Его нужно искать где-то здесь, среди сравнительно чистых и благоустроенных строений, где располагаются конторы, где с относительным уютом заседают счетоводы, учетчики, надсмотрщики и прочее начальство. Ефим и Прохор следовали за ней молча подобно теням. Они будто бы полностью положились на ее чутье и даже не пытались лезть с советами или подсказками.
Она осмотрелась. Два десятка домов-контор, и все закрыты, будто вымерли. Эльф мог забраться в любую из них, неизвестно, сколько понадобится времени, чтобы обыскать их все. И потеря времени была не единственным доводом, останавливающим Ольху от повального обыска. Ведь придется взламывать замки и ставни. Слишком велика вероятность поднять шум и спугнуть эльфенка или привлечь стражу.
Ольха попыталась поставить себя на место эльфа. Какое из этих зданий он бы предпочел? Она вдруг ясно представила себе, как он стоит на этом же самом месте и поводит головой туда-сюда, выбирая. Он полон презрения к тем, кто идет по его следу. Считает их всех ниже себя и глупее. Он думает, будто знает из насквозь, что все эти ищейки-топтуны – выходцы со дна и рыщут по дну, они никогда не отрывают взгляда от земли и никогда не смотрят наверх, их от этого давно отучили.
Ольха подняла взгляд и посмотрела наверх. На пригорке особняком от остальных зданий возвышался большой красивый дом управления порта. Здание, в котором заседало самое большое начальство. Сейчас оно наверняка тоже пустует.
- Ну эльфенок, ну ты хитрец, - вслух восхитилась Ольха и зашагала к этому зданию.
Ефим направился следом за ней, а Прохор тихо сказал:
- Я в обход, - и получив от Ефима утвердительный кивок, скрылся за ближайшим углом.
Ефим подошел к двери и решительно рванул за ручку. Дверь не поддалась, и Ефим заколотил в нее кулаком.
- Замка на двери нет, а не открывается, - пояснил он Ольхе, - Сдается мне, что дверь изнутри приперли.
Он еще какое-то время поколотил в дверь, потом подошел к забранному окну и начал колотить в оконные ставни.
- Подай-ка мне багор, - громко сказал он, - Придется ломать.
Никакого багра у Ольхи разумеется не было, и пока она раздумывала, надо ли говорить об этом Ефиму, коли он и так об этом знает, как с противоположной стороны дома донесся едва различимый звук, будто кто-то распахивает окно, дальше звуки возни и сдавленный приглушенный крик. Больше звуков не было, а через минуту из-за дома вышел Прохор, подталкивая в спину полуодетого человека с белой челкой и ошалелым взглядом.
- Кролик сам в силок запрыгнул, - удовлетворенно заключил Ефим, - Ну вот, а ты сомневалась в своем чутье.
- Ловко вы его, - Ольха никак не ожидала, что поимка эльфа пройдет так просто. «А собственно, чему тут удивляться, - подумала она, - когда у тебя в помощниках двое матерых».
- Это старая охотничья уловка, - пояснил Ефим, - Сперва разведаешь звериные тропы и ставишь прямо на тропах ловушки. Ну, а потом остается только спугнуть дичь. Она сама в ловушки запрыгивает.
Прохор подвел эльфа к Ольхе:
- Принимай груз, - сказал он, - Слегка помялся при поимке, но говорить сможет.
Эльф затравлено озирался, но, увидев Ольху, сразу ее узнал и зло ощерился.
- Опять ты, ведьма. Не ожидал тебя здесь встретить. А, впрочем, уж лучше обратно в подвал, целее буду, - он сплюнул под ноги и отвернулся.
- Я не собираюсь отдавать тебя компании, меня прислал князь Верес, - сказала Ольха вполне мирно, и никак не ожидала, что упоминание князя эльфа так испугает. Он задышал тяжело и часто.
- Какого лешего от меня понадобилось Красному князю? – выдавил он.
- Некоторые сведения, - Ольха была явно озадачена, - Ответь на мои вопросы и иди, куда хочешь. Можешь хоть лезть обратно в этот дом. Сдался ты князю…
- Вот как? – выражение ужаса отхлынуло с лица эльфа, - И что за сведения?
- Ты работал на парфюмеров, - Ольха не спрашивала, а утверждала, - Но больше не работаешь. Теперь они хотят тебя убить.
- Я это знаю. Продолжай
- Почему они хотят тебя убить? – спросила Ольха.
- И это все? Именно за этим тебя прислал Красный князь? – эльф нервно рассмеялся.
- Возможно, - неопределенно протянула Ольха.
- Но я не знаю, - эльф походил на затравленного, уставшего от побоев старого пса, - Они думают, будто я что-то знаю. Думают, будто я могу выдать их тайны. Но я не знаю ничего. Ничего! Меня просто нанимали. Мне не доверяли никаких клятых тайн!
- Ну тогда я тебя просвещу, дело в том, что секрет нифриловых настоев директорам компаний однажды передал один мога, - объяснила Ольха, - И этот мога садился на корабль островных эльфов. А еще того могу видел один родственник главы косметической компании…
- Так вот в чем дело. Красный князь хочет отыскать того могу, - эльф заметно оживился.
- Верно, - подтвердила Ольха, - Я задам вопрос прямо. Ты знаешь что-нибудь про того родственника?
- А чего уж сразу не спросить про самого хозяина? – усмехнулся эльф, - Может я и с ним на короткой ноге?
- Это вряд ли, - сухо возразила Ольха.
- Ну, а мне-то что с того? На кой мне вам помогать?
- Князь сможет защитить тебя. Видишь яхту? – Ольху указала в сторону моря, - Через несколько дней она бросит якорь в Северграде. На сегодняшний день – это одно из самых защищенных мест на континенте. Ты ведь уже слышал про бродячих мертвецов?
- Даже видел, - эльф задумчиво потер подбородок, решаясь, - Значит так, Удав ничего не знает про того могу.
- Удав?
- Родственник, которого ты упоминала. Его прозвище – Удав.
- Понятно. Значит, Удав не знает. А ты?
- А я знаю, - эльф самодовольно рассмеялся, - Ведь это я свел того могу с Удавом… Змеюка подколодная. Обещал обо мне позаботиться. Сам получил должность возле хозяина, а меня заставлял пыль глотать…
- Давай по существу, - остановила Ольха его излияния.
- Хорошо. Давай по существу, - легко согласился эльф, - Я назову имя того моги вашему князю лично. С глазу на глаз. Ясно?
- Чего уж не ясного, - ответила Ольха, - Можешь не сомневаться, за сведения о том моге получишь от князя награду.
- А князь ведь богат, да? – в глазах
