— Не пыхти, — хлопнул ее по плечу Антон. — По заслугам и награда. А Алик у нас самый круто пострадавший, предлагаю начать ему хором соболезновать. Я несколько месяцев назад проговорился ему, что у нас новая клиентка, Елена Генриховна Кораблева, богатая наследница, вот он вычислил ее и подцепил. И надо же, какая незадача! Лоханулся. Не та! Ой, нет, я не могу! Так просто не бывает!
Антон хлопнул себя по ляжкам и залился счастливым смехом. Светка прикрыла ладошкой рот и в ужасе смотрела на медленно встающую Лену.
— Не уходи, — прохрипел Олег. — Дело не в деньгах. Я тебя люблю. Я ради тебя…
— Остынь, Ромео, — осадила его Карякина. — Оглох, что ли? Твоя прынцесса в Краснодаре. Сидит на сундуке с ассигнациями. Давай, чеши на поезд!
— Я тебя сейчас прибью! — замахнулся на нее Олег, но Антон резко перехватил его руку:
— Бить мою женщину, хоть и бывшую, в моем присутствии не позволю.
Светка зло скрипнула зубами и схватила Лену за локоть:
— Так, юноши! Не скажу, что приятно было познакомиться, но попрощаться с вами навсегда, безусловно, приятно.
Лена шевельнула губами, пытаясь что-то сказать Олегу, но Светка пресекла ее прощальный всхлип, решительно потянув подругу к выходу.
Уже в такси, когда злобно бормотавшая Светка немного успокоилась, Лена вдруг сказала:
— А белое платье мне так шло. Жалко.
Голос у нее был ровным и безжизненным. Карякина обняла ее и прошептала:
— Ленк, будет еще у нас платье. Не надо. Давай поплачем.
Водитель смущенно поглядывал в зеркало заднего вида, где на плече у большеглазой отрешенной шатенки всю дорогу горестно рыдала маленькая брюнетка.
Лена так и не смогла заплакать. Ей даже не было больно. Это был какой-то наркоз, когда жизнь медленно прокручивается, словно черно-белый фильм, снятый на плохой пленке, а ты смотришь и ленишься выйти из темного молчаливого зала.
Карякина, привыкшая к пинкам судьбы со стороны сильной половины человечества, пережила свою драму достаточно легко. Она, как утка, отряхнула с себя брызги унижения и обиды и потопала в счастливое будущее, весело крякая.
— Кораблева, запомни: если зацикливаться на каждом адресованном тебе плевке, то потонешь. Будь проще — перешагнула и дальше пошла.
Лена немедленно согласно кивнула, чтобы от нее отвязались. Как Светка ни старалась, поговорить о произошедшем «по душам» не получалось. Подруга тут же, словно черепаха, уползала в свой непробиваемый панцирь и беседу в нужном ключе не поддерживала.
На предложения развеяться, сходить в гости, в театр или посетить прочие культурные мероприятия, Лена вежливо, но твердо отвечала отказом.
— Нужен стресс, — печально размышляла Вероника Федоровна, сидя со Светкой на кухне.
— Стресс стрессу рознь, — неуверенно возражала Карякина. — А если она заикаться начнет?
— Я имею в виду стресс со знаком плюс, какое-нибудь крайне позитивное событие.
— Тогда свадьба.
— Света, кроме замужества, есть еще масса вариантов женского счастья, — мягко спихивала ее с излюбленной темы Вероника Федоровна, втайне думая о том же.
— Они все вторичные, — убежденно бубнила Светка. — Но, если я правильно понимаю, сейчас любое упоминание о мужиках, кроме негатива, никаких других эмоций у нее не вызовет.
— Боюсь, что ты права. Может, собачку купить?
— Это вы, Вероника Федоровна, опоздали лет на двадцать. К тому же собачка, это один из атрибутов одинокой женщины. Нет, не подходит.
— Надо ее чем-то заинтересовать. Может, в конкурсе каком-нибудь поучаствовать? Сейчас в журналах масса всяких конкурсов с призами, — предположила Вероника Федоровна.
— Не знаю, старушечье какое-то занятие, — протянула Светка и оттопырила губу, демонстрируя презрение к высказанной идее.
— А мне нравится, — обиделась Вероника Федоровна. — Я всегда участвую.
— И что? — заинтересовалась Карякина. — Много выиграли?
— Главное — не приз, а участие.
— Тогда она у вас может к игровым автоматам пристраститься или квартиру в карты проиграет, — захихикала Светка. — Сплошное беспризовое участие будет!
К Лениному приходу они успели выпить целый чайник чая, но к единому мнению так и не пришли.
— По какому поводу совет? Боитесь, что я в окошко сигану? — Лена внимательно посмотрела на резко покрасневших участниц дискуссии.
— Да ты что! — хором выдали они и переглянулись, виновато заморгав.
— Понятно. Обсуждаете последние политические новости. Я так и подумала.
— Ха-ха, — попыталась поддержать шутку Светка и шепотом добавила, когда Лена скрылась в ванной: — Раз острит, значит, еще не совсем клиника.
Вероника Федоровна испуганно закивала.
— Ну пойду я, — засобиралась Карякина.
— А ты что, к маме приходила или ко мне? — пожала плечами Лена.
К тебе, — заволновалась Светка. — Но я уже передумала. Ты с работы, уставшая… Кстати, как прошел первый рабочий день на новом месте?
— Нормально.
— Ну, расскажи, — попробовала растормошить ее Вероника Федоровна. — Какие там люди, как приняли? Нам же интересно!
— А директор женат? — тут же спохватилась Карякина.
— Да, он давно и безнадежно женат, — зло ответила Лена. — Тебе мало последнего раза?
— Конечно, мало, — не уступила Светка. — Достаточно будет тогда, когда я замуж выйду!
— Боже мой! Когда ты уймешься, — вздохнула Лена. — Это же просто патология какая-то!
— Сама ты патология. Мне замуж надо, а то я скоро на прыщи изойду. У меня, может, материнский инстинкт не реализован, и реализовать его не с кем! Нет бы — помогла!
— Чем? — раздраженно спросила Лена. — Подогнать тебе мужичков для отбора?
— Я сама подойду, было бы куда. Вот тебе хорошо: новый коллектив, мужиков небось как поганок после дождя… — Карякина мечтательно закатила глаза. — Эх, я бы там попаслась.
— Поганками запросто отравиться можно. Ты книжки-то читала в школе? Пасись в безопасных местах.
— Это где, на вечерах «кому за пятьдесят»? Спасибо за совет. Кто не рискует, тот не рожает!
— С ума сойти, — всплеснула руками Вероника Федоровна. — Сначала надо замуж выйти, чему ты ее учишь, Света!
Ай-ай-ай, а то она у нас ничего не знает. Или вы, когда про внуков говорили, собирались любимую дочку на капустное поле послать? Или на болото, за аистом? — Светка уперла руки в боки и скорчила смешную рожицу. — Хотя на болоте можно встретить симпатичного егеря, выросшего в экологически чистой сельской местности, а на поле — колхозника…
— Вспоенного экологически чистым самогоном, — равнодушно добавила Лена. — И колхозницу с коромыслом, которым она тебя будет гнать до самой станции.
