— Я подумала об этом и уже обговорила с Каином.
— И что же он ответил? — Вер недоверчиво изогнул бровь, внимательно меня слушая.
— Что разрешит нам устроить такой сабантуй, при условии, что это будет выбранная им таверна, с кучей теней и при полном отсутствии посторонней публики.
— Ты шутишь? — хохотнул он. — Как в такой обстановке возможно расслабиться?
— Я с тобой согласна и придумала выход из ситуации. Каин страшно разозлится!
И я понимала бы Каина, НО.
Но мы действительно устали от молчаливых трапез, от «надо», от регулярной опеки и контроля. И мне было, безусловно, страшно высовываться из замка, мало ли что, мало ли кто. Но…я же не могу бояться вечно.
В назначенный день мы с Вером заранее отправилась в оговоренную Каином таверну, чтобы проконтролировать процесс подготовки к мероприятию. Каин, слава богам, не был окончательным параноиком и отпустил детей без охраны. Но до пункта назначения мы не дошли, свернув на другую улицу и пустившись бегом через многолюдную площадь. Нужное заведение было также недалеко от замка, как и выбранное место дядей. Но оно было другим, выбранным нами.
Мы вошли в гудящую таверну, забитую битком не сильно трезвыми личностями. К сожалению, в целях маскировки нам пришлось нацепить незначительные мороки. Но, опять же к сожалению, мы находились в столице степных драконов, где могли находиться сильные маги, способные различить колдовство. А вот искусно подобранные маскировочные элементы нас выдать не могли. Больше всего трудились над наследником, в нем не должны были заподозрить Повелителя хотя бы внешне. Парик белесых коротких волос, очки с широкой оправой и усики превратили Вера в незнакомого молодого человека. Для нас с Тавием изменение внешности не было обязательным пунктом программы, но мы поддались общему настроению и не смогли устоять перед маскарадом. Я выбрала парик рыжей шевелюры, Тавий украсил свое лицо шрамом и вытянул кудри, превратив их в висящие патлы.
Именинник ждал за забронированным столом, скрытым от других посетителей ширмой.
Уже через час, мы истосковавшиеся по личной свободе, были хмельными, без умолку болтали и громко смеялись над глупостями. Разносчицы все несли и несли кувшины и еду на стол, а в нас уже не лезло. Звучащая музыка овладевала телом, и мы решили присоединиться к ритмично двигающейся группе в центре питейного заведения.
Мы бесновались на танцполе, подпевали барду и в целом, не выделялись из толпы.
Тавий спустя некоторое время подцепил красивую блондинку, пригласив даму за наш столик. Та была с компанией шумных подруг, которые с радостью помогли опустошить тарелки.
Снова танцы, спиртное. И вот уже Тавий что-то шепчет в ухо податливой девушке, нескромно ее обнимая.
Вер же принялся ухаживать за мной, отчего голова резко трезвела.
— Вер, на тебя смотрит та красотка в углу. Посмотри, она весьма хороша, — кокетливо сообщила я, надеясь отбиться от нежелательного внимания.
— Мне до нее нет дела, — доверительно сообщил пьяный друг.
Ох-хо, дело принимает плохой оборот. Вер уже норовил наклониться за поцелуем, когда я смогла вывернуться и, пролепетав про невообразимую жару, устремиться к нашему столику. Который неожиданно не пустовал.
Мужчина сидел, слегка ссутулившись, его внешность была блеклой и немного размытой, неопределенный цвет волос, плавающие линии лица. Темно-зеленый костюм.
— Эллейн, прошу завершать вечер. Повелители ожидают вас троих в замке.
Это была тень Повелителей, личная охрана. Каин рассказывал, что они непревзойденные воины, берущиеся в обучение сызмальства и отрезающиеся от семьи полностью.
Спорить как-то не хотелось.
