Ира стала отталкиваться от дерева, крутиться, вертеться и размахи-вать ногами, стараясь поскорее свалиться на землю. Она настолько увлек-лась своим делом, что даже не заметила, что теперь не одна в этом лесу. Там на полянке стояла высокая стройная несколько изможденная фигура с некой длинной трубкой в руках, которую она держала как автомат. Сейчас чучельнику не было смысла скрываться. Лидер чучельников, Идеал, как они его называли, смертельно устал. Он бродил по этому мерзкому лесу уже больше двух недель. Он был голоден и взбешен. Лидер устал от ярких све-жих красок этой неприятной планеты, там у него на родине все цвета при-ятно смешивались в единственно правильный для жизни — серый, и это так успокаивало его нежные рецепторы. Идеал чувствовал, что он на пределе, что еще совсем немного и его совершенное тело станет распадаться на со-ставные от гадких зловонных запахов этой Земли. Сейчас его переполняла слепая ненависть к этому ничтожеству, неловкому и тупому существу, ви-сящему на дереве. О, великий Хранящий, как нелепы и некрасивы его дви-жения, как неловки и глупы все его попытки спасти свою никчемную жизнь! Эти недоразвитые существа даже не способны понять, что такие, как Иде-ал, приносят великое благо, они продлевают их жизнь в красоте архитекту-ры. Вот, например, сколь лучше для всех была бы эта самка, висящая на дереве, если бы украшала его парк. Он на секунду зажмурил глаза и вспом-нил сладкий нежный запах разложения, тонкий чуть уловимый аромат смерти, вспомнил Коллекционный парк, любимую Нийко и приготовился к охоте на свою Последнюю жертву.
Ира увидела его и замерла, но по инерции продолжала раскачивать-ся. Врага она узнала сразу, но это был совсем не тот чучельник, который хотел ей помочь. Вернее не совсем тот, теперь перед ней стоял, видимо, охотник, намного выше, крупнее и, несомненно, злее, чем лаборант. Он был изможден, видно, давно бродил по лесу и стал какого-то светло- коричневого цвета. Это был не цвет загара, а какой-то странный, пятнами, словно пришелец разлагался постепенно, заживо. Ира судорожно нащупала парализатор. О какое счастье, что Виталик потребовал зарядить оружие за-ранее, ей нужно только не промахнуться. Ира навела дрожащими руками парализатор на ненавистного чучельника, но не спешила нажимать курок. Лидер снизу точно так же навел трубку на нее. Теперь это напоминало ста-рые вестерны, два врага стоят напротив и ждут начала дуэли. Единствен-ное отличие было в том, что в вестернах, насколько помнила Ирка, никто не висел, зацепившись за дерево. Ей было очень трудно прицелиться, и так с глазомером не все в порядке, а тут еще постоянно раскачивает. Чучельник тоже медленно и осторожно водил за ней своей отвратительной трубкой, но постоянное движение и ему мешало попасть в Ирку.
Так можно висеть до ишачьей пасхи, зло подумала про себя Ира. Она изловчилась и уперлась ногами в ствол дерева. Теперь на очень короткое время у нее была возможность выстрелить, но эта возможность оказалась и у чучельника. И тут бедняга Одноухий показал себя во всем блеске. О, как же недооценила своего толстяка Ирка! Славный маленький шарек с гром-ким воинственным писком неожиданно вцепился в ногу чучельника и дал хозяйке шанс спастись. Лидер заскрежетал и стал вырываться. Он извивал-ся и словно мяукал, из его ноги в месте укуса полезла какая-то пена с от-вратительным запахом. Одноухий все еще висел на нем, но силы явно его покидали. Ирка вытянула руку и, не особо стараясь, прицелилась. Раздался резкий щелчок. Сама она от отдачи отлетела от дерева и заболталась на веревке. Чучельник коротко взмахнул руками и медленно осел на землю, его тело словно остекленело и замерло, нелепо отставив руки в стороны. Из его тела по-прежнему вытекала серая пена и смешивалась с кровью бедного Одноухого, шарек так и остался лежать, вцепившись во врага, его острые зубки уже не могли разжаться, сведенные судорогой, и оставались в ране.
Издали вроде бы послышались голоса. Ирка отчаянно прислушалась и различила высокий, чуть визгливый голос Виталика.
— Снимите меня! — завопила она так громко, что из кустов во все сто-роны полетели встревоженные птицы. — Я тут, у Одноухого кровь! — закрича-ла Ира снова и прислушалась. Голоса радостно заговорили и скоро на по-лянку выскочил сначала Денис, а затем Игорь и чуть позади Ольга и Вита-лик. К их чести надо сказать, что никто не смеялся над Иркиным плачевным положением. Денис просто молча легко взобрался на сосну, мигом что-то там распутал, и Ирка медленно, словно на лифте, спустилась на землю. Оля и Виталик бросились к шарьку, а Игорь осторожно осматривал повер-женного чучельника. У Ирки от долгого висения в воздухе совсем не держа-ли ноги, но ей некогда было об этом думать, и она быстро на четвереньках посеменила к своему теперь уже навек любимому Одноухому. Толстячок безжизненно лежал на ладонях Ольги и не подавал признаков жизни. На нем не наблюдалось никаких видимых ранений, но кровь продолжала течь как будто из самой шкурки. Виталик вытряхнул из Иркиного рюкзака все имущество и, найдя красные бинты, свернул наподобие гнездышка и акку-ратно сложил туда раненного зверька. Игорь и Денис тем временем пере-вернули чучельника и стали раскладывать брезентовые носилки, чтобы доставить вожака на базу. Про Ирку сейчас никто не вспоминал, зато перед ней вдруг во всей красе возникла не очень-то приятная мысль — проверка проиграна. Она так и не нашла третьей фигурки. Ирка нашарила карту и мельком глянула на нее. Оставалось от заданного времени чуть меньше десяти минут. Хотя какое это теперь имеет значение, как-то вяло и равно-душно подумала она, главное, чтобы Одноухий остался жив, а там, может, разрешат попробовать еще раз. Оля и Виталик остановили кровотечение и сложили шарька в специальную берестяную сумку. Денис и Игорь уже дви-нулись вперед, неся носилки с чучельником. Им, и правда, надо было торо-питься, не ровен час, вожак очнется, беды тогда не оберешься. Ира попле-лась за ребятами, все-таки поглядывая по сторонам. Найти фигурку было, конечно, нереально, но в душе еще теплилась надежда. Вот если бы уже время прошло, тогда и мечтать нечего, но пока у тебя есть хотя бы пять ми-нут, попробовать все-таки стоит. Рюкзак она без сил тащила прямо по зем-ле и он подпрыгивал на высоких кочках, но в какое-то мгновение вдруг словно застрял и потом снова попрыгал по поверхности. Ирка заинтересо-ванно обернулась, было не понятно, что зацепило сумку, и увидела такое острое, металлическое торчащее из земли. Не веря, она немного раскопала вокруг находки и вытянула совершенно грязную фигурку, изображавшую лошадь в самый момент падения. Неизвестный автор выбрал самый миг, когда тело уже потеряло равновесие, но еще не упало на землю. Ира залю-бовалась третьей святыней, лошадь на ней была не совсем похожа на на-стоящую, с какой-то ящеричной головкой и слишком тонкими длинными но-гами, но в конце концов, возможно, именно такие лошади живут на Солис-бероне.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
