Адриана занялась какими-то странными манипуляциями: продевала веревку в отверстие большого серого камня.
А я вдруг вспомнила имя, которым назвала дриаду Элен…
- Ланнан Ши! – воскликнула я.
Женщина вздрогнула и зло на меня посмотрела.
- Ты вампирша!
Ланнан молча продолжила вязать узел. Я напрягла память, силясь вспомнить, что за легенда рассказывает о Ланнан Ши.
Кровожадный дух, вампирша, являющаяся парням в облике прекрасной девы с алыми губами. Она не может причинить вред жертве, пока та не влюбится в нее. Когда это происходит, впивается в шею несчастного и выпивает всю кровь. Я вспомнила свой сон, тогда, когда спала после нападения в музее. Так вот ты какое, древнее чудовище…
Стало ясно, чьих рук (точнее зубов) убийства молодых парней. Также я догадалась, почему они все были так или иначе связанными с Элен. Вовсе не любовь Вадима была причиной творившихся зверств. Но что? Зачем принцессе все это? Она не производит впечатление злодейки, совсем даже наоборот.
Ланнан тем временем закончила и подошла ко мне. Меня рывком (с недюжинной для такой хрупкой женщины силой) поставили на ноги.
- Вот и все. Больше Весту Волверин никто не увидит. Как жаль, она пропала без вести. Ничего, Михаил утешится.
- Уж не тобой ли, - усмехнулась я, не обращая внимания на подступающие слезы.
Ланнан не ответила, но я догадалась, что попала в точку.
Теперь стала ясна цель ее манипуляций: камень предназначался для моей шейки. А я предназначалась для моря. Ситуация была почти безвыходная.
Страх перед глубиной затмил все остальные чувства. Я уже не терзалась догадками о роли Элен во всей этой истории, не жалела Адама, не злилась на собственную глупость. Я была зачарована плещущимися внизу волнами, когда Ланнан подвела меня к краю, предварительно повесив камень. Снять его и хоть как-то защититься возможности не было: я была связана по руками и ногам, вдобавок чувствовала дикую слабость.
Мощный толчок отправил меня вниз. Когда я почувствовала теплую, почти горячую воду, я уже почти не ощущала реальности.
Зачем я задержала дыхание, не знаю. Шансов спастись практически не было. Камень тянул на дно, руками и ногами я, как бы отчаянно не барахталась, двигать не могла, да и платье, намокнув, не облегчало задачу. Легкие жгло все сильнее, смертельно захотелось вздохнуть, но я не позволила себе, продолжая тщетные попытки ослабить узел на руках. Но даже если бы я освободилась, единственной пользой от этого было бы то, что я умерла со свободными конечностями: плавать я все равно не умела.
Почти смирившись, я слабо дернулась, погружаясь все глубже. Михаил…почему-то вспомнился именно он. Нет, не стоило мне так бегать от него. Люблю, скотину.
Холодные пальцы коснулись меня сзади и быстро распутали узел, стягивающий руки. Почувствовав облегчение от снятого камня, я тут же хлебнула воды. Последним, что я увидела, была Морли, которая прикоснулась перепончатыми пальцами к моему лицу.
Очнулась я быстро, по крайней мере, мне так показалось. Первым, что я увидела, был свод какой-то пещеры. Не поднимаясь, я повернула голову: всего в метре от меня была небольшая лагуна, с яркой голубой водой, блики которой отражались на стенах и зайчиками прыгали туда-сюда. В воде сидела Морли и ее темно-синий хвост блестел от влаги.
- Очнулась, - с радостью сказала русалка, встретившись со мной взглядом. – Жива?
- Вроде да, - я чуть-чуть приподнялась. – Где мы?
- Это мое любимое место, – ответила Морли. – Подводная пещера. Я часто здесь отдыхаю, собираю замки из ракушек.
Она указала куда-то в угол, и я разглядела там недостроенный замок из раковин удивительной красоты. Маленькие жемчужинки венчали башни и украшали фасад.
- Очень красиво.
- Спасибо, - улыбнулась Морли.
- Ты спасла меня. Спасибо.
- Ты тоже помогла мне, - русалка нетерпеливо махнула хвостом. – Что с тобой случилось?
Тяжесть произошедшего навалилась на меня так внезапно, что я не смогла ответить. Слезы покатились сами собой. Морли растерянно погладила меня по плечу.
- Я наблюдала за вами, - прошептала она, - и видела эту Элен. Она напала на меня, да? Она устроила все, что происходило у вас в Городе? Мне Лира рассказывала.
Я кивнула, захлебываясь слезами. Истерика пришла внезапно и контролю не поддавалась.
- А почему она это сделала?
- Не знаю, - прорыдала я. – Я ничего уже не знаю! Я хочу домой, почему они все не оставят меня в покое?!
Морли сочувственно вздохнула, совершенно не зная, что делать. Впрочем, я успокоилась сама через несколько минут. Порыдать я еще успею, а пока нужно вернуться в Вир Тонг и предупредить всех.
- Морли мы можем вернуться? – спросила я, едва обрела способность связно говорить.
Русалка кивнула, но обеспокоенно на меня посмотрела и сказала:
- Придется плыть. Если ты еще раз потеряешь сознание, будет плохо.
- Я не умею плавать.
Русалка махнула рукой.
- Это просто, я помогу тебе. Но задержи дыхание и работай ногами. Большими пальчиками ударяй друг о друга, работай от бедра. Ты сильная, у тебя получится. И тянись за макушкой, руки вытяни. Доверься мне.
Я запоминала указания и меж тем избавлялась от лишних элементов одежды: туфель, маски, жесткого нижнего корсета.
- Готова?
Я кивнула, но отнюдь не была уверена в своих силах.
Говорят, на севере вода в морях холодная и соленая, а на юге – приторный кипяток. Для меня это всегда звучало дико, и сейчас я порадовалась тому, что живу в средней полосе: теплая вода, сравнимая с температурой тела только ближе к поверхности становилась горячей настолько, что кожа краснела. Но все же видимого ущерба она не причиняла.
Войдя в воду, я задержала дыхание и погрузилась. Морли взяла меня за руку и рванула вперед.
Я могла бы и не делать, как сказала русалка: ее скорости хватало на нас двоих. Но я послушно работала ногами, чувствуя, как подчиняется мне вода, как страх уходит, оставляя место радости спасения и жажде снова увидеть близких мне людей.
Мы всплыли в паре десятков метров от Вир Тонга, и остаток пути я преодолела сама, чем позже немного гордилась. Мы подплыли к лестнице и Морли в нерешительности замерла.
- Ты чего? – спросила я, выбравшись на лестницу.
- Боюсь, - опустила голову русалка. – Я чувствую нечисть, она где-то бродит, она очень зла! Веста, вам не справиться! Давай уплывем вместе? Папа даст тебе убежище!
Я покачала головой.
- Морли, меня предала моя любимая ученица, девушка, которую я считала подругой. Я не знаю, почему она сделала это. Я должна помочь поймать убийцу, я не могу сбежать. Но ты можешь уйти, я справлюсь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
