– Считай, что уже смирился, – все-таки отстранившись от меня, произнес лорд-директор. – Полагаю, что у леди Вит есть шанс тебя приструнить. Меня ты, к сожалению, уже не слушаешь. А мнение Марьясы давно начала воспринимать в штыки. Но, Крис, очень тебя прошу, будь осторожна. Эти игры не стоят того, чтобы ради них жертвовать жизнью.
– То есть я могу это расценивать как твое полное и окончательное согласие с моим решением? – все еще недоверчиво уточнила я. Никогда не думала, что он так легко смирится с этим. Раньше он любые мои решения встречал в штыки, особенно когда я связывалась с чем-то реально опасным.
– Пока ты ведешь себя как взрослая и ответственная личность – да. Впрочем, леди Витория за тобой обещала присмотреть, а ей я верю, – огорошил меня лорд-директор, и я поняла, что он не шутит. Ладно, пусть. Он ведь правда волнуется, а что до леди Вит, с ней мы еще поговорим. Думаю, она встанет на мою сторону – хотя бы из женской солидарности.
– Кстати, Тиа, а как ты относишься к темным из моей группы? – издалека зашла я. Лорд-директор недоуменно глянул на меня:
– У тебя возникли с ними какие-то проблемы?
– Да нет, проблем нет…
– Вот и замечательно.
– …но они меня к себе зовут в конце лета. Я согласилась, – закончила я свою мысль. Под внимательным алым взглядом мне как-то сразу стало не по себе.
– Поясни.
– Ну, меня Май об одном одолжении попросил… я не могла ему отказать, понимаешь? Тем более если это пойдет всем на пользу, – чуть замявшись, попыталась объясниться я. Меньше всего на свете мне хотелось вываливать все это на Тиа сейчас, но и оставлять какие-либо недосказанности между нами мне казалось излишним.
– Я так понимаю, посвящать меня в подробности ты не собираешься? – спокойно, без тени недовольства произнес лорд-директор.
– Прости, – виновато улыбнувшись, я опустила взгляд.
– Ясно. Позволь задать еще один вопрос: это касается твоих дел с тайным ведомством? Или ты молчишь по личным причинам?
– Второе. Это не моя тайна.
– Уже лучше. Думаю, в таком случае я могу доверить твою безопасность леди Грейви, – сообщил Тиа. Эта его покладистость чуть настораживала, но фальши я не чувствовала. Возможно, титул наследника рода Арвишше действительно слишком давил на него.
Хотя сейчас лучше прояснить другой вопрос:
– Леди Грейви поедет с нами?
– Да. Она решила испросить разрешение на брак с уже знакомым тебе демоном. Хотя судя по ее настрою, это будет ультиматум, а не просьба. Кстати, чудовище, ты замечала, что там, где появляешься ты, сразу начинают происходить странные события и складываться еще более странные пары? Как думаешь, это к чему?
Я лишь натянуто улыбнулась. Посвящать Тиа в свою псевдобожественность не хотелось. Объяснять, на что именно я способна, когда играю в полную силу своего дурного дара, – тоже. Довольно и того, что демографический взрыв я обеспечила и в Айлетте и в Димиании. Теперь буду действовать вдумчивее и осторожнее – а то ведь и правда феи заинтересуются. Как я тогда от них отбиваться буду?
– Молчишь, чудовище? Вот именно это меня и напрягает. Ты ведь явно что-то знаешь, но посвящать меня не торопишься. Не доверяешь? – подозрительно сощурив алые глаза, спросили у меня.
– Доверяю. Но не хочу тебя пока в это втягивать, – не стала скрывать я.
– Ладно, поступай, как знаешь. Пока ты будешь вести себя разумно, я не стану вмешиваться. Но одна твоя ошибка, Крис, и ты не заметишь, как окажешься привязана всеми возможными и невозможными способами ко мне и Тейризу. Надеюсь, мы друг друга поняли?
Я улыбнулась – свободно и открыто. Мне дали шанс. Всего лишь маленькую возможность реализовать себя так, как я хочу. Да, с ограничениями, но пока этого достаточно.
– Поняли! – радостно ответила я. – Все-таки, когда ты не подавляешь свою альвийскую половину, ты душка.
Тиа недовольно нахмурился. Ладно, пусть. Не хочет он этого признавать, и не надо. Меня и так все устраивает.
– Ладно, чудовище, если ты вывалила сегодня на меня все, что собиралась, то можешь быть свободна, – уже возвращаясь к столу, произнес лорд-директор. Судя по всему, он вновь вернулся в рабочее настроение, а моя ушастая персона, как всегда, была отвлекающим фактором.
