Настя помолчала, вспоминая «Карла Маркса».
– Я одну девчонку спросила: «Соня, ты у мамы одна?» А она мне: «Нас двое – один внутри и я снаружи…», – Настя сама не заметила, как стала отвечать на Алисины вопросы. – Но это не я работу нашла, а наоборот, так получилось. Мне одно время надо было поближе к дому работать. Я пед институт закончила, в школе мест не было, а в садике нашлось…
Настя сделала паузу.
– Бабушка долго болела… В общем, все на нас с мамой было… – перебила сама себя. – Алиса, кстати, я не поняла, а где и с какими умными людьми ты разговариваешь?
– Да я со всякими разговариваю! – ответила общительная соседка. – Но умных больше попадается. Мне вообще со всеми интересно…
– А ты журналистка, наверное, – догадалась Настя.
– Нет, не совсем, – ответила Алиса. – Я закончила политехническую академию. А работаю, действительно, в газете и еще на радио: «Сити-FM», слышала?
«Впервые слышу», – хотела было ответить Настя, но сказала:
– Кажется, слышала, – а потом передумала и призналась: – я вообще не слушаю радио.
Алиса укоризненно кивнула:
– Обидно! Значит, ты просто не водишь машину. За рулем нас все слушают…
Настя и не отрицала:
– Я же говорю, у меня работа – во дворе! Мы на машине только на рынок ездили. Денис, наверное, слушает твое FM… А как же ты все совмещаешь?…
Беззаботно махнув рукой, Алиса пояснила:
– Днем – в газете. Ночью – на радио. На радио эфир два раза в неделю. Вот и успеваю. Меня ведь тоже работа сама нашла…
Алиса ехала по городу и слушала свою любимую станцию «Сити-FM». Хрипловатый веселый голос ди-джея проводил радиовикторину для водителей. Алиса старалась не пропускать такие викторины: это была не просто разминка ума, но и реальный шанс попасть на какое-нибудь интересное мероприятие – такие там были «эксклюзивные» призы. Ди-джей иногда просто… дразнился: задавал такие простые, такие детские вопросы, что ответа на них вот так, с бухты-барахты, найти было невозможно! Алиса ехала, вся обратившись в слух… Ага, вот она, заманка:
– Тот, кто правильно ответит на вопросы нашей блиц-викторины, получит эксклюзивный приз от «Сити– FM» – билет на концерт Хью Лори! Но придется несколько напрячь память: все вопросы – по Пушкину. То есть, в детстве мы все это знали! Вспоминайте и звоните на короткий номер 188, в студии работают пять операторов, вы обязательно дозвонитесь…
Алиса даже стукнула по рулю рукой от нетерпения:
– Ну, давай уже твой первый вопрос…
– Итак, первый вопрос, – послушался ди-джей, – «Сказка о попе и работнике его Балде». Где был заключен устный договор о найме: а) в трактире, б) на базаре, в) в интернете?
Быстро набрав короткий номер, Алиса сказала в трубку:
– Алло? На базаре!
– И это – правильный ответ! – играя ударениями в словах, радостно возопил ведущий, – он засчитан девушке…
Алиса услышала в эфире свой голос:
– Алисе!
– Оставайтесь на связи, Алиса. – Ди-джей набирал скорость речи, а Алиса сдерживала себя, чтобы синхронно не давить на газ. – Второй вопрос: Как звали жениха мертвой царевны, ну… пока она еще была жива: Гвидон, Руслан, Елисей?
– «И жених сыскался ей – королевич Елисей»! – процитировала Алиса.
Ди-джей радовался совершенно искренне: не так часто встречаются такие активные слушатели. Да и соображалистые, кстати!
– Браво, Алиса! Вы не учительница русского языка?
Выруливая в сплошном потоке машин, Алиса диктовала в микрофон наушника:
– Я инженер-электроник, но занимаюсь журналистикой. И очень люблю Хью Лори!
– Вы мне нравитесь, Алиса… – заявил ди-джей и закричал с новой силой: – И мы продолжаем игру! Последний вопрос: Какую песню пела белка в «Сказке о царе Салтане»: «Во поле береза стояла». «Светит месяц, светит ясный» или «Во саду ли, в огороде»?
Подпрыгивая от нетерпения на сиденье водителя, Алиса проговорила:
– Белкина песня – «Во саду ли, в огороде»! Я могу процитировать, если хотите, первоисточник!
