— И всё же это менее рискованно, чем прорываться по артерии, — кажется Кварц уже всё для себя решил. — Правда для этого придётся проделать проход в стене. Игорян, ты как, справишься? Судя по карте, в самом тонком месте должно быть всего два-три метра.
— Х-н… — донеслось из-под потёртой маски Чистильщика, — я бы мог, но мне потребуется слишком много времени, минимум полчаса. Рекомендую привлечь к этому делу одного из учеников со способностью к управлению землёй.
— Погоди-погоди! — Воскликнул Хайпер, а на его маске отобразилась гневная рожица. — У нас с собой всё это время был сверх-геомант, и ты молчал?!
Царёва тем временем невольно отошла ко мне за спину. Ну да, ну да, её же собираются припахать, а она этого жуть как не любит. Но не откажешь же таким людям, да ещё в такой ситуации?
— До этого не было необходимости заставлять учащихся делать работу Героев, — невозмутимо отозвался учитель.
— К которой они пока ещё не готовы, — поддержала его вожатая. — На раз уж положение складывается таким образом, мы, разумеется, окажем всю посильную помощь.
— Рад это слышать, — не скрывая сарказма фыркнул Герой. — А прыгунов или портальщиков среди вас, случаем, не найдётся? Это сэкономило бы нам кучу времени!
А вот это прозвучало, как издевательство, ведь всем известно, что сверхов, способных открывать порталы или телепортироваться очень мало и тренируют их по особой программе, как и целителей. В конце концов именно на них держится внутренняя транспортная сеть Ассоциации, благодаря которой можно запросить нужного специалиста и получить его в кратчайшие сроки, находись он хоть на другом полушарии.
— Чего расшумелся? Не хочешь работать в поле, так и скажи, в отделе снабжения тебя примут с распростёртыми объятиями, — осадил подчинённого Кварц.
— Ну чего сразу отдел снабжения?.. — моментально скис тот, показав унылую рожицу.
— Вот и не ворчи, тем более, что мне самому в последнюю очередь хотелось бы прибегать к помощи подопечных. Но сейчас особого выбора у нас нет. Ладно, — дядя развернулся к нам, — и кто тут могучий повелитель земли?
Взгляды товарищей недвусмысленно скрестились на выглядывающей из-за моего плеча блондинке. Так как дальше отсиживаться за моей спиной не имело смысла, Олеся издала слышный, наверное, одному только мне вздох и вышла вперёд, по своему обыкновению гордо вздёрнув нос.
— Вот как… — пробормотал дядя, явно не готовый к такому повороту, но он быстро взял себя в руки и поинтересовался. — Твой учитель считает, что у тебя получится проделать проход лучше, чем у него самого. А что думаешь ты? Быстро справишься?
— Всё зависит от того, что находится между стен. Если земля, это займёт пару минут, если бетон или камни, придётся подождать чуть дольше. А если металлические перекрытия, тогда это не ко мне.
— С железками помогу я, тогда тебе нужно будет только до них дорыться, — сказал Чистильщик.
— Отлично, с этим разобрались, продолжаем движение, — скомандовал Кварц и тут же устремился дальше, подавая нам пример.
***
Артерия оказалась точно таким же полукруглым тоннелем как тот, из которого мы только что выбрались, разве что раза в три просторнее и с куда более ровной поверхностью под ногами. Здесь попросту не было мощёного пола, лишь утоптанная земля, на которой в свете фонарей можно было разглядеть следы от самых разных лап. Теперь понятно, за что артерии называют именно артериями, такое впечатление, что твари здесь табунами ходят. Остаётся надеяться, что нам удастся проскочить…
— Трое слева! — Прозвучал голос Саботёра, после чего что-то трижды шваркнуло.
Обернувшись, я увидел, как Герой направляет куда-то во тьму прохода странное оружие, напоминающее причудливую смесь бластера и арбалета. Хотя у него только небольшая дуга, приделанная к стволу, но никакая тетива на неё вроде бы не натянута. Постояв так несколько секунд, он убрал оружие обратно в кобуру, дуга при этом сложилась.
— Чисто.
— Отлично, — кивнул Кварц и, задрав голову вверх, крикнул, — следующий!