– Только одно. Раз уж ты отказался от звания наследника рода, то придется мне вернуть это милое колечко, – с наигранной удрученностью вздохнула я, снимая фамильный перстень Арвишше. – А ведь мы друг к другу уже почти привыкли…
Подойдя к столу, я положила кольцо прямо поверх бумаг. Расставаться с ним действительно не хотелось, но теперь это украшение вместе с титулом унаследует новорожденный… Тиа недоуменно уставился на перстень. Неужели забыл?
– Крис? – Алые глаза подозрительно уставились на меня. Если он заявит, что это я его так оригинально отвергла – покусаю!
– Передашь мелкому, как родится. Не уверена, что буду в состоянии ждать своего Арвишше еще двадцать лет.
– Ты меня до инфаркта доведешь, – осознав, что я имею в виду, откликнулся Себастиан.
– Я стараюсь, – польщенно улыбнулась моя ушастая персона и поспешила покинуть его кабинет, пока меня тут на радостях не прибили. Судя по тому, что о закрывшуюся за моей спиной дверь что-то с глухим звуком ударилось, «радостей» было много…
Эх, не ценят меня тут. Вот возьму и уйду! Осталось лишь придумать, куда б податься… Кого я там больше всего не люблю?..
О! Эльфы! Вот к ним, ушастым, и уйду. Пусть тоже пострадают!
Эпилог
Свадьба моей ба состоялась в самом начале марта, когда на улицах еще лежал снег, но уже ощутимо пахло наступающей весной. Кстати, сообщать ей об особенностях своего дара и последствиях его применения я не стала. Не маленькая же – сама разберется!
Что касается Свитти и Анжа, то они поженились чуть раньше, зимой, но все равно на веселье собрались и съехались многие. Даже эльфийский дедушка моей подруги почтил это мероприятие своим присутствием, хоть и не афишируя это.
Апрель прошел как-то незаметно и тихо в веренице учебных будней и теперь уже редких, но по-прежнему теплых встреч с подругами. Конец же весны принес с собой первые существенные перемены. Впрочем, изменения эти были сугубо положительными и радостными: в середине мая родился долгожданный наследник семьи Арвишше. Так что я даже успела вдоволь налюбоваться на малютку, прежде чем нас послали на половину лета в учебный летний лагерь.
Мальчишка, названный, кстати, Сейраном, оказался удивительно не похож на леди Олеф, так что альвского в его облике мною, как я ни старалась, обнаружено ничего и не было. Зато демоненок вышел превосходный: с красным пушком волос и едва заметными бровками чуть более светлого оттенка. Единственное, что не соответствовало облику чистокровного демона – глаза, почему-то мутно-серые. Леди Олеф уверяла, что они еще сменят цвет, но скорее всего так и останутся какого-нибудь нейтрального оттенка.
Тиа, едва увидев маленького брата, со смехом заявил, что правильно сделал, когда убрался с пути этого юного демоненка. Пусть, мол, главой становится тот, кого со спины не примут за кого-то другого, а ему и так хорошо, свободным и неженатым. Я, кстати, после последней фразы его хорошенько пнула в голень, чтобы знал, что можно говорить, а что нет в моем присутствии.
Но вообще, все замечательно. Нет, правда. Дочка Иэллы родится лишь через пару месяцев (так что Валь избежал расправы с моей стороны), Свитти же обзаведется собственным ребенком лишь к середине осени. В общем, обе мои подруги превратились в дам степенных и глубоко замужних. Причем к обеим свадьбам я приложила свою хорошенькую ручку, а потому довольна донельзя.
Правда, они теперь как-то странно на меня поглядывают и уговаривают перейти в их лагерь… но я пока отбиваюсь. У меня тут в плане экскурсия к темным эльфам – какая семья?!
Да и что-то мне подсказывает, что это сейчас Тиа весь такой понимающий и отзывчивый, а если я все-таки стану его женой… В общем, до этого лучше пока не доводить. Вот закончу с учебой – тогда и поговорим.
Но до этого еще как до Драконьих островов задним ходом! А в ближайших планах на будущее у меня леса, поля, болота, овраги, ну и пещеры дроу под конец… В общем, полный ландшафтный набор. А главное, наприключаюсь по самое не могу!
Даже интересно, что из этого получится?..
Январь – август 2011Заметки на полях: о мире и магии
Страны и государства
Айлетт – самое молодое королевство на континенте. Основано беженцами на ничейных пустынных землях во время последней Всеобщей Войны. В настоящий момент является единственным многонациональным государством, предоставляет политическое убежище беглецам всех народов, за что это государство сильно недолюбливают соседи.
Димиания – страна демонов. Форма правления – парламентская республика. Во главе стоит Государственный совет, состоящий из представителей старейшин всех кланов. Жители этой страны магическому образованию предпочитают военное. Считается, что именно благодаря этому демоны не проиграли ни одной войны.
