Машина приближалась. Поезд приближался. Встречные курсы. А внизу, на площади, люди, словно муравьи, спешили на работу. Многие выходили из кафе и садились в машины. Умный ход. Они отправляют сковывающую группу. Блокпост примерно в миле от городка. Всегда лучше решать проблемы где-нибудь подальше. Если только машина не является приманкой. Может быть, они едут на поезде. Как в старом вестерне. Борта вагонов откидываются, и оттуда выскакивают конные шерифы. Четверо парней на платформе их встретят. И еще один с противоположной стороны – на всякий случай. Этого должно хватить. Вам всем известен план. И все знают, что он сработает.
Теперь поезд стал таким большим, что его можно было разглядеть. С одной стороны его освещало солнце, другая оставалась в тени. Как грузовик и автомобиль, поезд раскачивался из стороны в сторону, и казалось, будто он стоит на месте. Воздух вокруг него кипел, точно светящийся поток.
Машина приближалась. Два пикапа уже готовились ее встретить. Примерно в миле от городка, на шоссе, загораживая обе полосы. Они стояли идеально ровно. Гордо. Словно это какой-то церемониал. Точно каменные львы у особняка.
И тут они услышали шум лопастей.
Глава
53
Мойнахан и водитель «Кадиллака» метались по мостику, как безумные, поворачиваясь из стороны в сторону, словно их атаковали пчелы. Они искали в небе вертолет. И нашли – сразу в двух разных местах.
Вертолетов было два.
Они довольно быстро приближались, опустив носы, на небольшой высоте – один с северо-востока, другой с северо-запада. Шум работающих двигателей становился все громче. Оба вертолета были черными. Блестящие кабины с дымчатыми стеклами. Под ними колыхалась пшеница – на ней оставались две прямые линии, которые вскоре должны были образовать массивную букву V с основанием как раз в том месте, где находились Мойнахан и водитель «Кадиллака». На крыше элеватора № 3.
Машина продолжала приближаться. Поезд продолжал приближаться.
Зашипела рация. Мужчина в выглаженных джинсах и с уложенными волосами сказал:
– Продолжайте наблюдать, контролируйте все направления. Я должен знать, кто и откуда появится. И где.
Затем рация смолкла. Они видели мужчину, с которым только что разговаривали, далеко внизу – крошечная фигурка, искаженная расстоянием. Он расхаживал взад и вперед, держа рацию у лица.
Шум лопастей.
Машина приближалась. Поезд приближался. Они были уже рядом. Бинокль больше не требовался. Шум лопастей вертолетов становился все громче, они уже слышали вой их двигателей.
Все были совсем близко.
Оставалось около минуты.
Одновременно происходило сразу несколько событий: Мойнахан и водитель «Кадиллака» поворачивались из стороны в сторону, пытаясь увидеть все. Пытаясь ничего не упустить. Сначала правый вертолет вырвался вперед, зашел с востока, миновал город и на высокой скорости устремился на юг.
В сторону фермы.
В этот момент машина подъехала к блокпосту и остановилась. Красный седан. Семейный автомобиль. Дешевый, но идеально чистый. Из чего следовало, что его взяли напрокат. Два парня из кафе наклонились к водителю и о чем-то заговорили с ним через окно.
Затем левый вертолет ушел на запад и завис в воздухе, словно чего-то ждал, но вскоре вернулся и оказался над площадью. Низко над землей. Ниже, чем старый бетонный гигант. Они смотрели на вертолет сверху. Оглушительный шум, потоки восходящего воздуха рвали их одежду и пытались сбить с ног. Во все стороны летели грязь и мусор, словно на главной улице началась пыльная буря.
В этот момент грузовичок «ФедЭкс» пересек железнодорожные пути примерно в тридцати ярдах перед поездом. Еще тридцать ярдов – и многотонная громада расплющила бы его. Однако водитель даже не увеличил скорость. Он двигался по обычному маршруту. Он знал, что делает.
Правый вертолет скрылся за далеким горизонтом. Они решили, что он пошел на снижение к ферме – других вариантов попросту не существовало.
И тут прибыл поезд, шумный и длинный, горячий и дикий; он шипел, стучал и скрежетал, но впервые в его жизни эти звуки заглушил шум лопастей и рев двигателей вертолета.
Парни из кафе все еще разговаривали с водителем красной машины.
Двери поезда открылись.
Двигатель вертолета ревел.
Никто не вышел из поезда.
И ничего не происходило с противоположной стороны.
Двигатель вертолета продолжал реветь.
Двери поезда закрылись.
И он тронулся, медленно уходя прочь под их ногами, вагон за вагоном.