Из небольшой щели между камнями выбрался Лёха и, чуть помедлив, спрыгнул вниз. Вместо того, чтобы упасть, он завис в полуметре от пола, будучи пойманным в гравитационный колодец, как назвал это Хайпер. Именно его гаджет, напоминающий с виду хоккейную шайбу, и дал подобный эффект. Так, осталось ещё двое, не считая учителей. На самом деле, я хотел спускаться последним и лично проконтролировать, что все выбрались, вот только чем ближе к выходу, тем уже становился тот тоннель, и, когда подошла моя очередь, меня попросту выдавило наружу. В следующий раз следует заранее озаботится занятием стратегически важной позиции… Выскочивший из щели Данияр использовал свою силу, что дало довольно необычный эффект — вместо того, чтобы зависнуть в воздухе, его подкинуло вверх и он, видимо по привычке, приклеился к потолку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Слышь, ты там это, спускайся давай! — Тут же среагировал Хайпер, а когда Даня ловко приземлился в стороне от гравиколодца, проворчал: — Вас что, в цирке всех набирают?..
Его можно понять, сперва задействовавшая способность Лера чуть было не разнесла его крафтовую приблуду, следом отличился выдавший мощный порыв ветра и поднявший в воздух облако пыли Тимоха. На их фоне стремительно обросшая волосами Варя, а теперь и Данияр, смотрелись практически безобидно. Дальше спустились вожатая с Игорем, а последней оказалась Царёва, которую обязали закрыть за нашими спинами проход. Много времени это у неё не заняло — вскоре все мы услышали приглушённый грохот, после чего и так-то не слишком заметная трещина стала и вовсе не различима на фоне остальной стены.
Стоило всем оказаться в артерии, мы тут же двинулись дальше. Построение сохранилось, но сам строй стал плотнее, да и учителя с Героями буквально взяли нас в коробочку, окружив со всех сторон. Уже не опасаясь споткнуться из-за неудачно подвернувшейся под ногу каменюки, мы довольно быстро перешли на бег. По пути сюда дядя вкратце рассказал, что ждёт нас в артерии, и подробно обрисовал дальнейшие действия. Запомнить это оказалось не сложно, от нас всего-то и требовалось, что не лезть под руку, да, как он выразился, резче шевелить булками. Собственно, этим мы сейчас и занимались.
Впереди шипели выстрелы Саботёра, но по кому он палит видно не было, возможно, что и к лучшему, однако доносящееся из темноты рычание, моментально сменяющееся визгливым скуляжом, говорило само за себя — твари совсем близко! Вот бахнуло что-то сзади, потом ещё раз и ещё — это сработали миниатюрные мины Хайпера, которые он раскидывал за собой. Похоже нас обступают с двух сторон.
— Мы на месте! — В какой-то момент прозвучал голос Кварца. — Сюда!
Он подбежал к стене справа, мы тут же сгрудились рядом. Стоило нам занять позицию, как Овда скинула сандалии, после чего села на корточки, уперев ладони в землю. Несколько секунд ничего не происходило, затем я ощутил ногами вибрацию, а потом из пола вырвались толстые бурые корни, образовав вокруг нас полукруглую ограду, упирающуюся обоими концами в стену и ощетинившись с внешней стороны острейшими кольями. Державшаяся рядом со мной Царёва едва успела перевести дух, как её позвал дядя, тут же наметив фронт работ. И то верно, не время расслабляться. Судя по приближающемуся топоту, твари скоро будут здесь. Саботёр уже открыл огонь, причём с двух рук в противоположные стороны разом, но теперь я не уверен, что этого достаточно.
— Главное не волнуйтесь и не мельтешите, — Чистильщик встал перед нами, уперев острие меча в пол и положив руки на гарду. Он один остался рядом, в то время как Оксана Александровна прикрывала Олесю. — Эти люди — профессиональные Герои, они знают своё дело. Ваши неумелые попытки помочь их только отвлекут, так что стойте и наблюдайте — вам выпала уникальная возможность из первого ряда посмотреть на работу профи.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Должен признать, его слова оказались как нельзя кстати, потому что к этому моменту я, не смотря на едва держащийся транс, успел накрутить себя до того, что был готов поддаться азарту и ринуться на баррикады, чтобы встретиться со своими страхами лицом к лицу. Судя по ошалевшим взглядам товарищей, в которые постепенно возвращалась осмысленность, я был такой не один. Да уж, вовремя Игорь нас остудил, а то могли бы не удержаться, спутав Героям все карты. Сами они, к слову, особо обеспокоенными не выглядели. Конечно, разглядеть их лица не представлялось возможным, однако я не заметил в их движениях ни суетливости, ни нервозности, так что вряд ли под масками они перекошены от ужаса.
