и ее отпустят.
– А вот драться не надо, и спорить тоже! Вставьте ей кляп! Возьмите вот эту чистенькую новенькую губку для автостекол! – озабоченно напомнил кому-то Белдо, заглядывая в дальнюю комнатку.
Голос Гули стих.
– Теперь ваша очередь! – продолжал Белдо, обращаясь к Афанасию и Яре. Он подал знак, и двое других телохранителей потащили прочь Афанасия, ноги которого от ужаса стали ватными.
– Не убивать! Заприте его и через час отпустите! Он мне не нужен! – крикнул Гай им вслед.
После ухода охранников и Афанасия внутри магазинчика остались только Яра, Гай и Белдо. Яра покосилась на ближайший стеллаж, прикидывая свои шансы.
– Не надо бросать в нас щетками, бутылками, размахивать автомобильными насосами! Все эти эмоции могут повредить ребенку. А вы мне очень дороги: и ты, и он, – мягко попросил Гай.
– Почему? – резко спросила Яра, положенными на него руками защищая свой живот.
– Скоро узнаешь! – пообещал Гай. – Недавно здесь проехал автобус со шнырами. Мы их не останавливали. Дорога здесь имеет не так много ответвлений. Тилль отправился вперед. Он нарисует дверь, через которую мы вскоре и пройдем. Тилль сейчас несколько не в духе и способен на причуды, поэтому я послал с ним Долбушина.
– «Мы»? Кто «мы»? Вы и Белдо? – спросила Яра.
– Тебя я тоже возьму с собой. Пока же расскажу небольшую историю, – Гай легко оседлал прилавок и, перебросив ноги, оказался рядом с Ярой.
Яра отодвинулась. Ей страшно было находиться с ним рядом. И особенно страшно, что Гай смотрел на нее почти дружески. Кто сказал, что змея ненавидит мышь, на которую медленно натягивается как перчатка? Напротив, она ее очень любит.
Яра рванулась к выходу. Бедром задела полку, сшибив с нее пятилитровую бутылку с омывателем стекол. Остановилась испуганно, держась за живот. Гай с Белдо с ней вместе смотрели на растекающуюся, одуряюще пахнущую зеленую лужу. Яру не хватали. И так знали, что у двери снаружи берсерки.
– Чего вам от меня надо? Я же ваш враг! – крикнула Яра.
Гай усмехнулся:
– Враг, друг… какая узость! Ты мне, значит, враг, а Тилль кто? Друг? – Гай коснулся цепочки с кабаном, украшавшим теперь его шею. – В каких-то вещах враг вполне может стать другом, а при других условиях друг легко превращается во врага. Я верю скорее в общность интересов. Найди с кем-то общий интерес, и пока он не исчезнет, человек останется верен!
– Хотите поговорить об этом? – спросила Яра с издевкой.
Издевка была тонкая и заключалась в контексте. В американских фильмах это была шаблонная фраза.
– У меня с этим нет проблем! – сказал Гай. Яра вздрогнула. Это был контршаблон, причем из того же кинематографа. Интересно, Гай тоже смотрит фильмы? Нет, просто считывает ее мысли.
Гай взглянул на Белдо. Тот стоял с закрытыми глазами и, видимо, мысленно общался с кем-то из своего форта, посланным вместе с Долбушиным и Тиллем.
– У нас еще есть время? – спросил Гай.
Белдо ответил не сразу. Связывался с кем-то и пытался посмотреть на мир его глазами. Зрачки Дионисия Тиграновича под сомкнутыми веками подрагивали.
– Да. Шныры пока едут. Дверь готова.
– Отлично, – сказал Гай. – Значит, можно не спешить.
– Что вы с ними сделаете? – спросила Яра.
Дионисий Тигранович прикинулся глухим, предоставив отвечать Гаю.
– Их не тронут, если они сами не подадут к этому повода… Теперь о ребенке…
Яра застыла.
– О ребенке Матрены Аляповой и Носко Гнездило, – насмешливо продолжал Гай. – Как ты, возможно, слышала, у них был особый ребенок. Ребенок двух шныров. Когда он родился, Матрена и Носко стали жить отдельно от остальных шныров, в небольшом домике на отшибе. Носко продолжал нырять как одержимый. Матрена возилась с малышом. Он был поначалу слаб, но за жизнь держался цепко. Я был им полезен больше других. Тит Михайлов, Сергиус Немов, тот же Митяй… они вечно были заняты. Я же выполнял все поручения Матрены… Достал ей козу, когда у нее пропало молоко… раздобыл люльку… в общем, много всего делал. Малыш всегда охотно играл со мной.
Яра вспомнила Горшеню и две куртки на манекенах, находившиеся в зале памяти отдельно от других. Вспомнила и сквозную дыру от арбалетного болта на одной из них.
– Далее, – продолжал Гай, глядя уже не столько на Яру, сколько на ее живот, – в моей жизни началась нелегкая полоса. Двушка перестала меня впускать. Не то чтобы сразу и вдруг, а словно приходишь в гости, и все вдруг замолкают. Не прогоняют, нет, но ты ощущаешь, что ты чужой. Двушка оттесняла меня все дальше от гряды, не только от Второй, но даже и от Первой. Вскоре я едва мог бродить у сосенок на самой границе с болотом. Я злился, я ненавидел – и мне все ближе становился мой эльб. Потом произошло нечто, о чем я умолчу, и вот двушка перестала пускать меня совсем. Я тосковал. Я расколол главную закладку, чтобы хотя бы в ее части обрести то, по чему я так сильно тосковал. Тогда главная закладка выставила защиту, и возник ШНыр в сегодняшнем его понимании, то есть мощная закладка, не подпускающая к себе чужих, и те немногие, которым она дает силы.
– То есть шныры. А откуда взялись ведьмари? – спросила Яра.
– О, постепенно! – ответил Гай, даже не пытаясь поморщиться при звуке этого обидного слова, как это сделал Дионисий Тигранович. – Золотые пчелы продолжали призывать все новых и новых шныров. Кто-то оставался, кто-то не выдерживал и присваивал закладку. Были такие, кто бросал ШНыр, находя для себя в жизни нечто более интересное. Некоторые уходили, и никто ничего не знал о их судьбе. Прочие – и таких было большинство – прибивались ко мне, ощущая себя несправедливо обиженными. И мы действительно были обижены! Зачем было испытывать нас и изгонять, если двушка наперед знала, что мы сломаемся? Чтобы потом терзать ни за что? Зачем тешить нас несбыточной надеждой и потом все отбирать?
В голосе Гая послышался опасный стеклянный звон. Умненький Дионисий Тигранович открыл один глаз и искоса, как кот, посмотрел на него.
– Со временем нас, изгоев, становилось все больше. Учитывая, что дар у всех был очень разный, я стал делить всех по способностям. Из этого деления постепенно возникли форты. После, используя силы изменившейся части закладки, мы стали подселять кое-кому эльбов, а болото за это оказывало нам небольшие услуги.
– Небольшие?
– Да, псиос, дар, знания – это все называют различно, но суть примерно одна. Разница между мной и теми, кто пришел после, была существенной. Я пользовался бессмертием, они же были смертны и часто менялись… Да и золотые пчелы порой совершали
