— Потому что это не просто скала, а действительно могила Ларта. Во время войны на том самом месте погиб один из великих стихийных магов. Говорят, он остался прикрывать отход обоза с ранеными и сумел остановить атаку ушастых, но сам потратил в этом бою все свои силы, после чего превратился в камень.
Увлекшись, искатель вспомнил еще десяток разных историй времен войны, которые я выслушал с большим интересом. Однако они нисколько не помогли мне понять тактику и стратегию ведения боевых действий в этом мире. Ну не хватало у меня мозгов представить хотя бы одно сражение! И это несмотря на большое количество просмотренных голливудских хитов. Как ни крути, получалось, что воевали лишь маги, а обычные воины просто старались не попадаться им под руку.
Как-то незаметно наш разговор свернул на эльфов, и я выяснил, что у них в королевстве существовала очень похожая Гильдия. Но встречи членов конкурирующих организаций происходили весьма редко — ушастым хватало своей части Проклятых земель, поэтому никаких конфликтов не возникало. И вообще, после войны эльфы гонор свой поумерили, присмирели и о реванше не помышляли. А некоторые сейчас живут себе преспокойно в Империи, занимаются разными делами, преимущественно торговыми, и в ус не дуют. Само собой, люди на них косятся, но сразу убивать не пытаются, так как за семьдесят лет успело смениться не одно поколение, поэтому народная ненависть к ушастым поутихла.
Целый день мы шли на запад, выбирая наиболее удобные тропки. Было ясно, что Дишур уже не первый год шастал по Проклятым землям, и успел основательно изучить окружающую местность. Благодаря мастерству проводника мы успели до темноты оставить за нашими спинами немало километров. Но самым удивительным было то, что нам не приходилось сталкиваться с опасными тварями. Нет, по пути попадались мелкие хищники, но они, как правило, на нас не нападали и более того, при встрече спешили убраться подальше. Так что различия между первым и вторым поясом Проклятых земель оказались весьма ощутимы. Если на другом берегу реки за это же время мне наверняка не раз пришлось бы доставать кинжал, то здесь путешествие превращалось в легкую прогулку. Но все равно расслабляться не стоило, так как здесь водилось множество ядовитых насекомых, а запаса восстановительного зелья у Дишура уже не осталось.
На ночь мы остановились в каких-то развалинах. Остатки кострищ, разный мусор и запас хвороста говорили о том, что данное укрытие использовалось искателями довольно часто. Несмотря на спокойное передвижение от дежурств никто отказываться не собирался. Первую половину ночи бдел я, но к нам в гости залетела только парочка летучих мышей, которых мне удалось отогнать, так как попасть в темноте саблей по верткой маленькой крылатой зверушке было чертовски сложно. Выждав положенное время, я разбудил Дишура и завалился спать.
Однако искатель к своим обязанностям отнесся наплевательски, так как проснулся я перед рассветом от боли в шее, в которую вцепилась одна из мышей. Заколов кровососку, я оторвал ее когти от своего тела, недовольно оглядел сладко спавшего неподалеку Дишура и подумал, что никогда не стоит вот так безоглядно доверять свою жизнь незнакомому человеку. И хорошо еще, что это оказалась именно мышь, а не что-нибудь куда опаснее или ядовитее. Ощупав начавшую неметь шею, я не стал будить искателя, а отправился на поиски завтрака.
На этот раз бродить пришлось долго, пока мне не попался на глаза вылезший из норы зверек типа крота. Метнув в него нож, я разделал тушку и вернулся к стоянке, радуясь, что хворост собирать не нужно. Сфокусировав лучи восходящего солнца своей лупой, я развел костер и принялся готовить добычу, жалея, что у нас нет воды, чтобы приготовить отличный суп. Когда поджарившееся мясо начало распространять аппетитный аромат, проснулся Дишур, потянулся и немного виновато поглядел на меня. Мне очень хотелось высказать ему в лицо все, что я о нем думал, так как онемение шеи проходило, и подживающие ранки, оставленные когтями и клыками летучей мыши, дико чесались, но вместо этого я поприветствовал искателя и пригласил присоединиться к завтраку. Ни к чему было портить отношения с ценным источником информации.
Позавтракав, мы продолжили наш путь. На этот раз темой рассказов Дишура была Империя, и до обеда мне удалось прояснить многие важные моменты, начиная с законов и заканчивая политической ситуацией в стране. К полудню погода начала портиться — легкий ветерок занавесил небо белыми облаками, с которых начал срываться мелкий дождик. Кстати, мой попутчик поделился ценным советом, который знали все в Приграничье: если дождевые облака идут с запада — опасаться нечего, но если ветер принес их с востока — лучше поскорее искать укрытие, иначе всякое может быть. В лучшем случае можно лишиться шевелюры и всю оставшуюся жизнь сверкать шикарной лысиной, а в худшем… Никто точно не знает, что в следующий раз принесет с собой дождь из Зоны.
Мы шли до самого вечера, даже не останавливаясь на обед, перекусив сухпайком из сумок, а на ночь расположились у невысокого холма. На этот раз никаких развалин или нечто похожего не было, но Дишур заверил, что нам нечего опасаться. Крупные хищники так далеко не забредали, зато, выбрав этот маршрут, мы достигнем Ирхона меньше чем за сутки. Кстати, слова о маршруте заставили меня поинтересоваться у искателя, почему же нам по пути не попадались коллеги? Ведь их должно быть порядочное количество, а до сих пор мы не видели ни одного.
Но Дишур, немного смутившись, пояснил, что иногда возвращавшихся в город искателей по пути могут подстерегать разные нехорошие личности, планирующие наглым образом забрать их добычу себе. И хотя Гильдия старается избавиться от подобных отморозков, лишающих ее законной прибыли, устраивая рейды и облавы, однако на места выловленных грабителей постоянно приходят новые, не желающие рисковать головой в Проклятых землях, но охочие до наживы. Поэтому лучше выбрать не самый популярный и удобный маршрут, где и ручьев хороших не встречается, и дичи мало, и надежных укрытий почти нет, зато быть уверенным в том, что на нем тебя не подстерегает какая-нибудь банда.
Хмыкнув, я принял информацию к сведению и принялся готовить ужин. Как-то так получилось, что обязанности повара целиком и полностью перешли ко мне. Причем Дишур даже не предлагал мне помочь с разделкой добычи, собиранием хвороста, а предпочитал с комфортом сидеть на нагретой солнцем земле, вытянув ноги, и чесать языком. Когда стемнело, наваристая похлебка была готова. Вдвоем мы быстро опустошили мой котелок и принялись устраиваться на ночлег. Сегодня я решил оставить себе самую сложную часть дежурства — предрассветную вахту, поэтому, договорившись с Дишуром, чтобы разбудил, когда пройдет половина ночи, моментально заснул.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
