Начиная с 1991 года на территории Судана и Афганистана в тренировочных лагерях «Эль-Каэды» под руководством Атефа прошли обучение несколько десятков боевиков из йеменской исламистской террористической группировки. Это были приверженцы оппозиционера йеменского режима шейха Тарика аль-Фадли. Сам шейх укрывался в это время в Лондоне. Когда обучение боевиков было закончено, бин-Ладен обратился к шейху с призывом вернуться на родину и возглавить «освободительное» движение исламистов. Первой задачей нового движения должна была стать серия терактов против американских военнослужащих, направлявшихся в Сомали. Получив согласие шейха, бин-Ладен организовал его нелегальное возвращение в Йемен. По предложению шейха и при координирующем участии бин-Ладена к плану была привлечена местная исламистская террористическая организация «Джихад аль-Ислами аль-Ямани».[75]
Оперативный план, разработанный созданным Военным комитетом, включал организацию взрывов в двух отелях в центре йеменской столицы, где транзитом на пути в Сомали останавливались американцы, и обстрел из ручных противотанковых гранатометов (РПГ-7) транспортных самолетов ВВС США, находящихся в аэропорту йеменской столицы.
Поскольку уровень подготовки, боевиков «Джихад аль-Ислами аль-Ямани» оставлял желать лучшего, бин-Ладен усилил диверсионные группы «арабскими афганцами» — специалистами взрывного дела. Все финансовые расходы взяла на себя «Эль-Каэда», деньги переводились через банковские счета йеменских компаний, принадлежавших бин-Ладену.
Необходимое вооружение и боеприпасы были доставлены из соседнего Судана через Красное море на небольших рыбацких шхунах, разгрузка снаряжения проводилась на отдаленном участке побережья Йемена, в районе аль-Кауваха. Руководил подготовкой боевиков специально вызванный из Афганистана инструктор ливийского происхождения, бин-Ладен дорожил этим человеком, за день до теракта он покинул Йемен и вернулся в Афганистан.
29 декабря 1992 года в центре Адена, между отелями «Голден Мур Отель» и «Аден Отель» прозвучал мощный взрыв. Несмотря на сильные разрушения, человеческие жертвы были небольшими. Погибло 2 человека, в том числе австралийский турист, 20 случайных прохожих были ранены. Никто из американских военнослужащих не пострадал, накануне теракта они были отправлены в Сомали. Ни одна террористическая организация не взяла на себя ответственность за взрыв.
Силы йеменской полиции и службы безопасности были приведены в состояние боевой готовности. Очевидно, что целью теракта было нападение на американцев. Благодаря предпринятым мерам безопасности, удалось предотвратить еще один теракт в столичном аэропорту. Возле ограждения взлетно-посадочной полосы была захвачена группа боевиков, вооруженная автоматами Калашникова и ручными гранатометами.
Они готовились обстрелять транспортные самолеты ВВС США, подготовленные к отправке в Сомали. Эффективные оперативно-розыскные действия позволили по горячим следам раскрыть преступление, 8 января 1993 года, спустя 10 дней после теракта, был арестован шейх Тарика аль-Фадли и большинство его людей, преступные связи исполнителей прямо указывали на бин-Ладена.
Бин-Ладен со свойственными ему хладнокровием и рассудительностью сделал необходимые выводы. Операция, по его мнению, потерпела полный провал из-за низкого профессионализма людей, ответственных за сбор разведывательной информации и планирование операции. Йеменская группа не только не выполнила задание, но и поставила под угрозу провала всю региональную сеть «Эль-Каэды». Больше «Эль-Каэда» и ее руководитель не допустят столь грубых промахов. Взрыв в центре йеменской столицы был только началом целой череды разрушительных терактов с многочисленными невинными жертвами — христианами, мусульманами, иудеями, индусами…
К тому времени лидирующую позицию в организации вслед за бин-Ладеном прочно занял Айман аль-Завахири, объединивший с «Эль-Каэдой» свою собственную террористическую фракцию. Союз бин-Ладена и аль-Завахири, их энергия, опыт и финансовые возможности оказались весьма продуктивными, теперь «Эль-Каэда» могла контролировать многие организации исламских радикалов типа «Джихад аль-Ислами» и действовать по всему миру. Во многом этому способствовала поддержка духовных авторитетов, в первую очередь слепого шейха Умара Абд аль-Рахмана — лидера египетских исламистов. Это время можно назвать временем окончательного завершения строительства организации и оформления ее идеологии — радикального воинствующего исламизма — Всемирного Исламского Фронта Джихада против крестоносцев и евреев. Роль Аймана аль-Завахири в этом процессе, его «архитектора» и идеолога, не уступает роли самого бин-Ладена.
