хотел думать о том, что это может означать.
Теперь у него были только координаты последней позиции Элли в катакомбах. Если они с Дорин уйдут очень далеко, он никогда их не найдет.
Но он был близко. А Роуз была с женщинами, напомнил он себе. По словам Эммета Лондона, комочки пыли, похоже, способны перемещаться под землей. Роуз никогда бы не бросила Элли. Нет, если она жива.
Он отказался рассматривать альтернативу.
Он отправил сани через перекресток с шестью путями и влетел в еще один светящийся коридор, направляясь к последнему известному местонахождению Элли.
*****
Элии свернулась внутри маленькой пещеры. Вглядываясь сквозь сетку папоротников. Дорин опустилась на колени рядом с ней. Роуз сидела на ближайшем камне, полностью распушенная, и снова выглядела беззаботной. Она возилась со своим мехом и брезгливо поправляла ожерелье.
Джунгли Джордан оказались на удивление шумным местом. Они не видели никакой дикой природы, за исключением нескольких маленьких, очень зеленых ящериц, снующих по близлежащим скалам, но крики невидимых птиц эхом отдавались в кронах высоких деревьев.
Внизу под пещерой, где они с Дорин спрятались, большой водопад струился по камням, утекая в темную лужу, поросшую широколиственными растениями.
Слой за слоем пышная, густая зелень окружала грот. Со своего наблюдательного пункта Элли могла видеть отверстие в стене, которое она создала, и небольшой участок коридора.
«Что он делает?» — прошептала Дорин. — «Ты видишь?»
Какая-то фигура нерешительно прошла через отверстие и почти сразу же остановилась. Палмер огляделся в явном замешательстве и неверии.
— Он внутри, — сказала Элли. — «Но он выглядит очень нервным».
«Я не виню его». — Дорин вздрогнула. — «Кто знает, что это за место? Держу пари, здесь водятся всевозможные ядовитые змеи и насекомые».
«Роуз предупредит нас, если приблизится что-то опасное».
«Хорошо. Мы получили предупреждение. Что дальше? Не похоже, что у нас есть что-нибудь, что мы могли бы использовать против этой штуки с синим призрачным светом».
«Интересно, как Палмер заполучил мою частоту», — сказала Элли. — «Как он вообще узнал, что она у меня есть? Никто, кроме Купера и моей семьи, не знает, что я улавливаю пси-энергию растений. Почему он решил, что я ношу настроенный янтарь?»
«Я думаю, что мы можем побеспокоиться об этом позже. Сейчас у нас есть другие проблемы».
— Элли, — крикнул Палмер. Его голос эхом отдавался среди деревьев. — «Ты в большой опасности. Дорин и Купер Бун — партнеры в наркобизнесе. Разве ты не понимаешь? Они пытаются тебя подставить».
«Я не могу поверить, что он сказал такую дурость», — заявила Элли. — «Должно быть, он очень низкого мнения о моем интеллекте».
«Палмер не очень высокого мнения о женщинах, — сказала Дорин. — «И я должна признаться, что внесла свой вклад в поощрение этой точки зрения».
«Не вини себя за то, что не разглядела этого парня», — сказала Элли. — «Он очень проницательный и манипулятивный человек. Ему действительно удалось получить место в Совете Гильдии дома, в Аврора-Спрингс. Это означает, что он одурачил моего отца и всех остальных в Совете. Никто не осознавал, насколько он опасен, пока Купер не прибыл. Он сразу понял, что Палмер представляет угрозу, и предпринял шаги, чтобы убрать его».
«Да? Жаль, что Купер не сделал чего-то более серьезного».
«У меня есть подозрение, что Купер сейчас думает так же».
*****
Я должен был убить этого ублюдка или, по крайней мере, поджарить ему мозги, когда у меня был шанс.
Купер остановил сани Берты позади саней, которые Фрейзер оставил в коридоре. Он вышел и быстро направился к отверстию в стене.
Вид густой зелени был ошеломляющим. Похоже, там полноценный тропический лес. Вот вам и миф о джунглях Джордан.
Он остановился на краю проема, прижавшись спиной к стене, и вдохнул тяжелые запахи джунглей. Влажность была невидимой стеной тепла. Он мог слышать крики птиц и далекий рокот водопада.
Раздался голос Палмера Фрейзера.
«Элли, ты должна меня выслушать. Купер Бун очень опасный человек. Ты выросла в семье Гильдии. Ты когда-нибудь слышала о Синем Уроде? Вот кто он. Я могу защитить тебя от него».
Купер внимательно слушал. Если Элли была там, она была достаточно умна, чтобы промолчать. Что касается Фрейзера, он был недалеко от входа.
«Я знаю все о твоей способности ощущать пси растений, — сказал Фрейзер. — «Григгс понял это. Когда он посетил твой магазин, он увидел, как ты работаешь с травами, и понял, что ты можешь делать то же самое, что и он, с растениями. Пару недель назад я отправил его в твой магазин с новым янтарным считывателем частоты, чтобы получить показания твоих сережек. Эти новые гаджеты действительно что-то. Все, что ему нужно было сделать, это встать в нескольких футах от тебя. Он смог получить твою частоту, и ты даже не узнала об этом. Это было просто мера предосторожности, чтобы защитить тебя на случай, если Бун похитит тебя и утащит в катакомбы».
Купер вычленил голубой призрачный свет, превращая его в вихрь. Используя синюю бурю как щит, он прошел через отверстие.
Он увидел движение в массивных зарослях чудовищных папоротников не более чем в двадцати футах от себя. Фрейзер держался поближе к прорехе в стене, несомненно, опасаясь заходить слишком далеко в неизведанные джунгли.
Буря синей энергии привлекла внимание Фрейзера.
«Бун». — Он протиснулся через веер гигантских листьев папоротника. — «Ах, ты, сукин сын, урод. Это все твоя вина».
Голубой вихрь вспыхнул в пространстве, которое их разделяло. Он ударил по щиту, который сконструировал Купер. Когда энергетические массы столкнулись, произошел яркий, интенсивный взрыв синего света, который ненадолго осветил первобытную тьму подземного тропического леса.
Затем последовала еще одна вихревая стрела, а затем еще и еще, пока воздух не наполнился яростными лучами энергии. Фрейзер шел в тотальную атаку, надеясь сокрушить и дезориентировать своего противника.
Щит Купера вспыхнул и запульсировал в ответ на град стрел. Вспышки стробоскопического света стали такими интенсивными, такими ослепляющими, что Куперу пришлось закрыть глаза и бороться, используя только свои пси-чувства, чтобы направлять его.
Где-то в бескрайних просторах джунглей существа взвизгивали и кричали в тревоге и панике. Купер услышал дикое, хаотичное трепетание тяжелых крыльев.
Начался дождь. Он услышал его первым, потому что он ударялся о крону листьев дерева, создавая глухой шум. Затем вода начала проникать сквозь лиственный потолок. Он нисходил устойчивым, непреклонным потоком, заливая его. Когда он открыл глаза, то обнаружил, что туман, созданный потопом, был настолько густым, что он не мог видеть дальше нескольких футов.
Если он сейчас был наполовину слеп, то и Фрейзер тоже. Единственное, что выдавало их позицию друг другу, — это
