хотел. Очертания комнаты вокруг становились всё более размытыми, нечёткими. Голова кружилась, пол ходил ходуном. Окружающий мир словно сделался химерным, призрачным; реальным остался только этот пронзительный взгляд тёмных бездонных глаз Азазеля (как же сильно сейчас Ярый мечтал от него спрятаться!..).
Авантюрист почувствовал почти физически, как где-то глубоко внутри зарождается страх, совершенно иррациональный. Страх, что сейчас обрушатся стены или потолок. Или и то, и другое сразу. На него или на кого-то из его напарников. Хотя Степашке и Гулливеру было уже всё равно. Тогда на Холода или на кого-то ещё, кто в данный момент сражался с капитанами.
Этот страх перерастал в какой-то более глобальный, всеобъемлющий ужас. Ужас инфернальный. Паническую боязнь всего. А потом переходил в тяжесть — Ярый не мог двигаться, физически. В голове как будто был отёк. В остальном теле тоже. Но только это не походило на усталость, а больше на ступор. Как будто авантюриста накачали водой, выключили мозги и сказали бежать. А он не мог просто сфокусировать взгляд в одной точке. А надо было бежать и стрелять.
«Контролёр», — понял Ярый.
«Дошло наконец», — зазвучал голос в голове. Ярый вряд ли бы сумел достоверно описать его, он казался безличным — не мужским и не женским, не низким, но и не высоким, и напоминал собственный внутренний голос авантюриста. Но всё же это был чужой голос.
«Контролёр — одно из самых редких и опасных существ, встречающихся в Зоне, — у Ярого в памяти неожиданно всплыла выдержка из статьи в интернете, которую он читал давным-давно. — Мутант, по всей видимости, имеет в качестве “предка” хомо сапиенс. Обладает мощнейшими телепатическими способностями. Своё название получил благодаря способности контролировать поведение менее развитых живых существ, таких, как псевдоги, проныры, овощи и т. д. Матёрые особи способны брать под контроль даже людей».
Ярый никогда раньше не сталкивался с контролёром. Из того, что авантюрист знал понаслышке, выходило, что тот мог брать под контроль максимум нескольких человек одновременно, и поражения мозга жертвы практически всегда были необратимыми. Несколько человек — это ещё хоть как-то укладывалось в голове… Но на базе «серафимов» находилось множество десятков людей!
Наверное, Ярому встретился какой-то новый подвид мутанта, который был гораздо опаснее старого и имел намного больше общего с человеком. Условно говоря, нечто среднее между человеком и обычным контролёром. По крайней мере, очевидным стало одно — Азазель точно не являлся «простым смертным».
Теперь многое прояснилось. Когда Ярый стал свидетелем того, как Мурена «сдвинул» подлянку, он действительно видел то, что видел. Это были не наркотики, подмешанные в еду, и не ловкий карточный трюк, а наведённая массовая галлюцинация. Просто Азазель тем временем прятался где-то недалеко. Поэтому все неофиты, в том числе Ярый, узрели одно и то же.
«Ярый, — опять зазвучал голос контролёра. — В тебе заложен огромный потенциал. Просто нереально огромный. Я сразу почувствовал, когда только впервые тебя увидел. Я ждал, пока ты придёшь ко мне. Наконец-то мы можем поговорить начистоту. Тебе отведена очень важная роль в тех событиях, которые скоро охватят всю Зону, а затем и внешний мир. Я хочу, чтобы ты возглавил мою армию. Пришло время выбирать сторону. И я надеюсь, ты сделаешь правильный выбор».
«Нужно подыграть ему, — подсказал Ярому внутренний голос, — схитрить. Соглашаться на что угодно, лишь бы притупить его бдительность. А потом в нужный момент нанести удар в спину».
«Ха-ха-ха-ха! — рассмеялся Азазель. — Не выйдет, малыш. Я же слышу все твои мысли. Твой разум для меня как открытая книга. Ты думаешь, я не знал о твоих проделках? Думаешь, я не знал, что ты не пристрелил этого подонка, Вергилия? Лучник о нём позаботился. Он следил за тобой с того самого момента, как ты покинул мёртвый город, и до той фермы в Сумрачной Долине. Это была проверка на преданность. Ты её не прошёл. Честно говоря, я сильно удивился, что ты не убил его, особенно после того, что он позволил сделать с твоей подружкой. Лучнику еле удалось всё уладить. Вергилий почти сумел уйти. Лучник нагнал его уже возле самого Периметра. От нас никто не сможет ускользнуть. Я очень рассердился, что ты не выполнил моё задание. Но что поделать. Все вы для меня дети, а дети совершают шалости, на которые родители смотрят сквозь пальцы. До поры до времени».
«Ты рассуждаешь почти как человек, а не как контролёр».
«Иногда мне кажется, что я помню, как был человеком раньше, когда-то давно… Но может быть, это лишь ложные воспоминания. Я не знаю. Мальчик мой. Мы с тобой такие дела сможем свершить. Мы с тобой горы свернём, и никто нас не остановит. У меня есть свои люди на самом верху, в руководстве обеих бандитских группировок. Один пошёл против меня, Проффесор, но быстро выбыл из игры. Мы вместе сотворим такое, что этим старым пердунам, Батьке и Деду, даже не снилось. Об этом их скудные умы не могли бы и помыслить. ТЫ мне нужен, Ярый».
И Ярый вдруг УВИДЕЛ. И то, что он увидел, поразило его. Он увидел полчища мутантов, атакующих военные блокпосты. Упырюги, двоедушники, верзилы — все заодно. Военные стреляют из пулемётов и гранатомётов, но их мощи не хватает. Танки беспомощны, потому что контролёры проникают в мозги танкистам и заставляют совершить суицид. И от пси-атаки не спасает никакая броня, какой бы она ни была толщины. Это массовый исход порождений Зоны наружу, во внешний мир. И он, Ярый — полководец, который стоит во главе огромной армии зонных созданий.
Ярый увидел, что деньги, заработанные сектой, лежат на счетах в банках Большого Мира. И суммы там настолько внушительные, что на них покупается всё — важные посты, депутатские мандаты и должности в правительстве. А поднявшись до определённого уровня, оказавшись на вершине, человек приобретает практически неограниченные рычаги влияния. А если на что-то не в силах повлиять сам, то может подкупить того, кто в силах. Главная цель состоит в том, чтобы построить в различных точках планеты специальные устройства, генераторы, каждый из которых в один прекрасный день создаст пробоину в ноосфере. Разрыв, аналогичный тому, из которого когда-то возникла Зона.
А дальше — Апокалипсис. Страшный Суд. Города в огне. И вся планета — одна огромная ЗОНА… Вот что задумал Азазель. И он, Азазель — Мессия, а Ярый его правая рука. Видение было настолько реалистичным, что Ярый взаправду поверил, что такое возможно. Больше не будет правительств, которые угнетают своих граждан, не будет репрессий. Не нужно будет платить налоги. Все станут свободны.
