— Здоровая наглость. — Ощерился Вербицкий и, неожиданно выхватив у меня из рук бумагу с грифом «корона», порвал её на мелкие кусочки с самым довольным видом. А заметив мой взгляд, беззаботно пожал плечами. — Ну, ты же был недоволен игрой «в тёмную», а как‑то определить твои приоритеты мне было жизненно необходимо.
— А о нём как узнали? — Фыркнув, я кивнул на клочки бумаги уже тлеющие в пепельнице. Что и говорить, такой способ проверки устраивал меня куда больше, чем попытки подставить меня как «живца».
— Хм… скажем так, глава одного муниципалитета слишком уж рьяно взялся за вскрытие недостатков среди своих подчинённых, а учитывая определённый интерес моего ведомства в твоём отношении, как только среди докладов отдела «А» мелькнула фамилия Николаев… в общем, вызвать главу на беседу и выяснить, что тот решил исправить «ошибку» совершённую им в надежде на поддержку некоего известного лица… и кинулся в другую крайность, при полной поддержке последнего, было несложно. А там и остальные странности улеглись в одну систему.
— Что ж, это… неплохо. Значит, мне не придётся тратить время на расспросы… — Подумав, улыбнулся я. — Хм, Анатолий Семёнович, это единственная причина, по которой вы пригласили меня… на беседу?
— Ну, я надеялся, что ты поведаешь мне о событиях третьего дня, когда гвардия Бестужева… — Тут лицо полковника на миг окаменело, и он буквально выдохнул. — Это что, тоже Он?!
— Не понимаю, о чём вы. — Пожал я плечами. Руки полковника заскользили по столу, бездумно перебирая всякую мелочёвку…
— М — да, а ведь догадаться было несложно… но… Тебя же там не было. — Пробормотал вроде бы про себя полковник и бросил испытующий взгляд в мою сторону. Мне осталось только вновь пожать плечами.
— Ваши наблюдатели наверняка сообщили, что я не покидал территорию усадьбы Бестужевых в тот вечер.
— Да — да… Получил у меня нужную информацию и передал её тем, кто может действовать с полным правом. — Покивав, вздохнул Вербицкий… — Ну что ж… Могу сказать только одно: больше никаких проверок, Кирилл Николаевич. Ты действительно тот, кто мне нужен, и смею заметить, наше сотрудничество будет взаимовыгодным и… полностью прозрачным. Обещаю.
— Я рад, что оправдал ваше доверие, Анатолий Семёнович. И в е р ю, что это взаимно. — Я не поленился подняться со стула и отвесить собеседнику короткий поклон.
— Не сомневайся, Кирилл Николаевич. — Явно поняв намёк, кивнул полковник, в свою очередь поднимаясь из‑за стола.
Мы ещё пару минут обменивались любезностями, пока Вербицкий наконец не фыркнул и, пробормотав что‑то в роде: «чёртов этикет», предложил хлопнуть по пятьдесят коньяка для окончательного закрепления договора. Я не нашёл причин для отказа.
* * *
Едва за юношей закрылась дверь, полковник рухнул в своё кресло и, протяжно вздохнув, выудил накопитель из приёмного гнезда. Недоумённо покрутив в руках потемневший, явно треснувший кристалл, Вербицкий хмыкнул и сделал то, что делать не любил. Очень. Обратился в службу технической поддержки.
— Извините, господин полковник, но… у нас нет записей из вашего кабинета. — Смущённо признался молодой техник на экране и пожал плечами. — Какой‑то сбой сжёг все фиксаторы на этаже.
— Как все? — Не понял полковник.
— Все до единого. — Вздохнул его собеседник и развёл руками. — Мы разбираемся в причинах, но…
— Понятно. — Вербицкий отрывисто кивнул. — Не для записи. В моём кабинете было использовано устройство одной из наших лабораторий. Результаты расследования причины аварии под гриф, и мне на стол. Ясно, лейтенант?
— Так точно, господин полковник. — С готовностью кивнул техник и экран погас.
— М — да уж… И как я теперь буду отчитываться перед его Высочеством? — Вербицкий почесал затылок, вздохнул и, так и не придя к какому‑то решению, принялся собирать документы для визита в Кремль. Проблемы проблемами, техника техникой, а менять график встреч наследника престола, ради него не станут точно…
Глава 5. Лучший отдых, это смена деятельности?