И тут же услышала свой голос в эфире, который звучал очень здорово – он и красивый, и «индивидуально окрашенный», и очень женственный:
– Ух-ху! – прокричал ди-джей. – Отличный результат! Во-первых, вы правы, во-вторых – вы единственная правы! В-третьих, я… могу похвастаться, что сам знаю наверняка только про попа: интернета при Пушкине еще не было!
– В общем, когда пришла за подарком, они поговорили со мной еще, и вдруг, раз – и предложили работу! Мне такая оперативность понравилась, и я согласилась, – закончила рассказ Алиса, – но из газеты не ушла!
– Да ты энерджайзер какой-то, – улыбнулась ей Настя.
Алиса не стала возражать:
– Ага! Я сангвиник, у меня энергия зашкаливает! Отсюда – высокое давление. Никогда, в общем, не мешало, вот только теперь надо беречься… А я беречься не привыкла!
Настя едва заметно нахмурилась:
– А мужу как твои ночные эфиры, нравятся?
Алиса как-то подбоченилась на кровати:
– Кстати, я на радио и с мужем познакомилась: он звукорежиссер. Так и говорит: «Слушал тебя, слушал и заслушался!»
Настя опустила глаза:
– У меня все наоборот. В смысле, гипотония. И меланхолик я по жизни…
– Нет, мне в меланхолию впадать некогда, – бодро сказала беременный энерджайзер Алиса, – просто реально: времени нет совсем! Я наоборот – донор оптимизма! На радио ко мне никто не приходит, а вот в газету – сколько угодно! И меланхолики тоже! И даже – особенно!.. Так что мы с тобой нашли друг друга! В смысле, меня они находят всегда…
* * *
В кабинет, где Алиса набирала текст на клавиатуре компьютера, раздался деликатный стук в дверь.
– Кам ин! – крикнула Алиса, не бросая работы.
Услышав странное приглашение, в комнату вошел печальный человек средних лет.
– Здравствуйте, это я вам звонил утром.
Алиса не стала отпираться:
– Да, я помню. Что-то хотите опубликовать. Садитесь, пожалуйста. Давайте материал…
Но посетитель не спешил доставать свое произведение, он хотел поговорить по душам:
– Вот, знаете… Говорят, что жизнь – как зебра полосатая, да?
Девушка круто развернулась на вертящемся стуле лицом к собеседнику и подтвердила с готовностью:
– Да-да!! Психологи считают, что главное – не перепутать полосы. И не бегать вдоль, – Алиса энергично протянула руку за флешкой или еще каким-то электронным носителем. Она не выносила долгих преамбул.
Печальный автор, напротив, хотел подробно поделиться наболевшим:
– Я не об этом. Я подозреваю… Вернее, сделал вывод, что моя жизнь – это совсем другой зверек.
Алиса, с терпеливой надеждой, предположила:
– Панда?
– Бурундук, – уныло объявил прихожанин. – Сам серенький, и три светлые полосочки…
Похоронив надежду быстро отделаться от зануды, подперев рукой щеку и всячески скрывая иронию, Алиса кротко произнесла:
– Вы знаете, это, конечно, очень интересно, но так можно очень далеко уйти в ассоциации. Давайте вернемся к реальной жизни. Что вы нам принесли для публикации?
– Я принес вам письмо. Оно… очень личное, – наконец раскололся невеселый пришелец.
Алиса была несколько удивлена:
– Неужели и адресовано – мне?
– Нет, – огорчился было автор, – то есть… Скорее – да. Вы его прочитайте. И опубликуйте, если сочтете возможным. Может быть… и она его прочтет.
– Давайте, – Алиса развернула листок, пробежала глазами. Посмотрела на мужчину. – Это же стихи…
– Правда?… – удивился посетитель. – Ну, значит, так получилось…
Журналистка, пробежав глазами по строчкам, едва заметно нахмурилась:
– Извините, вы кто по профессии?
Ответ удивил ее:
– Врач. Уролог.
– Ну, слава богу. Значит, реалист, как минимум.
– И как максимум тоже, – покачал головой печальный автор, – она потому и ушла от меня, что я реалист. Прагматик. Зануда!
– Если вы понимаете это, все не так уж безнадежно, – серьезно сказала Алиса.
Посетитель тяжело вздохнул:
– Вы опубликуйте это письмо. Она читает вашу газету. Прочитает – и все поймет. Она ведь не ожидает от меня этого. Вот.
– Видите ли… Это только мое мнение… – Алиса уже начала по правде жалеть мужика, – но, если вам такие поступки несвойственны, лучше их не совершать. Это… странно.
