.
– Когда ты неожиданно ввалилась ко мне домой, я сначала хотел притвориться, что случилась ошибка, но ты была настойчива, и пришлось выйти к тебе под личиной Рыбаконя. Ну а потом мне стало не с руки признаться, не превратись ты в богатую наследницу, я бы предложил тебе выйти за меня замуж. Извини, не умею говорить красивые слова, только, похоже, добрый боженька специально заварил историю, прислал ко мне Этти, а потом Калягина, для того, чтобы я нашел свою половину.
Ты сначала удивила меня честностью, потом у меня появилась жалость к милой женщине, которую ранее не баловали даже тогда, когда она болела. Потом я понял, что ты не охотница за деньгами и красавчиками, я специально ведь сказал, что Аристарх богат. Если честно, я соврал, у него ничего, кроме этой квартиры, нет. Мне просто было интересно посмотреть на твою реакцию. В общем, если бы не твое стихийно изменившееся материальное положение, сейчас я мог бы сказать: «Тетеха, живи у меня, особого благополучия не предлагаю, хотя, может, конечно, выбьюсь в люди. Кстати, мы могли бы вместе поработать детективами, у нас неплохо получается». Но теперь подобных слов произнести не смогу, получается, что охочусь за богатой невестой.
– Я толстая, – вырвалось из глубины души, – некрасивая.
– Для меня ты самая лучшая, – серьезно ответил Гри, – кстати, я попытался было завести интрижку, отправил тебя в кино, ты, наверное, помнишь эту идиотскую историю? Между прочим, мне в тот момент показалось, что ты ревнуешь к дизайнерше Марине!
– Постой, постой, – забормотала я, – с Мариной, придумавшей идиотскую форму для милиционеров, приходил Рися!
Гри рассмеялся.
– Я думал, ты давно догадалась!
Потом он аккуратно отцепил бороду, усы, снял парик, взял с подоконника пачку салфеток для удаления макияжа.
Я, находясь почти в коматозном состоянии, наблюдала, как исчезают старческие пигментные пятна, морщины. В конце концов в комнате оказался… Аристарх.
