червячок сомнения подтачивал нас изнутри. Это стало проявляться в расследовании. Мы начали утаивать часть добытой информации друг от друга, а затем вообще решили разделиться, но в последний момент сдержались и не сделали этого. Не потому, что решили отвергнуть все противоречия, а из — за возможности составить контракт, за исполнением которого станет неукоснительно следить игровая система.
И вот сегодня мы наконец — то получили зацепку. Последний труп обладал пропуском на собрания местной политической элиты. Сам он был человеком нечастым на собраниях, поэтому как он выглядит многие вообще знать не знали, а уж стража на входе вообще только на пропуска и смотрит, так что по всей видимости, малефик решил явиться прямо на вечеринку, организованную в честь какого-то здешнего праздника.
Октавиан с ведьмаками и Джеккилом окружили с разных сторон входы в поместье, а я с переодевшимся в неудобный камзол лидером ведьмаков, отправился на званный ужин. Мне тоже пришлось переодеться, выбрав себе в магазине одежду поместной моде. И спрятать свою экипировку в инвентарь, оставив на поясе лишь рукоять светового меча, который в неактивном состоянии местными не воспринимался как оружие, скорее, как девайс — украшение, пусть и несколько странное.
— Запомни, — вполголоса наставлял меня ведьмак по пути к поместью через парк. — Малефики почти всегда соответствую трем «А».
Я с недоумением глянул на него и видимо прочитав в моих глазах вопрос, он пояснил:
— Они асоциальны, агрессивны и аморальны. Точнее видят себя над общечеловеческой моралью и просто не принимают ее в расчет. Часто черные колдуны являются аутиками, но при этом отлично разбираются в своем предмете. Их логика покажется любому нормальному разумному сломанной. Если заглянуть в их мысли, то можно никогда оттуда не выбраться. Представь себе зеркальный лабиринт, состоящий из самых кривых на свете зеркал и при этом разбитых вдребезги. Каждый осколок смертельно опасен для внешнего разума, пусть даже самого подготовленного к битве сознаний. Если даже чудом удастся избежать миллионы осколков, то добраться до нужных воспоминаний будет очень сложной задачей. И еще сложнее выбраться обратно! Понимаешь? Недаром самые лучшие мозголомы отказываются работать с разумом малефиков. Проще зарубить на месте, чем выбить показания, даже при помощи магии.
— Значит они не особо следят за внешним видом, так? — Прикинул я описанного персонажа. — Им просто плевать на это?
— Обычно так и есть, — кивнул ведьмак. — Беда в том, что у малефиков часто есть последователи, которые следят за внешним видом своего лидера. В нашем случае это паучихи, а значит колдун будет одет с иголочки, ведь женщины не допустят того, чтобы их повелитель выглядел убого.
— Ясно.
Что же, значит с этой стороны не подкопаешься.
— А умеет ли он все это правильно носить?
— Не знаю, — признался ведьмак. — С другой стороны, это же средневековье, я и сам не сильно разбираюсь в том, что тут к чему с этой одеждой. У воинов все понятно, у тварей тоже, а с гражданскими и их модой… хрен разберешь.
Справедливо.
— Значит будем смотреть и ориентироваться на другие аспекты асоциального поведения, — резюмировал я. — Ну и у колдуна явно должны быть проблемы с общением при таких раскладах, не так ли?
— Ага, — согласился соратник.
Мы прошли мимо очередных стражников, подпирающих стены по двум сторонам от высоких двустворчатых дверей, и вошли в здание. Швейцар, стоявший в вестибюле, удовлетворенно кивнул, глядя на наши одежды и пропустил в общий зал.
Зал не сильно поражал своими размерами, особенно после виденной мной гигантомании на Корусканте, и все же был достаточно велик. Несколько колонн по углам, столы вдоль стен, но так, чтобы между ними и стенами можно было спокойно пройти официантам, обслуживая гостей. Посередине достаточно места, чтобы танцевать всей этой толпе и при этом не мешать друг другу, а вот передняя часть залы упиралась в широкую лестницу наверх, откуда видимо спускались хозяева поместья. Сейчас на лестнице расположился оркестр, исполняющий музыку для собравшихся. За ними на втором этаже находились гостевые покои для прибывших издалека и рабочие кабинеты для деловых переговоров. Третий этаж был жилым, в том плане, что именно там проживали местные владельцы с их домочадцами. Для прислуги были выделены отдельные постройки рядом с главным зданием.
Значит искать чернокнижника будем в первую очередь здесь, среди других гостей.
Мы разошлись в разные стороны, согласно плану, и стали медленно осматривать присутствующих, стараясь не привлекать к себе внимания. Совсем идеально было бы устроиться прислугой, но времени на это катастрофически не хватило, тем более перед самым праздником, когда управляющие с особой тщательностью проверяют кандидатов. Обращение к мэру с таким вопросом особо не помогло, тот лишь уведомил нас, что подобные рекомендации уже поступали от стражников и были удовлетворены магистратом. Надеюсь, местные НПС сумеют этим воспользоваться. В их интеллекте до этого не приходилось сомневаться, но мало ли.
Мимо меня плофланировали две очаровательные девушки в красивых платьях. Я проводил их подозрительным взглядом и вздохнул. Теперь, после всей это беготни за паучихами, я, наверное, нескоро смогу смотреть на женский пол как — то иначе.
Рядом со мной остановилась очередная очаровашка, на этот раз в одежде служанки.
— Вина, господин? — Спросила она нежным голосом.
— Соки есть? — Поинтересовался я.
— Гранатовый, персиковый и виноградный. — Изящно кинула она. — Какой будете?
— Виноградный, — решил я.
Мне тут же подали бокал, и уже с ним я продолжил изучение собравшихся разумных. Успел несколько раз пройтись от одного конца зала к другому, но пока чернокнижника выделить не удавалось. Ведьмак с другой стороны зала сигнализировал о таком же результате. Так как начал привлекать к себе ненужное внимание, то присел за свободный столик и продолжил наблюдение уже сидя.
— Как вам представление?
Я повернул голову и с трудом сдержал удивление. Словно из неоткуда на соседнем стуле материализовался чародей с арены. Тот самый с которым Серебрушка явно не советовал встречаться в поединке. Да, он был в другой более богатой одежде, подчеркивающей его статус, но легко узнаваем. Где маг прячет свой посох я решил не уточнять, для собственного спокойствия.
— Представление? — Непонимающе оглянулся на центр зала и понял, что там действительно играли артисты какую — то сцену. — Я не очень разбираюсь в театрльных постановках.
— Прискорбно, — печально покачал головой чародей, — но у всех свои недостатки. И все
