– И что же сильнее моего проклятия? – Скери словно впала в транс, её даже перестало волновать, что её собеседник невидим.
«Полагаю, что я», – в голосе прозвучала явная досада на её недогадливость.
– Кто? – просто спросила она, наблюдая за солнечными бликами в траве, казавшимися ей серыми пятнышками, танцующими в чёрных штрихах.
«Посмотри вниз, себе на колени», – терпеливо подсказал голос.
– И? – выполнила она его просьбу.
«Что ты видишь?»
– Меч, – Скери чувствовала себя глупо.
«Ну, что думаешь?»
– Что? – она начинала злиться.
Прозвучал протяжный горький вздох.
«Какой недогадливый Предвестник смерти… Ты со мной говоришь!»
Скери прислонила меч к камню и быстро отпрянула от него.
– С мечом?! – округлила она глаза.
«Если быть более точным, то с Ветром, с Рьяном», – поправил он её.
– Эм, – запнулась девушка, – нет, с мечом, – с сомнением в голосе возразила она.
«Я внутри клинка, ясно?»
– Да, конечно, что же здесь неясного? – с сарказмом проговорила Скери. – Ветер по имени Рьян внутри меча, который мне подарила Смерть, имея тем самым в виду, что это ответ на мою просьбу вернуть мне нормальную жизнь.
«Наконец-то ты поняла!»
На самом деле Скери мало что понимала и уже подумывала, чтобы бросить здесь одержимый Ветром меч и сбежать.
«Ты это, спокойнее, – в голосе его появилось веселье, – насколько я понял, когда сам освобожусь, проклятье и с тебя спадёт. Так что, поможешь мне – спасёшь и себя».
– И как тебя освободить? – Скери медленно приблизилась к нему, присела перед мечом и стала рассматривать его полупрозрачную сталь, которая словно покрылась изнутри инеем.
«Смерть сказала, что проклятие с меня жизнь снять должна. Возможно, мне нужно только ждать, не знаю. Но так же Смерть сказала, что меня ждут сражения. А раз я в твоих руках оказался… Как тебя там?»
– Скери, – представилась она.
«Раз я в твоих руках оказался, Скери, то и тебе сражаться придётся».
– Я не умею… Да и разве Предвестник смерти имеет право убивать?
«В том-то и дело, что ты не настоящий Предвестник смерти, раз убить можешь, а значит есть способ с тебя проклятие снять. Я тебе об этом уже битый час твержу!»
– С чего ты это взял?
«О боги! – Скери показалось, что клинок дрогнул. – Да потому, что иначе, с какой стати тебе Смерть меч отдала?»
Скери чуть не плакала, её апатию как рукой сняло, но теперь девушка была неуверенна, рада она этому или нет. Перспектива участвовать в сражениях ей не нравилась.
«Кстати биться тебе уметь не обязательно, хватит и того, что я умею. Что замерла? – вновь в его голосе послышался смех. – Давай потренируемся всё-таки? Мы, как ни как, должны привыкнуть друг к другу и к новым обличьям. До войны, чувствую, мало времени осталось. Бери в руки меч!»
Скери с волнением подняла оружие. Ей не хотелось сейчас привыкать к нему, Скери было нужно сперва всё осмыслить, но Рьяну, похоже, было то ли скучно, то ли ожидание оказалось ему нестерпимым, но меч в руке Скери словно ожил и рука девушки, сжимающая рукоять, сделала резкий и чёткий выпад в сторону.
«Смотри-ка, а связь-то у нас действительно есть!»
– И что теперь делать? – Скери подняла меч выше, в лезвии его отразилось солнце, и ослепительный свет ударил ей в глаза, но она даже не моргнула.
«Привыкать и доверять друг другу, а ещё ждать… Ждать войны».
На горизонте опять собирались тёмные тучи, рассекаемые молниями.
Настаёт время бури.
***
А вдали ото всех, в Нижнем мире, Роук задалась вопросом, сможет ли Ра сражаться на мечах. Уговаривать девушку попробовать пришлось недолго, и вот уже Роук объяснила ей, как правильно держать оружие, как стоять и наносить простейшие удары.
Скорее в шутку, а не всерьёз, училась Ра сражаться, и вот после того, как она отразила несложный удар, Роук неожиданно припала к земле и сбила Ра с ног, потом встала над ней и направила на её грудь остриё меча.
