Логика в этом была. Но, убедившись в невиновности Куха, Эгин почувствовал, что со всей своей логикой впадает в отъявленное, жестокое скотство. Во-первых, «просвещенная» логика отнюдь не присуща Куху и плохо им понимается. Подозревать Куха так же низко, как бить ребенка, не понимающего, в чем его оплошность. А, во-вторых, золотые принципы Свода «не верь никому и ничему, кроме своего начальника», «в первую очередь подозревай друзей» и «чем хуже думаешь о человеке, тем более правым окажешься» вне пределов, вне стен Свода звучали так подло, как только вообще могут звучать слова, слетевшие с человеческих уст.
– Я не сына четыре года уже. Совсем не сына стал, когда ты сказал, что ты мой учитель и учить меня быть с мечом. Я теперь как сына тебе.
– Ты же говорил, раб? – спросил Эгин, смягчаясь.
– И раб тоже, – подтвердил Кух. – Поэтому я найду этого вора.
Так начались поиски медальона.
x 2 x
Эгин вышел из хижины и в сопровождении Куха направился в сердце деревни. Туда, где в центре большой поляны еще дымило кострище вчерашнего празднества. Вокруг него еще спали вповалку некоторые из Детей Пчелы. «Где-то здесь и вор дрыхнет, а с виду – все невинны, словно младенцы».
Но Хены нигде не было.
– Сестра Большой Пчелы отдыхать в своем гнезде! – перевел для Эгина Кух сказанное низеньким седобородым мужчиной. Не старым. Не подростком. Мужчиной?
– А что, мужчины уже вернулись? – спросил Эгин, чья зрительная память никак не желала признать седобородого. Кажется, вчера его не было в толпе, тискавшей мамашу Лормы. Да и что это за три меча при нем – два за спиной и один на поясе? Кажется, вчера все присутствующие были нарочито безоружны.
«Три меча, какая дичь! Он что – третий ногой будет держать?!» – мысленно возопил Эгин.
– Конечно вернуться, – отвечал Кух. – Разве гиазира не заметила?
– Нет, – честно признался Эгин, не боясь уронить авторитет аррума в глазах Куха. Плевать ему на этот авторитет аррума. А если Кух не отыщет медальон, то и плевать-то особенно будет не на что.
– Я пойти узнать про наше дело, а господина здесь меня ждать.
– Только я хочу посмотреть, жива ли наша Сестра Большой Пчелы. Ты меня сначала отведи, а там – приступай.
Где расположено гнездо, в котором теперь жила Хена, Кух прекрасно знал – в трех шагах от кострища.
Отпустив Куха, Эгин сел у ствола, оперевшись на него спиной, и стал ждать. Сомнений в том, что Хена там, у него не было. Храп, оглашавший окрестность, спутать с чьим-нибудь чужим не представлялось возможным. А потому Эгин сидел там и ждал, пока она пробудится. Потому что предпринимать что-нибудь, пока медальон не будет найден, и даже думать об этом было глупо. Зачем искать Прокаженного, если выяснится, что медальона нет?
x 3 x
Ждал Эгин недолго. Его любознательность и терпение были сполна вознаграждены очень скоро.
Когда изнуряющий уши храп прекратился, начались возня и крики.
Очень скоро на зов из «гнезд» сбежались мужчины. Все как один жилистые, худые и бородатые. Сверху им сбросили веревку, которая, как оказалось, была перекинута через очень примитивный и грубо сработанный, но все-таки вполне работающий строительный блок. Мужички – каждый о трех коротких мечах – уцепились за веревку и напрягли свои высушенные мускулы. И на изумленных глазах Эгина вниз поползла корзина или, точнее, плетеная люлька, в которой беззаботная и с виду слегка поддавшая бражки красовалась барыня Хена, бывшая хозяйка Кедровой Усадьбы, а ныне Сестра Большой Пчелы. Надо полагать, младшая.
Коляска снижалась быстро, Хена приветствовала своих подданных лучезарными, смахивающими на царственные, улыбками, а, увидев Эгина, сказала что-то вроде «Здорово живешь».
– Как тебе нравится в новом доме, Хена? – поинтересовался Эгин безо всякой иронии. – Я надеюсь, ты довольна?
Он, в общем-то, и не сомневался в том, что она довольна. Глядя на ее непонимающе-счастливое лицо, Эгин был уже почти уверен в том, что треволнения последней недели лишили Хену последних остатков трезвомыслия, которого и раньше-то было не много. Так что быть Сестрой Пчелы в ее положении вдовы и погорелицы – это как раз то, что нужно. И компания тут любящая и понимающая. Выучит их пчелиный язык и будет здесь как сыр в масле кататься. А там, глядишь, еще и Брат Большой Пчелы отыщется – ничем не хуже Круста Гутулана, растерзанного костерукими.
– Нра-а-вится, – сказала Хена со смачным зевком. – Вот и платье новое пожаловали.
Да, барыню было не узнать. Отличное платье из шелка (ого!), скроенное и сшитое так, чтобы закрывать как можно меньше, а открывать как можно больше тела. Упитанного, мягкого, смазанного благоуханным маслом. Множество браслетов, наверняка купленных в свое время у Багида – и гирлянда из свежих цветов на шее.
Галантный Эгин помог Хене вылезти из люльки. В лицо ему пахнуло тяжелыми благовониями. Гирлянда на шее Хены качнулась вместе с ее бюстом, когда она чуть наклонилась вперед и едва не оступилась, и на свет выпорхнул… медальон Лагхи Коалары…
x 4 x
– Откуда это у тебя? – строго спросил Эгин, решивший не давать свихнувшейся бабе спуску.
– Подарили вчера! Я ж у них теперь вроде царица! – Хена многозначительно подняла в небо палец.
– Кто подарил?
– Деточки.
– Кто именно?
– Не помню, я их плохо различаю! – отмахнулась Хена. – А это что, твой? – она недоумевающе выпучила глаза, дивясь глубине своего прозрения.
«Да-а, быстро соображает достойная Сестра Большой Пчелы!» – мысленно съязвил по ее поводу Эгин, но сам расплылся в сладкой улыбке.
– Это мой. Давай сюда, – сказал он, протянув Хене открытую ладонь.
– А я и не догадалась, право-слово! – вложив в эти слова всю доступную ей искренность, Хена всплеснула руками. Затем посмотрела на горцев, на Эгина и, наконец, сняла медальон и передала его арруму.
– Благодарствую. Ты его не открывала?
– Не-а! А какого Шилола он мне сдался?
Эгин лишь пожал плечами и, примкнув к свите новой Сестры Большой Пчелы, отправился к кострищу знакомиться с мужчинами племени. Горцы, их уклад и обычаи, а в особенности их царица, бывшая не в состоянии узнать вещь, украшавшую шею своего спутника все время их совместного путешествия, – все это стало сильно раздражать Эгина, привыкшего к кристальной ясности сознания.
Пора было разнюхать, кто такой Прокаженный. И еще – еще попросить прощения у Куха. Хотя бы мысленно.
ГЛАВА 16. ПОСОЛЬСТВО
ПИННАРИН, 63 ГОД ЭРЫ ДВУХ КАЛЕНДАРЕЙЧетырнадцатый день месяца Алидамx 1 x
Как ни странно, разговор происходил прямо в кабинете гнорра в Своде Равновесия. А виной этому было вот что.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
