взгляд.
Не знаю, отойдёт он или нет… но… тут и правда, конец. И конец Гейзеру и Валлину. Ведь за их головами послали его.
* * *
Утро встретило сумраком моего убежища, освещаемого лучиками света через отверстие для вентиляции. Разрушил его и оседлал дрейка. Судя по виду, Эшли вообще не спала, или очень мало. Под глазами крупные синяки, но это её проблемы.
Ещё один день и ещё одна ночь. В тишине и спокойствии, не загоняя дрейков. Мы приближались к форту Марлоу.
— Альраи, — заговорила девушка, что никак не желала куда-то сама отправиться. — Просто чтобы ты знал. То путешествие и момент после него… были лучшим временем в моей жизни.
— О, будут ещё лучшие времена. Всегда так: что-то происходит, и думаешь всё, это крайняя степень, а потом раз! И оказывается, что есть новые границы, — усмехнулся я. — Я тут вспомнил. А с кем вы Присциллу оставили?
— Одну…
— Красавцы, что сказать. В том районе оставить шикарную блондиночку без магии, — я показал большой палец. — Такс, будем считать, что эскорт до Марлоу совершён. Надо же узнать где Винс, правильно? Заодно душа восстановилась. Мне предстоит бой с магусом, не терпится уже.
— Альраи… их ведь… насиловали, — сказала тихо Эшли.
— Я понял, видел. И разумом жалею, они заслуживали много лучшего. Ужасный исход и просчёт папаши Эбнея и Андервуда. Тоже мне, собрались три любителя дочурок и все трое ни хрена сделать не смогли. Знаешь, что сделал Хротгар, отец Кирилай, когда в плен попала Эсмаила — первая принцесса? Причём там всё прилично было, и захватили её в результате плана, перед вывертами которого преклоняюсь. Я даже не участвовал в спасении. Старик чуть семь колец не потерял, но городок стал руинами. Потом в сторону его детей даже посмотреть неправильно боялись. Жаль только во время войны всё же два кольца потерял и ушёл в тылы. О, эти конечно тоже бросились, ну кроме небоевого Теодора. Вот только, что вышло, то вышло.
— Он уничтожил город? — тихо спросила Эшли.
— Мелкий, но большую его часть. Жестоко, но вот цена за угрозу Альмин, — кивнул я. — А ваши сначала не сберегли в своих же крепостях и эскортах. Замечу — множество раз в твоём случае. Осборн тебя не нашёл на территории собственного герцогства. Хотя тебе повезло дважды. Если бы нашёл, успели бы убить. А потом то, что я там случайно оказался.
— Повезло… — негромкого согласилась она.
— Не вижу причин так расстраиваться. Уж папаша теперь подберёт того, кто ему сразу понравится, да и ты обо мне быстро забудешь. Я же спокойно пойду месить демонов без оглядки на какие-то привязанности, а тебе не придётся думать, вернулись ли я. Логически — всё сложилось вполне удачно. Но а сейчас будет занимательная проверка сил, заждался уж!
Эшли не ответила, вскоре мы доехали до стен Марлоу. И правда — на вид всё ещё порушен. Но спешно отстраивали силами сильных магов земли, что могли хорошо контролировать и настоящую землю, а не только магические камушки создавать.
Едва нас, точнее Эшли, увидели часовые, несколько сразу метнулось внутрь. Я же осматривался. Около форта лежали кучи горелых обломков и прочего бесполезного хлама, что выгребли из завалов. Хоронили павших, отвлекающий манёвр неплохо сработал. Поди и Ист-дол хорошо порушили, но закрепиться не смогли. Что называется — разменялись ударами и вернулись к своим позициям.
К моменту, когда были внутри, Осборн уже выбегал на площадку у входа. Вокруг всё ещё были кучи камня. Но судя по масштабу повреждений, форту действительно сильно досталось, очень много перестраивали. И как сюда проскочили? Аккуратно сняли дозорных на флангах? Опять предатели? А, плевать, спрыгнул с дрейка.
— Иди найди, что тебе поесть дадут. Людей не жрать.
Осборн же оказался рядом.
— Эшли, как вы могли бросить там Присциллу одну? Когда мы за ней приехали, ужасно переживала. Что случилось? Что с тобой? Где брат?
— … Альраи его убил. Попал под горячую руку, ярость, показал угрозу, — тихо сказала Эшли. Осборн ошалело уставился на меня.
— Где Винс Гейзер? Мне нужно его убить для подавления восстания. Хотя сначала другое, — лениво сказал я, видя вспыхнувшую ауру холода и вспомнив ещё один момент. Аметистовая вспышка и покров холода снесло. Осборн с сильной раной левой руки падает на землю. — Это за то, что позволил утечь рецепту бомб из гамамелида.
— Отец! — взвизгнула Эшли и бросилась к нему. — Альраи, не нужно! Не будь таким!
— А что я? Он первый атаковал, — пожал я плечами. — Повторюсь, он повинен в разрушении моего ядра и ядра Присциллы. Так где Винс?
Люди нас окружали. А я просто ждал. Откуда-то пробилась смазливая златоглазая мордашка с копной рыжих волос и бросилась ко мне. Пришлось приоткрыть защиту… сейчас проще. Силу контролировать проще. Не какая-то штука около души, привязанная к ней, но независимая. А часть самого меня.
Шарлотта бросилась мне на шею. Не отбиваться же.
— Кирк, спасибо! Я так волновалась! Прошу, женись на мне. Можно же, отец разрешит. И дед тоже, пожалуйста!
— Лотти, — я погладил её по голове и отодвинул от себя. — Моё имя Альраи. И больше никаких помолвок. К тому же не время и не место, прощай.
Лотти с шоком уставилась сначала на меня заслезившимися глазами, разглядев наконец изменения в моём лице, а потом на встающего Осборна, которого уже лечили, и растрёпанную Эшли.
— Что произошло?
— Переломный момент. Не попадайся больше, рядом уже не будет меня. А теперь тебе лучше уйти, — сказал я, отталкивая её, смотря на одновременно яростного и шокированного Осборна.
— Ты магус? Ядро же сломалось.
— Нет, у меня нет ядра. Без понятия, что я за существо, но мне нравится. Отвечайте где Гейзер — главный. Возвращайте украденное у меня снаряжение, хотя бы теневой артефакт и желательно копьё и вещи, что я тут оставлял, хотя, полагаю, могли и не уцелеть. И я пойду заканчивать дела тут. А потом уйду в Энгор.
Люди не знали что делать, но боялись. Я только что уложил на землю магистра. Да, он не на полную щит включил, но и я не от души вмазал.
Выбежал и Дориан: собрались же тут. Но со страхом на лице оттащил ошарашенную Лотти. Я же выжидающе смотрел на Осборна.
— Ты…
