мы и разместились, словно на больших кроватях. Два вагона хватило с лихвой, причём все девушки собрались в одном, несмотря на протесты наставницы. Они всё ещё продолжали обсуждать наряды, и плевать хотели на то, что им будет тесно. Мы с Сель ушли в другой, сели, я спросил:
— Вы не сказали никому.
— Нет. — она покачала головой. — Я здесь никому не доверяю, в столице доложу доверенным людям, такое нужно хранить в тайне.
Я покачал головой, понимая, что скоро ждут тёмные времена. Меня, конечно, не закуют в цепи, иначе это будет война с Севером. Мать не принесёт меня в жертву дружбе с Империей, во всяком случае мне так казалось. Да и Север встанет, если узнает, что одного из потомков кланов насильно держат в столице ни за что.
Можно было бы этого избежать — отправиться домой и там остаться. Мне найдут занятие, говорят сейчас часто нападают на стену — вот и буду отбиваться вместе со всеми. И войны не будет, правда недовольство Императрицы должно быть станет огромным. Да и Агла по голове не погладит, но нет, меня не сдадут.
И последний вариант — принять свою судьбу, остаться в столице под охраной особой службы. Заряжать всю жизнь столько накопителей, сколько им нужно, жить в подвалах красного замка и ни в чём себе не отказывать. Меня даже, наверное, доучат и выдадут диплом боевого мага, только вот придётся им придумывать мне замену такой вот практики.
— Мы увидим ещё нашу наставницу? — встряхнул головой и решил сменить тему.
— Конечно, она прислала мне сообщение, очень переживает за вас. — кивнула девушка.
— Она?! — я расширил глаза. — Переживает?!
Ну да, сложно было представить, что «повелительница овцематок», «отрывательница всего что есть между ног», «зашивательница щелей» и многое-многое другое, может вообще за кого-то переживать. Но командир не шутила, смотрела на меня серьёзно, пояснила:
— Каждый раз, за каждого из вас, ты же понял почему происходит так как происходит с рикке?
— Понял.
Отвернулся к щели в двери, стал рассматривать проскальзывающие мимо ели. Такие знакомые мне по моему родному краю деревья почти ничем не отличались от наших. Паротяг всё набирал ход, а девушка согрела воздух вокруг, стало теплее. В любом случае, у меня есть ещё несколько дней свободы, а потом мы вернёмся в столицу и всё кончится.
Глава 18
— Никаких шансов что вы промолчите? — спросил в последний раз, отвлекаясь от картины в проёме.
Смотрел за дорогой сквозь щель между дверью и деревянной стенкой вагона. Пришлось ножом немного отодвинуть раздвижной засов и подложить небольшой брусок, который нашёл тут же. Сель, кажется, было холодновато, но она магией нагоняла тепла в наше небольшое помещение.
— Ты думаешь остаться на Севере? — вздохнула наставница.
— Я ищу какой-то выход, но не могу ничего решить. — пожал плечами. — Я не хочу стать золотой птичкой в клетке, неужели Империи будет лучше если я осяду на Севере?
— Ты пытаешься меня напугать? — она снисходительно улыбнулась. — В этом случае ты будешь находиться под защитой своих соплеменников. В какой-то момент не выдержишь и вернёшься в столицу, чтобы стать хоть как-то полезным и нужным, я тебя немного узнала за это время.
— А если в столице, когда узнают, возьмут меня и закроют? — попытался я снова. — Это же война против Севера!
— Нет, в совете не дураки, Империи нужен твой дар, нам всем в предстоящей войне нужен твой дар, а значит нужен и ты, я уже молчу про Север. — девушка тоже стала смотреть в щель на своей стороне вагона. — С тобой договорятся, может и правда так и отправят на Север, там, наверное, тебе будет безопаснее.
— Я хотел стать магом, пройти обучение до конца… — буркнул в её сторону.
— Вот видишь, уже торгуешься, тебе предложат закончить обучение, в обмен на твою помощь, правда испытание Тени больше не дадут проходить. Но это ничего, многие боевые маги останавливаются на первом. — она пожала плечами. — Да и когда станешь офицером, будешь подчиняться вышестоящим чинам, всё по закону.
За время пути я постарался ей всё рассказать честно, думал, что получится убедить сохранить в тайне то, что пришлось показать. Ведь если по правде сказать — мой дар не какая-то волшебная палочка, если это вообще можно назвать даром. Сильный маг, даже не архимаг, скрутит меня запросто. Так же, как и сильный носитель дара Адона. То есть я не супероружие, но вот как источник конечно очень полезен. Но даже так — я не знаю своих пределов. Я же никогда не заряжал много кристаллов, к примеру. Что, если после второго или третьего замкового накопителя я просто сгорю или потеряю свой дар?
Но ей было плевать, она слушала заворожённо, и объяснила мне что всё это не важно. Важно, что я вообще есть, и значит мы в любом случае победим. И главная её задача — доставить меня в столицу. Или оставить на Север, под защиту моих родичей, если так решат в Империи.
Небо сегодня оказалось чистое, солнце встало и освещало всё вокруг, изредка ослепляя нас. Паротяг осторожно но верно начал сбавлять ход, я же присмотрелся к окружающему. Кажется ничего не изменилось — вокруг ели, снег, никаких признаков жизни. Разве что обратный монорельс, иногда столбы с вилами-передатчиками вот и всё. В какой-то момент мы остановились окончательно и прозвучал тройной гудок, потом пауза и ещё пару раз быстро.
— Выходим. — скомандовала командир.
Я откинул засов, дёрнул дверь, и она отъехала в сторону, накинул свой заплечный мешок и спрыгнул в снег. Тут он был по колено, так что отходить в сторону приходилось словно ледоколу. Командир спустилась за мной и пошла к соседнему вагону и тоже открыла дверь. Мои однокурсницы были готовы и быстро оказались рядом.
— Ровно, прямо. — негромко, но, чтобы мы услышали, скомандовала наша наставница.
Пока выстраивались перед ней, девушка быстро закрыла обе двери вагона. Проверила что ручки зафиксировались, и они не откроются на ходу. Отошла подальше, применила заклинание связи и состав начал медленно набирать скорость. Нас же Сель осмотрела уже более придирчиво чем когда мы отправлялись, но ко мне опять не было никаких вопросов. Вот Криста вновь получила небольшой нагоняй вместе с одной из близняшек.
— За мной. — наконец сказала командир, посмотрев на солнце и компас.
Двинулись следом, перешагивая оба монорельса, а наставница расчищала перед нами путь. В какой-то момент я заметил, что мы поднимались, а снега становилось всё меньше. Да и сама наша командир начала медленно, но