Парни из кафе продолжали разговор с водителем красной машины.
Последний вагон прошел под ними и стал уменьшаться, раскачиваясь на усталых рельсах, разошедшихся на дюйм.
Двигатели взвыли, и вертолет стал подниматься.
Грузовичок «ФедЭкс» снова пересек рельсы и направился обратно. На средней скорости. Расчетное время прибытия не определено.
Вертолет сделал разворот, так что воздушный поток ударил в их сторону, сталкивая с мостика, оглушая воем и осыпая пылью. Одновременно на юге, над горизонтом, появился второй вертолет и повторил тот же маневр: вверх, разворот – и прочь от городка. Опустив нос, на небольшой высоте и довольно быстро. Постоянно уменьшаясь в размерах. Теперь они чертили новое V, только ее основание было направлено куда-то далеко.
Внезапно наступила тишина, которую нарушал лишь шорох пшеницы. И он успокаивал.
Зашипела рация. Ее взял Мойнахан.
– Никто не вышел из вертолета, – сказал он. – Он даже не приземлялся. Никто не вышел из поезда на платформу. И мы никого не видели с другой стороны.
Между тем парни из кафе отвели свои пикапы в сторону, и красный седан направился к городу.
– А что там, в красной машине? – спросил Мойнахан.
– Он утверждает, что является клиентом, – ответил человек в джинсах. – И привез с собой много денег. Мы намерены к нему присмотреться.
* * *
Они привели клиента в кафе, но прежде чем он туда вошел, обсудили вертолеты. В дискуссии приняли участие все, кроме брата Мойнахана – того, что получил по яйцам и лишился пистолета. Разговор вышел коротким, но к согласию они не пришли. Были предложены две версии. Либо неприятель предпринял генеральную разведку перед будущим вторжением, и в таком случае на вертолетах имелись камеры, бортовые тепловизоры и георадары, – или они искали Кивера, и тогда появление вертолетов с соответствующим оборудованием вполне объяснимо, но тут им ничего не светило из-за свиней.
Короткий разговор.
Согласия достичь не удалось.
Они либо вернутся, либо нет.
Голосование не проводили.
Парень, которого они привезли, выглядел здоровым. Как тот человек, который работал на канале Национального географического общества. Нечесаные седые волосы и такая же борода. Около сорока пяти лет. Странная одежда с множеством «молний». Шнурки на ботинках, похожие на альпинистские веревки.
Он сказал, что его зовут Торранс. И заявил, что выбросил свои документы. Причина не только в страховке. Впрочем, в его полисе имелись некоторые поправки. Однако более всего ему хотелось исчезнуть. Именно такой была его главная цель. Никаких следов. Последний раз он засветился в семистах милях от Материнского Приюта. Небольшой пожар в ванной комнате мотеля в Неваде. И всё. Он ехал только по ночам, чтобы минимизировать риск. Он страстно желал, чтобы люди не знали, что и думать. Чтобы испытывали беспокойство. И ждали семь долгих лет, прежде чем наследники смогут что-то получить.
– Вы должны простить нас, мистер Торранс, но мы вынуждены соблюдать осторожность, – сказал мужчина в выглаженных джинсах и с уложенными волосами. Он посмотрел на Мойнахана, получившего удар по голове. – Где твой проклятый брат?
– Я не знаю, – ответил Мойнахан.
– Он нужен мне здесь.
Обычная практика на их встречах была такова: последним пришел, первым вышел. Мойнахан пришел последним. Он не мог быстро спуститься с бетонного гиганта. Из-за удара по голове он терял равновесие.
– Ладно, – сказал Мойнахан. – Я его найду.
И вышел на улицу.
Мужчина в выглаженных джинсах и с уложенными волосами вновь повернулся к Уэствуду.
– Мистер Торранс, – сказал он. – Как вы понимаете, мой первый вопрос будет таким: на вас есть микрофон?
– Нет, – ответил Уэствуд.
– Тогда вы без возражений расстегнете свою рубашку.
Уэствуд так и сделал. Мощная грудь, избыток плоти, седые вьющиеся волосы. Микрофона не было.
– Второй вопрос: как вы нас нашли?
– Через сайт в Интернете, – ответил Уэствуд. – Я узнал о вас от человека по имени Уход.
– Мы ее знали.
Ее. Знали.
– Она сказала мне, что отправляется сюда со своим другом Майклом. Он также мой приятель. Он подписывался именем Майк.
– Да. Мы и Майка знали.
– И я решил: если это подходит для них, сгодится и для меня.
– Наш третий вопрос связан с вашей взятой напрокат машиной. Этот ярко-красный след ведет прямо сюда.
