- Аррон? - она повернулась к нему. - Ты выбрал сам. Работа, а не семья. Я ухожу от тебя.
Как она права... Столько лет прошло - он-то, дурак, думал, эта рана уже закрылась... Она бросила его. О Основательница, сколько он уже одинок? Двадцать лет, и каждый раз вспоминает её. Правильно ли он поступил? Если бы он проводил с ней больше времени, сколько людей остались бы без помощи целителя? Их противостояние с родом Коррот, если бы не оно... С болью смотрел он, как её уводит человек с неопределённым лицом - он так и не узнал его имя. Но ведь ей будет лучше с ним? Почему же тогда так больно в сердце?
Он-во-сне сидел в кресле, закрыв ладонями лицо. Не плакал - просто жест отчаяния. Ничего не исправишь. Она ушла. Она права. Он один. Но он целитель! Отдав предпочтение долгу - скольких он спас? Обстановка растаяла белой дымкой - и вот Аррон стоит над операционным столом.
- Мы не можем рисковать! - заявляет он. - Ампутация, немедленная ампутация! Лио, готовь чары кровоостановки, если проклятие распространится...
- Но мэтр... - тихо возражает она. Лиолара, она уже на третьем круге, когда он только на четвёртом, и ей прочат магистра. Как она была права - тогда он просто не захотел брать ответственность, того воина можно было спасти, его знаний и умений хватало. Он струсил. Ещё бы, воин принадлежал древнему роду, стоило ошибиться - он умрёт. А так - калека на всю жизнь, проклятие затронуло и духовную сферу, ногу не восстановить.
- Быстрее! - почти кричит он. Как бы то ни было, нельзя медлить.
- Мэтр, я бы справилась... - шепчет она, выполняя требуемое.
Аррон бессильно наблюдает, как он-во-сне отрезает ногу, а затем, найдя отголосок проклятия в руке - и кисть. Потом этот воин приходил благодарить его за спасение жизни. Аррон знал, что своим решением закрыл ему все перспективы, лишил статуса наследника и невесты. Но он благодарил. Аррон отнекивался... Духи предков, почему он поступил именно так? Ведь Лио действительно бы справилась, а он тогда-то был лучше неё...
- Это было давно, - через себя-во-сне бормотал целитель. - Я стал лучше, я извлёк урок, я правильно оцениваю риски и последствия... Я больше подхожу для управленческой работы, я хороший руководитель, я...
- Правда? - шепнул кто-то. Мир вокруг плывёт, теряя старые и обретая новые очертания...
- Нет, Эфар, - оборвал он-во-сне одного из младших целителей. - Я не могу передать твои данные мастеру.
- Но вы же помогли Лио! - воскликнул Эфар. - Для меня это последний шанс! Её отец говорит, что не помолвит ни с кем ниже мастера. Я всё знаю, вы же видели, я не хуже Лио, и...
- Лиолара - будущая то'э Хаас, - покачал головой он-во-сне. - Что можешь предложить мне ты? А вот Тайана... - именно благодаря Тайане он займёт пост координатора. Это стоило немногого - ещё одной разрушенной судьбы.
- И это то, ради чего ты меня бросил? - на месте Эфара стояла любимая, глядя на него с презрением. - Карьерист без капли чести! Только и достоин гнить в одиночестве...
Она развернулась, её взял под руку человек-без-лица и увёл прочь из кабинета. Аррон, не совсем отделяя сон от реальности, в отчаянии бросился за ней:
- Я всё исправлю, постой, я ещё могу... - а всё вокруг таяло, являя...
- Благодарю, Аррон, - кивнул ему координатор. - Спасибо за поддержку Тайаны, жаль, сам не мог выставить её кандидатуру. Пожалуй, я уже знаю, кто будет моим преемником... - Аррон уже готов услышать своё имя, но координатор меняется в лице, смотря на него с презрением. - Не ты. Это была проверка, Аррон, и ты её не прошёл. Настоящий целитель на первое место ставит долг перед обществом и милосердие, такому, как ты, не место в наших рядах.
Ведь так может быть? Аррон, вспомнил детали реальной встречи - координатор только намекал, а не утверждал, и он действительно верен целительскому долгу. Неужели это правда, неужели эти старания, неужели жертва Эфара - зря?
- Жертва Эфара, так ты это называешь? - на лице любимой написал гнев, который сменился болью - а та вдвойне отразилась в сердце целителя. - Я тебя совсем не знала. Силы Рода, какой наивной дурочкой была...
- Постой! - в отчаянии выкрикнул Аррон - какая-то сила не позволяла догнать её, сколько бы он не тратил усилий. - Это ради рода, я никогда бы сам...
- Такую помощь принять - верх бесчестья, - угрюмо смотрел на него дядя. - Ты понимаешь, почему я должен изгнать тебя из рода? Большего ты не достоин.
- Я... - целитель захлебнулся словами, смотря на малыша, которого несла на руках любимая.
- Это мог быть твой сын, - грустно улыбнулась она. - Хорошо, что это не так.
И тогда Аррон закричал. Закричал от душевной боли, от сцен, задевающих самые глубокие струны его души. А голос, знакомый и в то же время не узнаваемый, вопросил:
- Ты хочешь исправить это?
- Да, да! - немедленно воскликнул Аррон.
- Я могу это сделать. Просто скажи: ты свободна от всех клятв.
Тень сомнения возникла на краю сознания, но целитель отмахнулся от неё. Если он может исправить, вернуть любимую, помочь тем людям, стать настоящим целителем...
- Ты свободна от всех клятв!
- Скажи, зачем ты выпустил безликого демона? - с тихой печалью спросила любимая. За её плечом соткалась тень, и девушка закричала. Аррон уже не кричал. Он, наконец, осознал, что совершил, и лишь молча наблюдал, как демон пожирает его любимую, прежде чем приняться за него самого.
Иссис довольно рассмеялась. Это было просто. Она могла бы растянуть игру с глупым волшебничком, но свобода - важней. Тут иссис замерла. Тоненькая и невероятно прочная нить подчинения оборвалась. Одну из её рабынь убили. Или, что хуже, она вырвалась из-под контроля. Ничего, этой ночью не она одна обретёт свободу. Только для кого-то это свобода жить, а для кого-то - умереть.
Два дня спустя Глава рода Арссо, после часа обезвреживания щитов и ловушек добрался, наконец, до спальни своего племянника. После этого на попечение магов души поступил очередной пускающий слюни идиот, а то'э Аррсо личным указом запретил в роду практику сновидчества и ввёл обязательную ежемесячную проверку у доверенных душевных целителей.
Разбирательство с терактом - иначе не назовёшь - заняло не один день. Пойманные иссис, естественно, умерли до допроса. С меня даже не снимали показаний, просто попросили изложить своё мнение и, если возможно, передать особым чарам свои воспоминания, что я и сделал, разумеется, скрыв лишнее. Сайнур был занят практически двадцать четыре часа в сутки - к слову, день делился здесь так же, как Служебных Помещениях - но нашёл немного времени, чтобы рассказать о ситуации:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
