– И кто это был? – спросил Жак, когда за странным гостем захлопнулась входная дверь.
– Один очень занятный парень, – усмехнулся король. – Тебе его бояться нечего. Он с Зеленых гор, один из лучших убийц в доблестном войске товарища Пассионарио. Охотится на ведьму, бедняга. Эта мерзавка ухитрилась присвоить их партийную кассу, и господа повстанцы остались на бобах, что грозит партии развалом или как минимум потерей завоеванных позиций. Сейчас они контролируют довольно обширную территорию на севере, и им надо на какие-то средства кормить войско, платить шпионам и наемникам, покупать оружие…
– А почему «бедняга»? – поинтересовалась Тереза.
– Потому что будет с ним то же, что с остальными охотниками. И он, похоже, сам это понимает.
– Так за каким чертом его понесло на охоту? – проворчал Жак. – Денег не хватает? Или долг кровной мести зовет?
– Они ведь не за деньги работают, – грустно ответил король. – Они солдаты. Их посылают – они идут. И приказы не обсуждаются. Азиль, ты в него смотрела?
Нимфа молча кивнула.
– Правда, что он импотент?
– Нет, – удивилась Азиль. – С чего ты взял? Он стерилен, но с потенцией у него все в порядке.
– Стерилен? А отчего?
– Я не присматривалась специально. Что-то очень старое, болезнь или яд, но не травма.
– Вот как? Занятно…
– Что тут занятного?
– Да я вообще, о природе сплетен. О нем говорят, что он импотент, причем существует даже более жесткая версия, в которой присутствуют подвал и раскаленные щипцы. Оказывается, все неправда. Зато о том, что он стерилен, никто никогда не слышал. А это правда… А что ты еще видела?
– Тебе просто любопытно? – грустно уточнила нимфа.
– Мне для досье, – серьезно пояснил король. – Ну, пожалуйста, Азиль. Он такая загадочная личность, о нем никто ничего не знает достоверно. Может, хоть я буду знать, вдруг пригодится.
Азиль вздохнула и стала загибать пальцы.
– Во-первых, он весь в мертвых пятнах. Только не проси толковать, Шеллар, я не смогу объяснить. Во-вторых, у него перерезано горло. В-третьих, на нем ледяная корка, чем-то сродни твоей матовой сфере, но не врожденная. В-четвертых, на нем присутствует черная паутина, что вообще странно для мужчины. В-пятых, в нем есть Сила странной природы. В-шестых, где-то под ледяной коркой виден очаг, если я не ошибаюсь… Кажется, да, пустой очаг… О стерильности я уже говорила. А в целом это несчастный, искалеченный судьбой человек и не самый подходящий объект для твоего праздного любопытства, Шеллар.
– Это вовсе не праздное любопытство, – серьезно возразил король. – Информация мне нужна для дела. Мафей, ты не присмотрелся, кем он был до того, как сменил класс?
– Нет, – покачал головой принц. – Этого не видно. Он вообще ни на что не похож. Но, если он владеет Силой, значит, был магом. А что означает перерезанное горло? Это предвидение смерти или это с ним было раньше?
– Ни то, ни другое, – ответила Азиль. – Я просто так вижу.
– А с какой бы стати маг стал менять класс? – недоуменно сказал Жак. – Испугался охоты на магов? Или что? Какой же маг в своем уме вдруг возьмет и подастся в воины? Разве что совсем никудышний?
– Не обязательно, – пожал плечами король. – Причины могут быть вполне реальные. Ты не представляешь, сколько опасностей подстерегает мага на пути от ученика до магистра. Бывают некоторые травмы и болезни, несовместимые с дальнейшим занятием магией. Бывают и проблемы чисто магического свойства, например эффект Мартоса, или плен Пустоты… Так что молодой маг очень просто может встрять так, что дальше ему заниматься магией становится бесполезно, а то и опасно для жизни или рассудка. Вот и приходится менять класс, хотя для мага это редкость. В основном они после таких вещей или гибнут при попытках колдовать, или спиваются. Мало кто находит в себе силы отказаться от магии. Она затягивает, как наркотик, они к ней привыкают, прирастают всей душой, она становится частью их жизни. Поэтому магам крайне тяжело менять класс.
– Господа! – жалобно воззвала Ольга. – Что такое класс и как его меняют?
– Класс? – Жак пожал плечами. – Это… ну, как бы нечто среднее между кастой и родом занятий. Вот Элмар – воин, Мафей – маг, Тереза – врачеватель.
– А ты?
– Я? Ну, не знаю… Вообще-то теоретически шуты считаются каким-то там левым задним подклассом бардов. Танцовщицы тоже относятся к бардам. А вообще на свете полным-полно бесклассового народа, который от этого не особенно и страдает. А что такое сменить класс… ну, представь себе, что Элмар вдруг начал ни с того ни с сего писать хорошие стихи. Он на радостях забросит свой меч куда подальше и подастся в барды. А если не забросит, а попытается совместить одно с другим, получится мультикласс – воин-бард.
– Как в классической ролевухе! – восхитилась Ольга.
– Вроде того, – кивнул Жак. – Кстати, знаешь, какой оптимальный подбор классов для команды героев?
– Паладин, лучник, клерик, маг, – немедленно ответила Ольга. – Might and Magic, часть шестая.
– Паладин – это не класс, – засмеялась Азиль.
– Зато точно про Элмара, – улыбнулся король. – Только не клерик, а мистик. Так правильно называется класс. А откуда ты это знаешь и что это за шестая часть? И почему вдруг по-лондрийски?
Пришлось объяснять его любопытному величеству, что такое ролевуха и как в нее играют, после чего разговор зашел о развлечениях вообще. Выяснилось, что король в виде развлечения обожает играть в логические игры и решать задачи всякого рода.
– Это какие, например? – полюбопытствовала Ольга.
– Какие угодно, – рассмеялся Жак. – Например, господин Костас регулярно приносит ему особо запутанные дела по своему ведомству, чтобы его величество изволили развлечься. А еще его величество развлекается таким образом: берет пачку доносов, которые господа чиновники постоянно строчат друг на друга, и вычисляет, кто правду написал, а кто оклеветал коллегу. Или перечитывает какую-нибудь древнюю легенду и пытается восстановить, как было дело взаправду.
– Почему обязательно древнюю? – возразил король. – Древние практически не имеют решения, а добыть дополнительную информацию по ним невозможно. Например, разыскивать Вельмира я бы не взялся. Я предпочитаю более современные тайны.
– Например?
– Например, куда девался принц Орландо.
– А это кто? – тут же спросила Ольга. – Ваш родственник?
– Зачем ты спросила? – воскликнул Жак. – Теперь его величество в двенадцатый раз начнет рассказывать историю пропавшего без вести принца!
– Тебе, может, и в двенадцатый, – возразила Тереза, – а я впервые слышу. Азиль, а ты ее знаешь?
– Слышала, – кивнула нимфа, – только не от Шеллара. Кто-то другой мне рассказывал. Не ты, Элмар?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