– Ты что, ненормальная?! – с досадой выкрикнула Ра, пытаясь подняться.
– Она ненормальная? – с иронией спросил проходящий мимо них Вэриат. – Ты думай, с кем на мечах играешь, её же азарт ослепляет. А ты, Роук, мягче будь, не забывай, Ра человек, она хрупка.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Казалось бы, сказал он это спокойным, ровным голосом, но прозвучало всё, как шутка. Ра даже показалось, что Вэриат усмехнулся.
Когда же девушка перевела взгляд с его спины на ухмыляющееся лицо Роук, увидела её разгоревшиеся весельем глаза и закушенную в предвкушении продолжения «боя» губу, Ра со словами: «ой, мамочки», – спешно поднялась с земли и, догнав Вэриата, спрятавшись за него, пошла рядом с ним. Роук разочарованно вздохнула, подняла с дороги оставленный Ра меч, и с обидой гладя, как Ра посмеивается, побрела позади неё, время от времени с обожанием поглядывая на Вэриата.
Их путь был лёгок. После того, как они прошли степь, был сделан ни один привал, и Ра отдохнула. Ещё они останавливались в небольшой деревне, жители которой, казалось, были обычными людьми. Правда, Ра толком не удалось никого из них рассмотреть, люди, заметив их ещё издали, испугавшись своего короля, закрылись в домах. После деревни они прошли пшеничное поле и вот теперь по песчаной дороге идут в сторону синеющего на горизонте леса, за которым возвышались издали похожие на облака горы.
Как заметила Ра, в Нижнем мире от города к городу, от деревни к деревне, лежало довольно много миль. Да и сам Нижний мир был огромен. Огромен, но как-то пуст по сравнению с городами и поселениями, в которых доводилось ей бывать.
Но им ещё предстояло пройти город под названием Ранмор и, возможно, там Ра удастся лучше рассмотреть жителей Нижнего мира.
Где-то вдали уже в который раз раздались раскаты грома. Вэриат говорил, что недавно над Северным лесом, а потом и над Горой стихий пронеслась буря. Ра не стала спрашивать, как он это узнал, поверила на слово, так же, как поверила в то, что вскоре гроза догонит и их.
Ра не любила бури. Терпеть не могла сильных ветров, от которых перехватывает дыхание. Которые сбивают тебя с ног. Которые не то, чтобы человека, но и деревья клонят к земле. Поэтому, услышав новость о надвигающейся грозе, Ра притихла и, постоянно оглядываясь на клубящуюся чёрную тучу, неумолимо настигающую их, пыталась не отставать от Вэриата. Ему же, похоже, было безразлично, идти в жару, в дождь или ураган. Что касается Роук, то она грозу ждала с нетерпением, так, как дети ждут подарков. Она крутилась, с восхищением смотрела, как молнии прорезают небо, а раскаты грома сопровождала хлопаньем в ладоши.
Ветер был так силён, что тяжёлые дождевые капли били с небес почти горизонтально. Волосы Ра перекидывало то вперёд, то назад. Ветер бил её со всех сторон. Девушка шла, согнувшись, выставив вперёд руку, пытаясь хоть как-то защитить лицо от ветра и холодного дождя. Вэриата, шедшего впереди, она почти не различала за пеленой воды, льющей с небес. Раскаты грома были так сильны, что земля вздрагивала. Молнии сверкали не белым светом, как привыкла их видеть Ра, а красным пламенем, совсем низко над землёй. От бьющих в лицо порывов ветра перехватывало дыхание и мотало из стороны в сторону. Ра стала бояться, что её просто-напросто снесёт с дороги, которая превратилась в грязевую реку.
Роук плелась где-то в стороне. Девушка видела, как Роук, запрокинув голову, улыбается грозе, а потом её вновь отделяет от Ра дождевой завесой. Но шла Роук медленно, то и дело увязая в грязи и проваливаясь в лужи.
Ра поскользнулась и упала. Поднялась она быстро, но отряхиваться от грязи не стала, всё равно с неба лило как из ведра. Хотя то, что её дорожный плащ очистит дождь, было маловероятно, ведь ветер поднимал и брызги с грязных луж.
Вэриат замедлил шаг. Ра не заметила этого, потому что не смотрела на него, да и король Нижнего мира не останавливался, просто пошёл медленнее, чтобы Ра могла его нагнать. Когда она была уже за его спиной, он развернулся и притянул её к себе.