К 1993 начали проявлять тревогу спецслужбы США. До этого времени о бин-Ладене было сравнительно мало известно. Во время партизанской войны в Афганистане против Советской армии он был даже их союзником. Потом он стал активистом исламского фундаментализма в изгнании. Таких было немало, и личность бин-Ладена явно недооценивалась. Теперь — после террористических нападений и поступления сведений о масштабах террористической активности — американцы принялись за пересмотр собственной политики и ошибок. Это время совпало и провоцировалось тяжелой гуманитарной катастрофой в Сомали и вызванным этим региональным кризисом.
С 1991 года в Сомали шла гражданская война. В 1992 году к этому добавилась сильная засуха. К осени 1992 года более половины населения Сомали, почти 5 миллионов человек, страдали от голода и эпидемий инфекционных болезней. Более 300 тысяч человек — большинство из них дети — умерли, около 2 миллионов беженцев были вынуждены покинуть свои дома. Несмотря на массированную поставку продовольствия и медикаментов, организованную мировым сообществом, положение беженцев не улучшалось. Гуманитарная помощь ООН не достигала адресатов, оказываясь в руках вооруженных грабителей. Немногочисленный миротворческий контингент ООН не мог обеспечить охрану доставки и пунктов распределения гуманитарной помощи.
Большую часть страны и ее столицы Могадишо контролировал наиболее сильный из полевых командиров, бывший выпускник советского военного училища Мохаммед Фарах Айдид. Но в целом государственная власть в Сомали отсутствовала, и положение все время ухудшалось. В ноябре 1991 года в Могадишо после кратковременного затишья вновь вспыхнули бои между соперничающими вооруженными группировками. К декабрю 1991 года в ходе конфликта погибло около 4 тысяч человек, в основном мирных жителей, более 20 тысяч были ранены. Столица превратилась в руины.
9 декабря 1992 года на восточном побережье Сомали, недалеко от Могадишо, высадилась Объединенная оперативная группировка (UNITAF) войск ООН общей численностью в 17 тысяч человек. Целью группировки было обеспечение безопасной доставки гуманитарных грузов и обеспечение нормального функционирования пунктов распределения продовольствия. Очевидно, что наличие группировки задевало интересы противоборствующих сторон, конфликт принял международный характер с участием США.
Бин-Ладен, наблюдавший за развитием событий из своей ставки в пригороде Хартума, не преминул воспользоваться ситуацией. По его словам, ввод миротворческого контингента ООН на территорию Сомали стал «…еще одним подтверждением империалистической сущности Америки и ее неприкрытой экспансии, направленной против мусульман…». ООН, по мнению бин-Ладена, превратилась в послушную игрушку в руках Соединенных Штатов. Вначале Египет, затем Саудовская Аравия и Кувейт, на этот раз — Сомали. Взрыв «адской машины» у отелей Адена в декабре 1992 года должен был послужить предупреждением американцам, однако они «…проигнорировали исламскую армию и вторглись в Сомали…».
Одновременно с переброской американских военных в Сомали Осама бин-Ладен направил сюда сотни «арабских афганцев». Вступило в силу заранее — еще в 1991 году — подготовленное соглашение между ним и руководителем сомалийских повстанцев Айдидом, которому была обещана финансовая поддержка. Из «человека Москвы» Айдид стал исламским фундаменталистом. По распоряжению бин-Ладена руководитель Военного комитета «Эль-Каэды» Мохаммед Атеф организовал в столице Кении Найроби оперативный штаб. Летом 1993 года бин-Ладен организовал переброску сотен «арабских афганцев» на территорию Сомали. Главным образом это были выходцы из Пакистана, Афганистана и Йемена. Часть боевиков проникала на территорию Сомали с моря и отсюда мелкими группами просачивалась в Могадишо, другая пересекала сомалийскую границу на легких самолетах со стороны Кении и Эфиопии. «Арабские афганцы» присоединялись к отрядам Айдида. Между ним и людьми бин-Ладена была договоренность, боевики «Эль-Каэды» не принимали участия в суданской междоусобице. У них была своя цель — американские солдаты. Нужно было дождаться удобного случая. Вскоре он представился.
