- Влад, а в вашем городе только оборотни?
- Большинство. Но есть и просто маги. Тебя что-то волнует, моя княгинюшка?
- Нет. Мне любопытно ваше магическое общество. Вот и хочется постепенно о нём узнавать. Как да что...
- Ну, могу рассказать поподробней, раз у тебя такой интерес.
- Расскажи.
Так я узнала, что городской охотничий клуб, председателем которого является Влад, является тем же пунктом сбора для магов его города, что для наших - музей изобразительных искусств. В клуб, конечно, нередко заглядывают и просто люди - заядлые охотники, но маги приходят сюда, как в собственный дом. И - тоже неудивительно: как и наш музей, занявший здание старинного купеческого дома, клуб располагается в старинном же каменном особняке, издавна принадлежащем роду Влада.
И только тогда я догадалась спросить:
- Влад, а почему ты меня княгинюшкой зовёшь?
Он, почти лежащий на мне в момент вопроса, приподнялся заглянуть в мои глаза - оторвавшись от исследования (на предмет чувственности!) моей шеи - губами, конечно, и, сам озадаченный, сказал:
- Ну как - почему? Разве я не говорил? Замуж-то ты за князя выходишь... Потому и... - он усмехнулся и шёпотом, от которого меня выгнуло навстречу его телу, выдохнул мне в зацелованный рот: - ... княгинюшка моя...
И, только отдыхая после его атакующих ласк, я мысленно покрутила головой и попробовала примерить к себе - княгиня. Я - княгиня. Хм... Ой... Ничего себе... Губы неудержимо разъехались в улыбке. Мне - нравится! Сразу представился приземистый каменный домина с тихими тёмными комнатами и коридорными переходами - что-то такое старинное... И я в этом домине - в мехах, маленькая, но хозяйка! Приглушила смешок... Интересно, как всё будет на самом деле!.. А ещё интересно, как воспримут меня его родители и два младших брата. Если честно, то побаиваюсь их немного.
А в душе пело: несмотря ни на что - у меня два комплекта родителей в заначке!
Две семьи, которым я родная. Приятно чувствовать себя... защищённой!
В следующий раз, когда мы только-только проснулись и лёжа переглядывались между собой, обмениваясь ещё сонными улыбками, я сказала:
- Я тоже придумала, как тебя буду звать. Мой большой и серый волк.
- Э... Я, вообще-то, чёрный. И на дразнилку похоже, - недовольно поморщился он.
Я привстала на локте, сверху вниз глядя на него - большого, любимого, и севшим от созерцания его тела низким голосом томно выговорила:
- Да-а, но... эта дразнилка такая сексуа-альная...
За что и поплатилась: меня прервали на полуслове - зато счастливая!
Много мы разговаривали и об Открывающих. Он всё качал головой, кого привезёт в свой город, и не переставал расспрашивать о том, как именно всё происходило.
- А почему тебя просто не научили входить в этот мир Теней? Была бы подготовленной - легче бы всё прошло. Или я чего-то не понимаю?
Задавая вопросы, он рассеянно крутил в руках пряди моих белых волос - всё ещё никак не мог привыкнуть к их цвету. Мне легче - улыбнулась я - я их почти не вижу, разве по утрам, расчёсываясь.
- Я сама не всё понимаю. От меня добивались сильной чувствительности к магии, потому что я была страшно заблокированной - до такой степени, что всем казалось: у меня вообще нет способностей, разве что чисто выработанной. Это раз. От меня добивались, чтобы я сама пыталась уйти с головой в магию, потому что жить в семье сильных магов - значит, чувствовать себя очень слабой, в сравнении с другими, и довольно сильно бояться окружающего мира. В голову вкладывалось главное: не маг - мир опасен. И я это чувствовала. Порывами было, конечно, желание развить в себе способности. Но... Подкачали сами родные. Если папа твёрдо держался обозначенной Назарием линии, то мама опекала меня, как могла. А уж про брата и сестру говорить не приходится. Они-то про намерения родителей не знали, но чувствовали себя виноватыми передо мной. Ведь они привыкли о младшей заботиться - ещё бы: сестрёнка без способностей, как в этом мире выживет! Типа, я совсем одна-одинёшенька на свете осталась. Уж кто-кто, а Алексис и Агния меня в покое не оставляли. И... в мир Теней перейти в полном сознании нельзя. Это я так понимаю сейчас. Нужно что-то, что заставляет почти отречься от сознания и эмоций. И тогда, когда переходишь границу двух миров, у тебя появляется мало того что полная подмена сознания. Ты не чувствуешь себя человеком. Но ещё тебя и очищают - то есть разблокируют.
- Ты тоже не чувствовала?
- Конечно. Ощущение, как будто я совсем другая. Не человек. И не маг. Нечто другое. Как будто изнутри кто-то поднялся другой. Не телесный. И Тени могли подчиняться только этому... существу. И этот же миг, когда я стала другой, снял с меня все блоки. А когда появились эмоции, Тени набросились на меня. - Влад подтащил меня к себе и крепко обнял. Я помолчала, устраиваясь удобней в его сильных руках, и продолжила: - Здесь сплошная рулетка - с Открывающим. Сможет ли он пройти это испытание и выйти из него живым? Мне повезло, что за мной следили родные. Ведь не будь Алексиса - убила бы тебя. Не будь родителей - погибла бы сама. Возможно.
- Но как же вошли в мир Теней твои родные? Ты же говоришь, что туда нельзя обычным магам - с эмоциями?
- Понимаешь, я ведь подсоединена к источникам напрямую. Первое Приближение сделало меня настолько сильной, что я не замечала сначала, что оставляю такой ментальный след, что по нему в любое место может пройти любой маг. Другое дело - сможет ли он, обычный маг, там, в этом месте, выжить. И вот что ты мне скажи, мой любимый чёрный волк: как ты-то смог пройти за мной?
- Ты вошла в зал. Я заметил тебя только тогда, когда ты вдруг начала пятиться от меня, - задумчиво сказал Влад, вспоминая. - Ты пятилась - такая разъярённая... А я никак понять не мог, что случилось. Вроде радоваться надо: нам разрешили пожениться так, как мы того хотим. А ты - злишься. И решил пойти за тобой, чтобы поговорить, спросить, в чём дело. Потом понял, что ты переходишь - может, даже сама не замечая того. Увидел необычно сильно открытый портал и успел проскочить в него. И всё. Говоришь, что я не должен был там вообще появиться?
- Ты же блокированный, - тоже задумалась я. - А значит, был слабый. Нет, не понимаю. Ну и ладно. Хорошо, что Алексис первым проскочил следом за тобой.
- Нда... Этот твой Алексис - другая статья, - проворчал Влад, невольно ёжась.
- Надеюсь, ты не собираешься драться с ним? - встревоженно подняла к нему лицо.
- Ты имеешь в виду, как с Игнатом? Нет.
- Кстати, колись, что за драку вы с ним устроили в вестибюле?
- Этот недоделанный Харон высказался о тебе... непочтительно. - Влад нахмурился, припоминая. - И вот что интересно. Он ведь тогда сказал глупость, которая теперь видится совсем по-другому.
