не найдя, недогном выбежал из личной комнаты и направился в центральную часть Столицы, к Арене. По пути надеясь узнать результаты полуфиналов.
Чат проекта «Блюнге»
Продолжение темы: Континентальный турнир.
Пухлик: Дождались! Ура! Вечером, после захода солнца финалы! Болеем за Гугвира!
ЦипаКнут: отличный финал получится: Гугвир против Рогнулиса.
Турмачка: Жаль, что «Мамото» слились в полуфинале.
ГнусГундявый: Турмачка: какая печаль! «Демоны» вынесли этих «Мамото» меньше чем за полторы минуты. Кто ожидал такого?
Шторв: Никто не ожидал. С каждым боем «Демоны» набирают обороты, такое ощущение, что силы у них прибавляются.
ЗиркаГлаз: Хорошо, что «Демонов» нет в абсолютном разряде, а то, считай, все награды забрали с турнира.
Гунныр: ЗиркаГлаз: это точно. В Абсолюте как раз основная рейд группа «Хикотами» и «Экзорсус» со второго континента сойдутся. Предполагаю, что посмотреть, поучиться будет чему.
ЗиркаГлаз: Гунныр: это точно. А как тебе «Пупсы»? Никто не ожидал, что дойдут до финала. Соотношения ставок на них были нехилые… Если б раньше знать, что команда не промах…
Баламут: Уважаемые друзья! Довожу до вашего сведения, что состоялся розыгрыш лотереи от клана «Хроникёры»! Результаты смотрите по ссылке… или в новостном обзоре! Поздравляем победителей и напоминаем, что сегодня с заходом солнца состоятся финалы во всех разрядах континентального турнира!
Тема продолжала набирать обороты.
Корпорация «Плонва»
Кузнецов сидел за столом, анализируя ежемесячный отчёт, предоставляемый аналитиками проекта «Блюнге». За два месяца, прошедших после разговора с Системой, технический персонал и соответственно аналитики зафиксировали изменения в процессах, протекающих в кристалле. Спонтанные, никак не прогнозируемые смены статуса погружённых в проект прекратились. Таким образом, Система сдержала обещание, и внезапная смерть перестала угрожать. Оставалась другая проблема – повышенный порог боли, но аналитики утверждали, что люди со здоровой психикой к ней, со временем, привыкают. Тем более зная, что боль прекратится или со смертью аватара или иным доступным игровым методом.
И примерно месяц назад на собрании совета директоров, приняли решение возобновить погружение в проект со статусом «временный». Аналитики отмечали, что более шестидесяти процентов погружённых выбирали тёмных при первой регистрации. Объяснить, с чем связан выбор, никто не решался, а после отмены обязательной принадлежности расы к соответствующей стороне, определить состав приверженцев Астарота и противников, стало проблематично.
– М-да, – думал вслух Кузнецов, – непонятно получается. Раньше примерно плюс-минус два-три процента разница существовала между принадлежностью рас к одному или другому крылу, а сейчас… и понять невозможно, кто за кого… – Куратор вздохнул, поднялся из-за стола и направился к ложементу связи с Системой.
***
После просмотра полуфинала, я сидел задумчивый. Радости от проигрыша группы «Мамото» не было. Увидев, что заочного соперника вынесла в одну калитку группа со второго континента, выступающая под единым знаменем Астарота, я понимал, что в финале ловить нечего.
– Лидер, что грустишь? – подошёл ко мне Шторм.
– Видел полуфинальный бой? У противника пятеро ДДшников, один из которых маг, плюс лекарь. На быстроту и скорость рассчитывать нечего, что тогда спрашиваешь, – задумчиво произнёс я.
– Не переживай. Главная цель достигнута. Смотри, как Борода радуется. На счёт группы деньги упали, и приглашение посетить замок «Мамото» для окончательного расчёта.
– Видел. Бороде есть чему радоваться, но предстоит сегодня ещё один тяжёлый бой. Такое ощущение, что упустили какой-то важный момент или…
– Или что-то произойдёт судьбоносное, – закончил начатую фразу за меня Шторм.
