Закрывая книгу, Актион нервно сглотнул – как хорошо, что он родился на сотни лет позже того времени, в котором писалась эта книга. Высший вампир Рапеш, будь сейчас жив, легко покончил бы со всем отрядом Актиона, являвшимся непобедимой силой для современных кровососов. Высшие вампиры, наверное, его и за силу не посчитали бы…
-Стой! – Вскричал Актион сообразив, что стоящий у алтаря лесной бродяга, подошёл не для того, что бы доложить ему о чём-то. Парень в бахроме, острием кинжала колупал здоровенный изумруд, вплавленный в поверхность алтаря.
Парень услышал и перестал творить богохульное безобразие. Увы. Поздно одумался. С потолка плотным потоком полилась ядовито-зелёная жидкость. Охотник не заметил угрозы. Он выпрямился и виновато смотрел на своего господина – Актион не приветствовал мародёрства. Всего миг оставался лесному бродяге. Кто-то вскрикнул и охотник попытался отпрыгнуть, но слишком поздно. Тут и вся его прыть уже не могла помочь, слишком поздно он узрел угрозу.
Актион среагировал не подумав. Правая рука принца распрямилась. Левая с силой хлопнула по завитушкам украшавшим наруч, сворачивая одну из них набок. Впрочем, этого никто не заметил. Когда прозрачный вспыхивающий алыми зарницам купол, накрыл лесного бродягу, его собратья так и решили: Актион применил одно из “подвешенных” заклинаний. Такие штучки, в заторможенном виде могли пребывать подле мага дни и годы (в зависимости от умений), произнесённые однажды, но не до конца или что-то в этом роде. В таких вещах жители лесов не шибко разбирались. Не могли они и знать, что маг подобный Актиону, создавать “подвешенных” заклинаний не умел. А из великого множества Защитных знал всего одно, и на его создание ему требовалось ровно три минуты. Парлимкару вот тоже требовалось три - только секунды. Экран принявший на себя зелёную жижу и позволивший ей стечь вокруг охотника, а не ему на голову, имел не магическую природу.
-Спасибо, господин. – Произнёс охотник, склоняя голову. Принц спасал ему жизнь уже не первый раз.
-Не трогайте здесь ничего! – Зло рявкнул в ответ принц. – В другой раз могу не успеть.
Принц широким шагом покинул храм. За ним потянулись немногие охотники ещё остававшиеся внутри. Тот, чью жизнь спас принц, у входа остановился и с ненавистью прошипел в сторону алтаря.
-Валлийцы!
И плюнул на пол. Он в отличие от своего господина в богов верил. И искренне почитал Хранительницу Лесов Венриа. А она была куда выше Каила и лично сражалась в битве против Отступника Агаменнона – единственный раз, когда Венриа несла смерть и разрушение. Валлийцы же, создали культ Смерти пристойный Сэмору, но никак не богу Небес… По общему мнению Лесных Народов (ныне существующих только в виде лесных бродяг) Каил был плохим богом и заслуживал лишь место в свите прекрасной Венриа. На почётной должности носителя её сапожек. Или подметателя дворов. Соответственно, его жрецы не заслужили и этого.
Отряд двинулся спустя полчаса. Жрецов похоронили в общей могиле, что бы уберечь их тела от лесного зверья. Могилу отметили срубленным деревом. Срубили мечами. Положили поперёк могилы и когда рыцари и оруженосцы присоединились к основному отряду, лесные бродяги ещё на могилу пока…, отдали последние почести жрецам, те почести, какие, по их мнению, жрецы Каила только и заслужили. Конечно, парни были скромные и своему принцу о возданных “особых почестях” рассказывать не стали.
К вечеру отряд дошёл до того места, где на старой торговой дороге не оставалось ни одного видимого следа. Отряд остановился, ожидая пока разведчики отыщут след. Они отыскали. Не мало удивив Актиона. Он-то посчитал предсмертные откровения Армадона просто бредом, а оказывается, преследуемые и правда свернули к Лабиринту. И старались замести следы. Значит и сюда они шли только затем, что бы увести погоню к Пяти городам. Значит, всё же не корабль, который отвезёт их домой и станет началом вторжения неведомых сил, а отчаянная попытка обрести…, что? Как там говорил Армадон? Что бы пробудить вампиров. Не очень разумно, но возможно. Но какой человек или тем более маг в здравом уме рискнёт наводнить мир вампирами? Только вампир. А что если она из тех Высших, что описаны в книге из храма? Тогда она легко может подчинить своей воле сильного мага, что уж говорить о простых людях. Может ли быть так, что странный отряд из мага, варваров из-за Великих гор и вампира – кучка лишённых собственной воли марионеток в руках этого вампира? Что ж, такое возможно…
Принц свернул в лес. Отряд рассеялся и не спеша, последовал за своим принцем. Эту ночь они проведут в пути.
Утром отряд принца вышел к озеру. Здесь след обрывался. Так будто те варвары прошли прямо по воде. Впрочем, может, так они и сделали. Парлимкар к примеру, мог легко перенести весь отряд принца через это озеро. Так почему бы того же не уметь магу из числа преследуемых ими? Лесные бродяги обшаривали берега озера до полудня. Они нашли след, на противоположном берегу. Как и предполагал Актион, след вёл на юго-восток, по прямой к Лабиринту Теней.
-Мы отправимся за ними сейчас? – Спросил его Ралдас, один из рыцарей, посвящённых в рыцари лично принцем.
-Нет. – Актион слез с коня и подозвал оруженосцев, что бы помогли ему снять доспехи. – Мы остановимся. До утра отдыхаем, а потом двигаемся к Лабиринту Теней. – Снимая с помощью оруженосцев наручи, затем наплечники, сказал принц. – Мы будем там раньше них и подождём. Затаимся на время. А потом покончим с ними.
Народ принялся располагаться на берегу. Охотники исчезли в лесу – пользуясь случаем, стоило поохотиться и поесть не сухомятки, что нёс с собой каждый, а свежего мяса. Пусть изжаренного на костре, но всё же свежего….
***
-Да-а-а-а… - Только и смог сказать Логан, увидев город в котором планировал задержаться на…, впрочем, пока не кончится золото, они вряд ли двинутся дальше. Вполне возможно, что предстоящий поход станет для них последним. Они имели полное право справить собственные поминки.
Встав на козлах повозки гружёной порохом, Логан смотрел на расстилающийся внизу город. Величественный город. Настоящий – такой каким только и должен быть город. С Пиренеями он не шёл ни в какое сравнение: мощная крепостная стена, ров, наполненный водой, подъёмный мост, в поднятом состоянии служащий дополнительным укреплением открывающихся внутрь города ворот. Но больше всего ему понравились не стены, снабжённые так же башнями и множеством узких бойниц, а внутренняя планировка града Мэлона, города построенного единственной Империей Катхена. Каменные приземистые дома, узкие улочки и хорошо укреплённый, насколько Логан мог судить, глядя с такого расстояния, дворец посреди города. Отсюда с холма можно было разглядеть и широкую площадь перед дворцом. Сейчас её заполняли пёстрые толпы людей. Главная и по совместительству базарная площадь города, окружающая дворец почти ровным кругом. Две сотни воинов могли удерживать этот дворец, сколь угодно долго отражая атаки сотен и тысяч. Конечно, пока не кончится еда или катапульты не разнесут в пыль его стены.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