Я не спеша, подошла сначала к Тавию, оторвав от него блондинку, затем оповестила о завершенном вечере Вера. И мы медленно, держась за руки, двинулись в сторону замка. Сзади шла тень.
— Мы хорошо провели вечер, — подбодрила я друзей. — И что бы нам сейчас не устроили, оно того стоит.
— Да ты настоящий подстрекатель! — засмеялся виновник торжества. — Я вам благодарен, мне давно не было так весело и пьяно! Спасибо вам за день рождения.
Ребята обняли меня с двух сторон, и мы уже много бодрее зашагали в сторону дома. Разве может быть страшно, когда такая группа поддержки?
Нас никто не встречал, Повелители не стали дожидаться неблагополучных отпрысков и устраивать воспитательные беседы, по крайней мере, не сегодня.
Но не сомневалась, что утром на тренировке мне влетит по полной программе.
13
Пробуждение было тяжелым и болезненным. И хоть Онелла принесла для «безответственной эллейн» специальный настой от похмелья, отпустило лишь частично. Я не была способна идти на тренировку, но прогуляв ее, неизвестно, что получу взамен.
— Давайте перенесем тренировку? — я честно зашла в зал под нарочито спокойный взгляд старшего дракона. Он разминался. Основательно так.
— С какой радости? — Каин смотрел на меня ровно и спокойно, чеканя слова. Пожалуй, если бы я не знала интонаций его голоса, то не поняла бы, что что-то не так. — Почему ты думаешь, что твое нежелание является основанием для срыва моих планов?
Каин был зол. Сейчас он мне все припомнит с таким настроем.
Лучше идти на опережение. Я же женщина. Что я, не смогу что ли.
Сделав несколько неуверенных шагов в сторону дракона, сократила расстояние до вытянутой руки и подняла на него печальные глаза, пару раз взмахнув ресницами.
— Это моя вина целиком и полностью. Я осознаю ее, — покаянно сказала я, добавив голосу траура. — Но Вы бы ни за что не согласились отпустить нас одних. Нам же хотелось просто отдохнуть. Разве мы не заслуживаем этого? — опустила на секунду полные раскаяния глаза в пол и снова подняла ресницы.
Голос немного дрожал, и я ловила себя на мысли, что даже почти не лукавлю по самой сути. Каин на мгновение оторопел, это было видно по дрогнувшим губам. Или едва сдержал улыбку?
— Саша, на меня подобные уловки не действуют. Ставь ограничитель и начинаем тренировку.
— Да что же Вы за изверг! — взмолилась я.
— Как тебе будет угодно.
Он не жалел меня, когда я пропускала удары. Мне так казалось. Голова трещала по швам, тошнота при интенсивных движениях подкатывала к горлу.
В глубине души с ним можно было согласиться, старший дракон не желал потакать капризам и хотел поставить девчонку на место, отыгравшись за вчерашнее.
На его месте мне бы тоже было обидно.
Но на наше место никто вставать не хотел.
Так мы отметили первые дни наступающей весны. Складывалось впечатление, что нас целенаправленно занимают планами, чтобы банально не оставалось времени на личные увлечения и предпочтения. Мы меньше стали веселиться, меньше дней проводили вместе в виду отсутствия кого-то из ребят в замке. Иногда не получалось даже поболтать. Я была самой незанятой в замке, с возможностью распоряжаться обеденными часами и вечерами. Каин в последние три недели придумал новое задание — недалеко от замка была детская школа, и меня поставили помогать воспитательнице, которая следила за детьми после уроков и дожидалась прихода родителей. Это занимало три-четыре часа в день, и никаких особых навыков не требовалось, кроме как читать книги детям и ни к кому не привязываться. С первым я пока успешно справлялась, со вторым возникали трудности. Проблемных детей не было, все спокойные, умные, в меру игривые. Как будто вышколенные. Но одна рыжеволосая девчушка Аира отличалась от других более озорным нравом, за что ее не очень любили. На этом-то мы и подружились.
