Даже Глазастый славящийся своей способностью разглядеть все в мельчайших деталях в считанные мгновения, пасовал. Не обещало ничего хорошего и то что обычно спокойный Эльдар то и дело гримасничал вложив стрелу на тетиву лука.
– Не растягиваться там, кому сказал! – прикрикнул Мартин на воинов. – Плотнее держитесь, плотнее!
Он специально замедлил движение чтобы идущие позади успели выполнить приказание и расстояние между людьми достигшее трех-четырех шагов сократилось до одного-двух.
Флокхарт вообще даже подумал о том чтобы построить всех в боевой порядок плечом к плечу, но поразмыслив отказался. Это могло и без того замедлить черепашью скорость продвижения армии.
Воины продолжали идти вперед когда неожиданно со всех сторон раздались пронзительные крики и тени до сих пор мелькавшие где-то на границе восприятия понеслись на людей плотной массой, по земле, по ветвям…
– Гремлины! – закричали тут и там опознавшие угрозу охотники.
Люди инстинктивно шарахнулись от угрозы, сбиваясь в бесформенную кучу.
– Ну, чего сжались?! Стройся!
Лесные гремлины превосходили своих пустынных собратьев раза в два и доходили человеку до пояса. Волосатые, с острыми ушами на противных мордах, частокол острых зубов с которых капала тягучая слюна и эти когти производили на людей устрашающее впечатление. Тем не менее выучка сделала свое дело и солдаты стали строить порядки, на которые и налетели уродцы. Но и внутри порядков завязались схватки, потому как эти демонические твари перескакивая с веток на ветку с дерева на дерево, прыгали сверху.
Мартин схватил нож, потому как меч против таких быстрых тварей оказался бесполезен, слишком много на него надо сил и слишком медлителен в действии.
Гремлины накатывали волна за волной и не будь на людях защиты из доспехов неизвестно как долго бы они продержались. По крайней мере Флокхарт трижды чувствовал как зубы трижды впивались ему в бок, плечи, как острые когти способные разорвать толстую кожу скользили по спине и добирались до груди.
Но не всем так везло. Кому-то гремлины прокусывали ноги, руки, кому-то добирались до горла. Но обсидиановые ножи вспарывали туши тварей, палицы мозжили им мозги, и вот в какой-то момент гремлины отступили.
Все пространство вокруг людей и внутри их порядков было завалено этими маленькими демонами, многие из которых несмотря на смертельные ранения все еще шевелились и стремились дотянутся до своих врагов. Бойцы брезгливо добивали их палицами, мечами и кромками щитов.
– Провести перекличку по отрядам и доложить о потерях! – тут же приказал Мартин.
Пока проводили перекличку и вели подсчет он оглядывал поле боя.
– Не меньше десяти тысяч набили, – произнес Глазастый.
– Вопрос только в том, много это или мало по сравнению с их общим количеством, – сказал Флокхарт.
– Точно, – кивнул Трилист. – Еще пара тройка таких нападений…
Подоспели первые доклады не дав Трилисту закончить и без того всем ясную мысль. Общие потери оказались велики, около тысячи человек убитыми и двух ранеными.
– Последних также можно смело записывать в потери, – пробурчал Рудал. – Посмотрите на раны…
Раны действительно выглядели ужасно. Гремлины буквально отхватывали куски плоти, но даже если человек обошелся всего лишь царапиной, это только продлевало его агонию. У многих уже был бред и их трясло.
Слюна у демонов видать оказалась ядовитой, что собственно и не мудрено, плоть вокруг даже небольших ранений быстро чернела. Уже через несколько минут появлялся трупный запах и плоть начинала отслаиваться от костей.
– Нужно уходить! – заявил побледневший Латту Могучий. – Нам не пройти сквозь этот проклятый лес! Мы погибнем от зубов этих тварей!
– Прекратить истерику!
Мартин врезал тыльной стороной ладони по лицу начавшему трястись вождю вождей.
– Мы пойдем дальше! Гремлины сбежали… мы прошли уже половину леса, так что смысла поворачивать нет, – сказал он встряхивая Латту Могучего за плечи при каждом утверждении и даже сам почти поверил в собственные слова.
70
Безжалостно сократив все обряды до нескольких фраз, но все же не бросив своих мертвых не погребенными на растерзание тварям, и только-только запалив погребальные костры, люди двинулся дальше, желая как можно быстрее покинуть Лес Призраков. Гремлины продолжали мелькать где-то на краю восприятия, но больше не нападали, держась в стороне.
Они шли быстро, чуть ли не бегом, но Флокхарт резко остановился, заметив появившееся что-то неправильное в окружающем его пейзаже.
«Наоборот, – подумал он внимательно оглядываясь по сторонам, – все стало слишком даже правильным… точно в парке каком-то».
– Никто ничего не замечает? – спросил Мартин у друзей. Сам он никак не мог понять что конкретно изменилось в лесу.
– Что именно? – не понял Трилист.
– Что-то определено не так, – согласился Рудал.
– Что именно?! – повторил вопрос Трилист, начиная нервничать все сильнее.
Гном поковырялся ногой и прежде чем он добился какого-то результата подал голос Эльдар:
– Мы в городе…
– Чего? – опешил Глазастый.
– Безухий прав, – сказал Рудал, – мы идем по дороге, а точнее по широкой улице вымощенной отшлифованным камнем.
Все посмотрели в то место, где гном ковырялся ногой и на расчищенном участке увидели мозаику выкладки.
– И правда, – согласился Глазастый. – А вон те холмики похожие на большие могилы братских курганов, поросшие травой, кустарником и выросшими на них вековыми деревьями и не холмики вовсе, а обрушившиеся здания занесенные землей… Слишком уж они правильные и на подозрительно равном промежутке друг от друга.
Друзья переглянулись и не сговариваясь двинулись к ближайшему к ним холму, после чего вместе стали разгребать землю, вырывая целые комья дерна и под слоем земли действительно обнаружились камни вперемешку с кирпичами.
– Стало быть, тот странный гребень что мы преодолели пару минут назад – когда то был стеной, – добавил Рудал.
– Что это? – спросил Латту Могучий.
– Мы в городе вождь… а это развалины одного из домов…
– Город? Чей город?!
– Без понятия… В ваших легендах ничего такого не говорится?
– Н-нет…
– Ладно, идем дальше.
Деревья мешали оценить истинные размеры городища, но что-то подсказывало Мартину что он был очень большим, не уступал, а то и превосходил самые крупные столицы двенадцати королевств Форготта.
Через несколько минут шествия из «могил» разрушенных домов стали появляться обломки стен и чем дальше они шли тем выше они становились. Они так шли несколько минут прежде чем появились стены высотой в этаж и с намеком на продолжение роста.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
