– Ага! – воскликнул Фрам. – Санёк! А где наше золото?
– Пока в Игре. Что с Алёной?
– А что ей сделается? Дела свои крутит. Денежные, – Фрам печально вздохнул. Надо полагать, его финансовое положение не поправилось. Да и с чего бы? Если в кабаке всё время сидеть.
– А нас за тобой не пропустило, – еще печальнее вздохнул Фрам. – Тролль сказал: потому что Игра второго уровня, а мы – рылом не вышли.
– Где он?
– Кто?
– Маленький Тролль!
– Где-то есть, – философски вздохнул Фрам и потянулся к кружке, но она оказалась пустой.
– А точнее?
– Ну дома, наверное.
– А где его дом? – нетерпеливо бросил Санёк.
– Я покажу, – пообещал Фрам. – Ну что ты как на пожар. Сначала пивка примем. Может, закажешь? – Он поглядел на Санька с надеждой.
– Гена, лохматую твою бабушку, – процедил Санёк. – Я спешу, понимаешь? Очень спешу. Веди меня к Хенрику домой, а потом пей пока не лопнешь!
– Лопнешь, как же? – проворчал Фрам. – Ты же знаешь, что я – на мели?
Санёк почувствовал себя в шаге от убийства. Надо полагать, Фрам это заметил и опасливо отодвинулся:
– Ты, это, чего вызверился?
– Эй, молодой, полегче! – крикнул кто-то из посетителей. – Не то поучу вежливости!
Санёк резко развернулся:
– Мы беседуем, – процедил он. – Не хрен лезть в чужие дела!
Говоривший немедленно вскочил, но сосед ухватил его за руку и усадил обратно, прошептав что-то на ухо. Кажется, про второй уровень.
В другое время это польстило бы самолюбию Санька, но сейчас было наплевать. Он печенкой чувствовал, как уходят бесценные минуты. Если его отсутствие обнаружат (что вполне возможно, если за ним действительно присматривают), то отыскать челнок таким следопытам, как викинги, – вообще не вопрос. А если он возникнет из воздуха, то отбрехаться будет чрезвычайно сложно.
Санёк полез в мешочек, где оставалось немного золота (основное хранилось в общей копилке), нашарил самородок поменьше и метнул на стол.
– На выпивку тебе хватит! – рявкнул он. – Пошли!
– Да за такие деньги, парень, я б тебя полгода к Хранителю водил, – бросил им вслед мужик, собиравшийся поучить Санька хорошим манерам.
По дороге Санёк зарядил Фрама еще на одно дело. Сходить к Алёне и передать ей, что у него всё хорошо и он постарается выйти, как только сможет. Но не сейчас – легенда погибнет. И мотивировал дополнительно:
– Когда вернусь, поищу тебе приработок.
Фрам заверил, что передаст всё в точности, даже лучше.
– Что же, – сказал он, – разве я не понимаю, что девушка может расстроиться? Очень даже понимаю! Всё объясню так, что она даже капельки обиды не затаит!
Повезло. Контролер-привратник оказался дома. И, увидав Санька, как-то сам понял, что тому – срочно. Хотя Санёк скорее всего был не первым, кто выходил из Стратегии с включенным таймером.
Вывел из стойла Гулфакси, вскочил в седло, похлопал жеребца по крупу:
– Садись, игрок! Мигом долетим.
Полетом это назвать было трудно. Саньку вспомнилось, как в детстве мама читала Винни-Пуха: описание того, как Пятачок путешествовал в кармане у Кенги. Скачка на Гулфакси выглядела примерно так же. Но домчались действительно мигом. И тут Санёк сообразил: у него нет игровых денег. Совсем.
И опять полез за самородком.
Но Маленький Тролль махнул рукой:
– Вернёшься – рассчитаешься.
– А если не вернусь? – спросил Санёк, усмехнувшись.
– Ты-то? Да куда ты денешься! – Маленький Тролль гулко захохотал. – И вот что: бери сразу пару эвакуаторов. Чтоб меня попусту не дергать. Думаю: ничего запрещенного ты в Игру не занесешь. Тебе – без надобности, – потом подмигнул и добавил: – Регенерата это не касается. Его все таскают. Нормально.
Санёк вновь оказался в первобытном лесу. Жутко напугал своим появлением стайку косуль. Огляделся. Вроде никого. И вернется он вовремя…
Как бы не так. Санёк на радостях пошел не в том направлении – и заплутал. Ничего страшного в этом не было. Сориентироваться по сторонам света – не проблема. Выбрал правильное направление – и иди. Мимо реки не промахнешься. Но время Санёк потерял. Ничего. Отбрешется. Настроение у Санька было отличное. А почему бы и нет? Погода хорошая, места красивые, опасности нет. В этом лесу Санёк никого не боялся. Даже если здесь водятся, скажем, саблезубые тигры, то им хватает привычной добычи. Люди – да, люди могут напасть. Что ж… Тем хуже для них.
Уверенность уверенностью, но, тем не менее, Санёк по сторонам глядел во все глаза. И углядел. Посреди леса – приличных размеров плешка. Не то чтобы совсем ничего не росло, но лесных гигантов не наблюдалось. В центре – воронка этак метров десять глубиной. Санёк заинтересовался. Может, это метеорит упал?
А что там внизу? Что-то зеленоватое…
На всякий случай Санёк кинул вниз сухую коряжину. Нормально. Никто не выпрыгнул из земли, щелкая жвалами.
Санёк спустился по желтому сыпучему склону. Обратил внимание на крупные куски какого-то минерала с зеленоватыми вкраплениями.
Внизу таких кусков оказалось много. Всё дно завалено. Блин… Где Санёк это видел?
Форсированная память подсказала: в школе. В кабинете химии. Медная руда. И что-то еще вспомнилось. Вроде выплавлять ее довольно просто. Смешать с углем и нагревать, причем температура нужна намного меньше, чем для плавки железа.
Тут Санёк вспомнил о предполагаемых планах ярла сделать эти земли своей вотчиной. Пусть это пока вилами на воде писано, однако если получится, то месторождение медной руды Хрогниру явно пригодится. А сейчас послужит Саньку оправданием отсутствия. Так что он подхватил пару кусков позеленее и двинулся к реке, помечая дорогу затесами.
До реки оказалось недалеко. И челнок он нашел без труда. Чтобы добраться до стойбища, ему понадобилось около часа. Теперь он плыл против течения.
…А в стойбище его ждали.
– Ты где был? – строго спросил встретивший Санька на берегу Медвежья Лапа. – Ярл тебя искал. Давай к нему бегом.
Хрогнир выглядел еще суровее. И вопрос задал точно такой же:
– Ты где был, Сандар Бергсон?
Вот так вот официально.
Но Санёк уже приготовил ответ:
– Чувство у меня было, – сказал он совершенно спокойно. – Бывает так: хочется тебе пойти куда-то, и даже знаешь, куда, и не просто погулять, а потому что чувствуешь: найдешь там что-то важное. – И спросил доверительно: – Бывало с тобой так?
– Со мной не бывало, – процедил ярл, глядя на Санька как декан на студента-прогульщика. – С другими, слыхал, бывало. Дальше говори!
– Вот и со мной так. Будто толкало меня что-то. И я поплыл. То есть сначала поплыл, потом шел… Поплутал немного, но, кажется мне, пришел куда надо. Вот! – Он выложил на землю куски руды.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