– Да, ты, наверно, прав. Нечто, после чего пути назад не будет. Как будто придётся сжечь мосты…
– Хм, как точно выразился. Не слышал раньше такой фразы, – задумчиво произнёс Шторм, и после паузы продолжил, – какие планы на финал? Сливаемся? Или поборемся?
– Как сливаемся?! – не удержался Могучая Борода, – ни в коем разе! Да мы такой командой всех победим! Не то, что какие-то «демоны войны». Нам сам Астарот не страшен вместе! Зря от интервью отказались, мне есть что сказать! – и Борода, скорчив угрожающего вида рожицу, погрозил кулаком.
Пожалуй, первый раз за сегодняшний день я улыбнулся.
***
«…Дорогие друзья, – широко улыбаясь, говорил Баламут, – через несколько минут начнутся финалы! Но прежде познакомимся с победителями лотереи, проводимой кланом «Хроникёры». Представьтесь, пожалуйста.
– МегаПупс, гном.
– Поздравляем вас с победой в лотерее. Откуда прибыли?
– Спасибо, – дрожащим голосом, захлёбываясь от волнения, говорил МегаПупс, – прибыл с первого континента, до этого много времени провёл на втором континенте…
– То есть вы путешественник?
– Нет, не путешественник, я гнома искал – Могучую Бороду из «Крейзи Пупс». Хочу попроситься к ним в группу и совершать подвиги, чтобы стать героем!
– Вот как? Героем многие хотят стать. Что же такого совершил Могучая Борода?
– Вы не знаете? – с удивлением, спросил МегаПупс. По его виду стало ясно, что репортёр попался, спросил то, о чём МегаПупс может говорить часами, взахлёб, не прерываясь ни на что другое.
– Могучая Борода защитник «Степей Новака»! – быстро не сбиваясь, заговорил МегаПупс, – он, считай один, отразил атаку тёмных, чем сохранил единственное селение на пути следования армии Астарота! Ещё он…
– Спасибо большое, – перебил Баламут, – предполагаю, что никто не против уступить вам право награждать финалистов состязания малых групп, в котором и участвует, как оказывается, знаменитость по имени Могучая Борода. Сейчас короткая реклама, после которой продолжим знакомить с победителями лотереи.
МегаПупс ничего не ответил, но по его сияющей улыбке понятно, что свершится мечта, по крайней мере, одного конкретного гнома.
***
«Внимание! Финал среди малых групп свыше сто пятидесятого уровня! На Арену вызываются группы: «Крейзи Пупс» и «Демоны войны»». Пришло долгожданное оповещение…
Я вместе с командой оказался на Арены. До начала боя оставались считанные минуты. Голос, разносящийся по амфитеатру, представлял участников финала. На иллюзорных экранах, расположенных по разным сторонам, вещал Баламут, рассказывая путь, пройдённый командами в сетке турнира, комментируя яркие эпизоды предыдущих схваток.
– Что-то долго не начинаем, – недовольно сказал Могучая Борода.
– Всегда в финале так, – ответил ГромоБой, – время тянут, чтоб дольше смотрели трансляции.
– В чём резон?
– В рекламе. Здесь тоже зарабатывать научились.
– Приготовьтесь! Скоро начнётся! – скомандовал я.
«…и так, дорогие зрители! Финальный бой!!! «Крейзи Пупс» против группы «Демоны войны» начинается!»
Прозвучал звуковой сигнал. Туман войны скрыл бойцов противоборствующих сторон, но локация «Пески Гуматто» осталась прежней.
– Вперёд!
Шторм сорвался с места и понёсся кратчайшим путём к штабному жезлу противника. ГромоБой и Борода вышли вперёд и строем, не теряя друг друга из виду, двинулись к предполагаемому одному из нейтральных жезлов. ВолоМори и ЛовушкаЗары тронулись следом. Я, оставив Пупса, побежал искать следующий нейтральный жезл.
– Борода! Не тупи! Сокола выпусти! – скомандовал в голосовом чате, видя, что туман войны открывается только при перемещении. Через секунды светлые пятна постепенно стали расширяться, открывая местность.
