Разобравшись с трофеями и выслушав не слишком настойчивые требования Сатурна о необходимости похоронить майора Вихрова и остальных погибших членов экипажа, преждевременно сократившийся вдвое отряд лег на курс до монастыря имени преподобного Ильи Муромца.
Немного поотстав от оказавшегося весьма прытким ходоком великана, Стас тронул Коллекционера за плечо и заговорщически подмигнул.
– Мм? – вопросительно промычал тот, замедляя шаг.
– Разговор есть.
– Об этом? – Охотник кивнул на широкую спину впереди.
– Нужен новый план. Мы не можем его… – прошептал Стас и махнул рукой обернувшемуся Сатурну: – Идем, идем.
– Не отставайте, – буркнул тот.
– Что такое? – оскалился Коллекционер. – Совесть проснулась? Или, может, чувство признательности?
– Между прочим, он нас первыми из броневика выкинул, – напомнил Стас.
– Ну точно. Теперь друзья до гроба?
– Не в этом дело. Просто никто больше не сможет подтвердить, что майора и компанию завалили пороховщики. Исчезновение всего экипажа, за исключением нас двоих, к этому не причастных, будет выглядеть, мягко говоря, подозрительно. Согласись.
– Соглашусь. Но другого плана у меня нет. Насчет зверушки я маху дал, не так она проста, как спервоначалу показалось. И приставили к нам ее не с целью тяжести носить. Пусть идет до схрона, в дороге пригодится. А дальше я его за спиной не оставлю.
– У Святых наверняка радиостанция есть. Может, дадут попользоваться?
– Ты частоту Легиона знаешь?
– Сатурн знает.
Охотник помолчал, раздумывая, и качнул головой:
– Не пойдет он к людям. Забыл что ли, как условились? Нас высаживают в четырех километрах от крепости, там и забирают. Даже если Легион какие-то завязки имеет с бригадами, то зверюг своих старается не светить. К тому же вопросы разные посыплются – кто, куда, зачем. Отбрехаться не проблема, но Фома ведь сволочь любопытная, а тут такой соблазн. Нас он, конечно, не тронет. Побоится отношения портить с Легионом. А вот соглядатаев послать – это вполне. Хотя и соглядатаи не проблема. Можно, в принципе, попробовать.
– Эй! – окликнул их Сатурн, явно тяготясь долгим отсутствием компаньонов. – Вы чего там застряли?
– Не доверяет, скотина, – прошептал Коллекционер.
– Мы тут обсуждаем, как дальше жить, – ответил Стас, нагоняя великана. – Ты вроде командованию своему доложиться хотел о потерях. Так Кол говорит, что у Святых радиостанция имеется. Попробуем выпросить сеанс связи. Частоту помнишь?
– Помню, – кивнул Сатурн. – Но это закрытая информация.
– Да в жопу нам твоя информация не сперлась, – подключился охотник. – Сам свяжешься и доложишь.
Брови великана сошлись к переносице, обозначая напряженный мыслительный процесс.
– Вы сможете вынести радиостанцию за пределы базы?
Стас с Коллекционером переглянулись.
– На хрена? – изобразил удивление охотник.
– Мне запрещены контакты с людьми, не имеющими прямого отношения к операции.
– А как же те несчастные? – усмехнулся Коллекционер.
– Огневой контакт разрешен, – без тени иронии пояснил Сатурн.
– И какой из приказов важнее – доложиться или не контактировать?
Великан снова задумался.
– Не контактировать, – решил он наконец.
– Ну, как знаешь, – с напускным безразличием пожал плечами Стас. – Потом связи до самого Кутузовского не предвидится. Огребешь там нагоняй за свое распиздяйство. А то и вовсе… Может, тебя вызывают уже. Может, у Хозяина планы скорректировались по новым разведданным, а ты на связь не выходишь. Не хотелось бы притащить груз в Кутузовский и встретиться там с муромскими гвардейцами. Если честно, так ты потерей вверенной радиостанции всю нашу операцию ставишь под удар.
Сатурн насупился и запыхтел, раздираемый противоречиями.
– Ладно, – ослабил напор Стас, видя, что зерно сомнений упало на благодатную почву. – Это твои приказы, сам думай. – Он замедлил шаг и огляделся, пытаясь сориентироваться.
Пустынная равнина тянулась во все стороны, упираясь на горизонте в синий безоблачный небосвод.
– Чем любуешься? – поинтересовался Коллекционер.
– Да вот хочу выяснить, насколько далеко мы от Арзамаса.
– Ну, до Святых ближе, чем обратно. Если ты об этом. А точнее – часов восемь.
– Восемь, – повторил Стас и одернул манжет левого рукава. – Значит, придем мы в крепость уже затемно.
– Опять беда с нашим строптивым юношей, – уловил Коллекционер ход его мысли.
Сатурн обернулся, сверкнул из-под нахмуренных бровей глазами, но никак не прокомментировал очередной выпад в свою сторону.
– Чего молчишь-то? – окликнул его Стас. – Надумал к Святым идти или ломаться продолжишь?
– Побочные контакты запрещены, – процитировал Сатурн выдержку из намертво забитого в голову приказа.
– А где мы по твоей милости ночевать будем?
– На безопасном отдалении, – рыкнул великан и, подумав, добавил: – Я буду. А вы можете оставаться в крепости. Утром встретимся.
– Прекрасная идея, – одобрил охотник. – Только пусть барахло сразу отдаст, чтоб до трупа не ходить.
– Я о себе позабочусь.
– Так не годится, – покачал головой Стас. – Остановимся, не доходя. Потеряем три-четыре часа – не критично. Кол, есть там стены километрах в пяти южнее?
– Что-то вроде было, – без энтузиазма ответил охотник. – Но домашнего уюта не обещаю.
Через шесть с половиной часов утомительного перехода Коллекционер махнул рукой в сторону почти неразличимых издали руин.
– Вот и наши роскошные апартаменты. Выбирайте понравившиеся номера, располагайтесь, не забудьте посетить бар.
«Апартаменты» представляли собой не что иное, как останки деревни. По большей части это были давно сросшиеся с окружающим унылым ландшафтом фундаменты, от силы в полметра высотой, но кое-где фрагментарно сохранилась кирпичная кладка, растрескавшаяся от времени, выщербленная и отесанная, будто наждаком, нередкими в этих местах песчаными бурями. Она то тут, то там торчала из земли, словно осколки костей, выглядывающие из старой, наспех присыпанной могилы.
Подходящее для ночлега место обнаружилось довольно скоро. Высокий фундамент большой и когда-то наверняка богатой избы мог похвастать двумя частично уцелевшими, сходящимися углом стенами. В стыке они давали метра полтора выше уровня земли и расползались в стороны неровной лесенкой, постепенно снижаясь. Не самое надежное убежище, но оно предоставляло защиту от разгулявшегося к вечеру северного ветра и позволяло развести огонь.
Пройдясь вокруг, каждый набрал по охапке сухих веток кустарника. Особенно постарался Сатурн, притащивший такую вязанку, что остальные две оказались уже лишними. Охотник разжег костер, и пламя быстро прогнало от стоянки крепнущую с каждой минутой стужу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
