Расправив плечи, я подошла к Эйбу и заговорила ледяным тоном, каким очень давно не пользовалась.
– Давайте посмотрим, что тут у нас.
Эйб положил ящик на широкий стол. Я критически осмотрела все ингредиенты и кивнула.
– Да, все в наличии.
– Что теперь делать нам? – спросил Эйб.
– Не мешать мне.
Я пододвинула к себе деревянный стул, потом достала мобильный телефон – у меня в нем были записаны точная формула и инструкция по изготовлению чернил. Воцарилось напряженное молчание. Я старалась игнорировать тот факт, что у меня имеются зрители. Я давно уже не работала с химикатами алхимиков, а сосредоточенность и внимание ничем не отличались от тех, что требовались для создания компонентов заклинания. Я просто производила химические манипуляции вместо магических.
Это была непосредственная работа алхимика, но руки мои дрожали, когда я отмеряла и смешивала компоненты. Мне приходилось принуждать себя думать о задаче, а не о своем разбитом сердце. Когда зрители поняли, что процесс займет отнюдь не пять минут, они рассеялись по комнате и принялись тихонько переговариваться между собой, и меня, наконец, оставили в покое. Роза и Дмитрий, думая, что я нервничаю из-за того, что приходится помогать мороям, подошли подбодрить меня. Я лишь коротко кивнула в ответ.
Когда я закончила, ко мне приблизилась Соня с благодарственными объяснениями.
– Это может оказаться очень полезным для нас, Сидни.
Я взглянула на нее.
– Я знаю. Я рада помочь.
Не знаю, что Соня разглядела у меня на лице, но она смутилась.
– Что-то случилось?
– Ничего. – Я опустила взгляд. – Просто пребывание при дворе и напряженное расписание.
– Нет, еще что-то. Ты думаешь, я не вижу?
Конечно, она видит! – с горечью подумала я. Она, возможно, читает потрясение в моей ауре, потому что именно этим она и занимается – всматривается в других, желают они этого или нет. У мороев личные границы были понятием относительным.
– Я видела, ты говорила с Адрианом, – продолжала Соня. – Что он тебе сказал? – Голос ее дрогнул. – Сидни, я видела, что вы двое…
Я снова подняла взгляд. Меня захлестнул гнев.
– Если хочешь помочь, дай мне работать спокойно и забудь, что ты видела.
Соня вздрогнула, а я немного пожалела о своих словах. Соня была мне другом и наверняка хотела как лучше. Но я не хотела сейчас, чтобы рядом был кто-нибудь из них, и Соня, помедлив несколько секунд, отошла.
Я завершила работу над суспензией и отодвинулась, чтобы полюбоваться делом рук своих. Суспензия была идеальна. Остальные участники вновь подошли ко мне, и я ощутила себя словно в ловушке.
– Готово? – спросил Нейл. – Ты уже можешь сделать мне татуировку?
– Нет. – Я указала на нетронутую пробирку с кровью, все еще замкнутую в серебро. – Суспензии требуется осесть, прежде чем ее можно будет смешать с кровью.
Этого они определенно не ожидали.
– И долго это? – спросил Эйб.
– Часа два, не меньше.
Соня разочарованно вздохнула.
– С каждым часом дух слабеет! – Она повернулась к Адриану. – Как ты думаешь, его еще достаточно, чтобы все это имело смысл?
– Должно быть, – загадочно отозвался Адриан.
– Я никоим образом не могу ускорить процесс, – объяснила я. – Разве что вы решите отклониться от методики, которой мы пользовались сотни лет. – Я говорила очень резко, но не могла с собою совладать. – Я собираюсь отправиться к себе и отдохнуть. Вернусь, когда подойдет время для следующего шага.
– Тебя проводить? – спросил Дмитрий. Мое плохое настроение передалось всем.
Я встала и аккуратно уложила обработанные порции ингредиентов обратно в ящик.
– Спасибо, я знаю дорогу. – Лучше уж я пройду одна ночью через моройский двор, чем снова буду выслушивать попытки влезть в душу из лучших намерений. – Хотя… Эйб, если у вас найдется свободная минута, у меня к вам вопрос…
Мое обращение к Эйбу всех застало врасплох, а в особенности самого Эйба. Впрочем, он быстро справился с растерянностью, и его врожденное любопытство одержало верх.
– Конечно! Давайте я вам помогу это нести. Если вы хотите оставить это тут, я за всем присмотрю – вдруг вам понадобится вторая порция.
Я повелительно вскинула голову, как алхимик.
– Эти ингредиенты используются для одной из важнейших наших целей. Я не могу оставить их.
Мы вышли, миновав стоящих у двери Адриана и Шарлотту. Он пристально смотрел на меня, вкладывая во взгляд всю свою душу, и едва ли слышал, как Шарлотта взволнованно рассказывала ему о поздней прогулке Оливии и Нейла. Я быстро отвернулась, опасаясь выдать себя.
Ночь была холодной и бодрящей, небо щедро усыпали звезды. Мы с Эйбом шли к гостевому дому.
– Итак, – нарушил молчание Эйб. – Чем обязан удовольствию находиться в вашем обществе?
– Ингредиенты, которые вы мне раздобыли. Один из них – кровь мороя.
– Она фигурировала в вашем списке, хоть мне и показалось это странным, – добавил Эйб. – Я понимаю, что в норме она входит в состав татуировочных чернил алхимиков, но в сегодняшнем случае у нас уже имеется специфический образец крови, который требуется применить. В этом, можно сказать, вся суть.
Умница Эйб. Ничего не упускает.
– Она зачарована? – спросила я.
– Нет. Вы не дали на этот счет никаких указаний, поэтому я доставил обычный образец. Поскольку мы изготавливаем не стандартные чернила, я решил, что в этом нет необходимости. Кроме того, я все равно не знал, какого рода принуждение вам может понадобиться.
– Вы когда-нибудь проделывали это? – Не может быть, чтобы рассуждения Эйба о чернилах были чисто гипотетическими. – Накладывали принуждающее заклятие для алхимиков?
Воцарилось молчание. Эйб понимал, что-то происходит, но у него концы не сходились с концами.
– Нет, не накладывал. Но я понимаю суть. Довольно простое заклинание принуждения, тормозящее индивидуальные суждения и усиливающее верность группе.
– Довольно простое, – повторила я. Это было преуменьшением.
Эйб усмехнулся.
– Для пользователя земли, конечно.
– Так значит, вы можете это сделать, хоть и не делали прежде? Можете зачаровать образцы?
– Могу. – Показался мой дом, но Эйб сбавил шаг. – Мисс Сейдж, позвольте мне уточнить, правильно ли я вас понял. Вы просите меня наложить заклинание принуждения на имеющиеся у вас образцы крови. И вы впрямую не просите, но желаете, чтобы я не говорил об этом остальным алхимикам?
Я отбросила попавшуюся под ногу ветку. Должно быть, недавняя буря во множестве посшибала их с деревьев, потому что валялись они повсюду.
– Вы слишком умны.
– Как и вы. Что придает ситуации особое очарование. Позвольте, я попробую угадать. Вы унесли запасные ингредиенты не для того, чтоб позаботиться об их возвращении в праведные руки алхимиков. – В полутьме глаза Эйба были темными и предостерегающими. – Кого вы намерены принудить? Какого-нибудь юношу? Любовное принуждение почти никогда не срабатывает.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