Кабинет Бестужева — старшего был полон дыма, тяжёлого и ароматного, какой только и бывает от хорошего трубочного табака. Честно говоря, я впервые видел, чтобы Валентин Эдуардович курил, но не могу не признать, с трубкой в зубах сей боярин смотрится удивительно импозантно. Впрочем, гораздо больше меня занимал наворачивающий круги по ковру Хромов, на лице которого явственно была видна борьба жадности и… честности. Могу его понять. Это моему вдовому дядюшке с его заводами и производствами, десятком ТК больше, десятком меньше, не особо важно. А вот для боярского сына служилого, пусть и владетельного боярина Бестужева, как, собственно, и для самого хозяина этого дома, даже пять легких комплексов «Визель», это огромное искушение. Вот кстати, при существующем тотальном запрете на снаряжение частных военных структур экзоскелетными боевыми комплексами, мне на них как‑то удивительно «везёт»… если не сказать точнее. Ну, не бывает таких совпадений. Не бы — ва — ет. И сказать, что такая ситуация меня беспокоит, будет слишком мягко. Напрягает и настораживает, вот это уже точнее. Как совсем недавно напрягали все эти нападения на дом и прочие непонятки… Хорошо ещё, что с «травлей» дело немного прояснилось и теперь, я хотя бы знаю, кому задать вопрос «почему»… перед тем как вырвать уроду кадык, но… рано ведь, чёрт возьми. РА — НО!
— Кирилл… — Голос Бестужева — старшего вывел меня из задумчивости, заодно отвлекая от вновь поднимающей голову ярости, вспыхивающей каждый раз, как я вспоминал, что именно пытался сотворить с моей наречённой этот… этот… Арргх.
— Слушаю вас, Валентин Эдуардович. — Кое‑как задавив злость, я взглянул на Бестужева.
— Слушаешь, да не слышишь. — Вздохнул боярин, откладывая в сторону трубку. — Что с трофеями‑то делать планируешь? Решать надо…
— Надо. — Кивнул я, переводя взгляд с Бестужева на Хромова. — А в чём проблема?
— Ты дурачком‑то не прикидывайся. Можно подумать, сам не понимаешь, что никто не позволит держать на вооружении боярской дружины тактические комплексы. — Фыркнул Аристарх. С некоторых пор из его речи напрочь исчезли снисходительные нотки обращения старшего к младшему, и остался только довольно язвительный тон… Если это отношение равного к равному, то не пошло бы оно…
— Хм… а оставить хочется, да… — Улыбнулся я. Хромов с подозрением покосился на меня и вздохнул.
— Издевается, паршивец. — Обратился он к Бестужеву, на что тот только руками развёл… и скопировал мою улыбку. Ну да, боярину есть от чего пребывать в хорошем настроении. Дочь в безопасности, все живы и здоровы… трофеи, опять же. Аристарх зарычал. — И ты туда же…
— «И ты Брут?»… «И я, Цезарь»… «Не ожидал»… «Сюрприз»… — Пробормотал я. Легенда об этом предательстве известна и Здесь, но вот такой интерпретации мои собеседники явно никогда не слышали. Хромов даже бегать перестал. Застыл на месте, хрюкнул… и расхохотался. А следом за ним и Бестужев заухал филином. Тоже мне, нашли комика всех времён и народов.
А ведь, действительно, с трофеями нужно что‑то решать… По логике, мы должны были бы заявить о них Оборонному приказу и сдать агрегаты в государеву оружейную, но… вот именно. Не даёт мне что‑то покоя, зудит желание оставить ЛТК у себя, ну точь — в-точь, как у Аристарха. И вертится… вертится что‑то в голове. Но, что именно, хоть убей, не могу понять…
А «Визели» эти, штука классная, однозначно. Облазил я один агрегат, как только их доставили в усадьбу. Не машина, песня… Поменьше, конечно, чем тот же «Гусар», бронирование меньше, вооружение попроще, но он легче и, если верить ТТХ быстрее и ловчее своего польского сородича. А самое главное отличие, у «Визеля» нет двигателя, что уродливым горбом выпирает на «спине» того же «Гусара», добавляя добрых полсотни килограмм к собственному немалому весу машины. «Визель» же, работает только за счёт подпитки от одарённого. Таким, не всякий ЛТК может похвастать, между прочим. Всего три модели, если быть точным. С другой стороны, это условие изначально снижает количество возможных пилотов, а сами одарённые, в большинстве своём, предпочитают полагаться на собственные силы и умения, а не на технику. Снобы. Эх, опробовать бы этот агрегат «на воле»… Но, наверное, не судьба. Хотя? Отставить.
