Они попросили ключ, Вилсон снял пропуск с шеи и плавным движением протянул его одному из людей. В руках охранника небольшой кусок платины стал излучать тусклое красное свечение. А когда его отдали Вилсону, отталкивающий красный сменился на приятный и успокаивающий зеленый.
– Можете идти, мистер Степпард, – отрезал охранник и направил луч света в сторону лестницы, по которой им предстояло спускаться.
Сайлент и Томас последовали за Вилсоном. Паладин не знал, как там дела у Томаса, но сам он чувствовал себя отвратительно напуганным. Казалось, что охранники вот-вот кинутся на них, почуяв что-то неладное, быстренько разрубят их на части, а потом подадут ВанКлифу на ужин.
– Стойте! – приказал охранник. Сайлент дернулся. – А вы двое куда собрались? Вам нужно получить временный пропуск.
Чернокнижник и паладин вернулись к нему. Вилсон нетерпеливо постукивал каблуком.
– Поторопитесь там, мы опаздываем! – рявкнул он, изображая недовольного богача.
Еще перед выходом они побаивались, что никто не примет священника за того, за кого он хотел себя выдать. Можно было легко усомниться в том, что человек его возраста уже мог владеть такой ценной вещью, как пропуск на шахту Дефиасов. Вилсон попытался как можно лучше принарядиться и даже отпустил темную щетину, которая сходу добавляла ему лет пять.
Им выдали два обычных листка пергамента, на которых было указано, что они прибыли с «Мистером Степпардом». Судя по всему, без него им прогуливаться было запрещено. Сайлент на какой-то момент задумался о том, что было бы, если бы их поймали без Вилсона с этими листиками. Но паладин постарался пресечь эти мысли и думать о чем-то приятном. О нескольких днях, проведенных наедине с Дайлин, например.
Лестница была винтовой и казалась бесконечной. Они спускались и спускались, молча, не произнеся ни слова. С каждой ступенькой воздух становился холоднее, а сердцебиение чаще. Наконец, они ступили на каменный пол шахты, очутившись в широком и довольно высоком тоннеле, хорошо освещенном факелами.
Вилсон все время оглядывался по сторонам, как будто что-то искал. И вскоре он нашел.
– Здесь был один из старых входов, – он указал на часть стены тоннеля, которая на общем фоне была немного светлее.
– И как часто ты здесь бывал? – спросил Томас.
– Достаточно часто чтобы знать куда идти, – ответил Вилсон.
Спуск был не крутым, но затяжным и извилистым. Они проходили множество развилок, где Вилсон даже не задумываясь сразу указывал нужное направление. Похоже, он был единственным здесь, кто действительно чувствовал себя как дома.
Они ожидали множество людей и суматоху, но пока не встретили ни души. В тоннеле царила тишина, не нарушаемая ни словами, ни движениями. Все выглядело настолько нереально, как будто это был просто сон. Хотелось бы выбраться из этого сна живыми.
Впереди показался следующий пункт охраны. Успокоившиеся нервы снова напомнили о себе, и Сайлента опять начала одолевать странная одышка, вызванная страхом перед людьми в капюшонах.
Эти были без капюшонов, но выглядели не менее опасными. Они остановили их, тщательно осмотрели пропуск Вилсона, затем пергаменты Сайлента и Томаса, а потом спросили:
– Какова цель визита?
– Что, простите? – Вилсон сморщился.
– Цель вашего визита, – прокашлявшись, повторил охранник.
– Личная встреча с Эдвином ВанКлифом, – четко выговорил Вилсон. Его громкая речь эхом унеслась куда-то далеко по тоннелям, не пропустив ни одной развилки.
– Можете идти, – сказал охранник, переглянувшись с остальными. Те по очереди кивнули.
Они пошли дальше, и теперь им стали попадаться другие люди. Тишину периодически прорезали одиночные стуки, и все трое почувствовали себя увереннее.
Очередной тоннель, который был намного менее просторным, привел их к высокой и узкой металлической двери. При виде троих людей, охрана мгновенно поднялась с причудливой формы лавки и перегородила проход.
– Ваш пропуск, – они обратились сразу к Вилсону, а значит все шло так, как и должно было. Они приняли его за главного, а Сайлента с Томасом за охрану.
Вилсон в очередной раз протянул платиновый ключ и показательно осмотрелся.
– Какая цель визита? – еще раз спросили его.
Священник повторил уже подготовленную фразу. Охранники, как и предыдущие, переглянулись, но больше ничего спрашивать не стали.
За металлической дверью их ждал совсем другой мир, полностью отличный от того, который они знали. Пред их взором предстал маленький, но необычайно красивый подземный городок. И вроде все в нем было обычным, ничего особенного, но сам факт того, где он был расположен…
Каменные здания, стоящие под черным небосводом пещеры. Почти во всех окнах был свет, а каждое строение было освещено множеством факелов, являясь частью одного большого огненного представления. Дальше, за крайними домами, начинался высокий обрыв, а внизу протекала широкая подземная река, возле берега которой стоял величественный корабль, весь освещенный всевозможными магическими огнями. Это была целая вселенная, подземное царство, которое казалось таким же огромным, как и мир наземный. Можно было представить себе, что дальше, вниз по течению черной реки, начинался подземный лес или что-то в этом роде. Это было бы совсем неудивительно.
Проблема была в том, что здесь, на верхнем уровне пещеры, было совсем безлюдно. В любой момент их могли заметить и схватить. Никто из троих не знал, что делать дальше.
***
– Волнуешься? – спросил Кевин.
– Да, есть немного, – Дэвид попытался улыбнуться, но мышцы лица неприятно дернулись. – Действительно волнуюсь.
Они стояли в маленькой тесной комнатке, в Турмоильском храме богов, где по соседству с церковниками располагался и дом братства паладинов «Воины Света». В братство могли войти только самые умелые, самые достойные, отважные и храбрые паладины, которые в любом случае стали бы на защиту Его величества и всего королевства, если бы только в этом возникла необходимость. Ценой собственной жизни они всегда должны были уметь постоять за честь всей человеческой расы, кто бы ни был их противником.
Дэвид Кам был рекомендован аббатством Кирк как лучший ученик школы. Ему было всего семнадцать лет, когда он закончил аббатство и стал паладином. А для того, чтобы сделать из него «воина света» понадобился всего год. И теперь Дэвид, претендующий на звание самого молодого члена братства, стоял в этой комнатке с Кевином, паладином, который вот уже пять лет не мог добиться, чтобы его приняли, но, тем не менее, с радостью согласился помочь Дэвиду подготовиться к церемонии посвящения.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
