После этого, пользуясь возможностью побыть в одиночестве, расправил крылья и взлетел. В ближайшие часы все равно все заняты, и любопытствующих не ожидается. Пока летал, обдумал грядущее задание, которое сегодня получат атакующие. База Крелада располагалась на некотором отдалении от Галаны, на которой предположительно и находились остатки Измененных. Отправят множество самых маленьких одно-двухместных летательных капсул с системой невидимого полета. Именно им и предстоит, рассредоточившись по практически отсутствующей атмосфере планетки, обследовать ее поверхность и - выявить цель. Пожалуй, неплохо бы слетать самому. Но оставлять Олю с Ревуном и Громилой не хотелось. И дело не в том, что я опасался какого-то вреда..., скорее каких-то излишне личных взаимоотношений между нами.
После инструктажа был обед. Все были сосредоточены, явно размышляя о том, что их ждет дальше. Оля была задумчива, отстраненно ковыряя вилкой в тарелке: скорее обдумывала что-то, чем ела. Да уж, гирденции на нее не хватает! Логично, что дальше последовал общий сбор.
- Необходимо от каждого квадра выделить по две-три группы в составе одного-двух атакующих для завтрашнего облета Галаны. Будем искать следы присутствия Измененных, - серьезно сообщила она сразу, оставшись среди своих. - Желающие есть?
- Я бы слетал, - вальяжно предложил Ревун и, кивнув на тарна, продолжил, - с Громилой за компанию, если он не против.
Тарн безразлично кивнул.
Оля почему-то задумчиво нахмурилась. У меня она уважение к своей логике и наблюдательности уже воспитала, поэтому такие моменты я отмечал с особым вниманием. Еще бы знать, что ее смущает! Наконец, так и не ответив айкару, она, обежав свой квадр быстрым взглядом, уточнила:
- Еще добровольные желающие есть?
Добровольно никто больше не вызвался, а вот я решил, что подобный энтузиазм смущавшей меня излишним единством пары напарников нуждается в определенном контроле, поэтому собрался уже предложить себя, когда неожиданно Оля решительно сообщила:
- Тогда назначу сама. Завтра летят три группы - Летун, Ведун и Скорый, ну и пусть - Ревун и Громила. Остальным - тренировки. Полагаю, очень скоро будет военная операция и, как минимум, понадобится кордон, поэтому задействуют весь корпус.
Ого! А в сообщении об айкаре и тарне была нотка сомнений! И меня тоже назначила. Хотя в профессиональном плане дейрана отличалась практичностью, поэтому, скорее всего, исходила из моих возможностей. А вот зачем отправила отдельной группой ортегов??! Я бы отправил рившанов... Язык чесался приказать пояснить предложенные варианты, но, увы: сейчас мой удел - слепо следовать ее распоряжениям, поэтому ограничился лишь сдержанным кивком. Но мы достаточно успели поработать вместе, чтобы я понял, что Оля преследует какую-то цель, назначая именно такой разведывательный состав. Еще бы неплохо понять - какую? А вообще, она - молодец! Кто бы подумал, что та серенькая безропотная мышка, какой Оля так долго всеми воспринималась, способна, пусть и за новым внешним обликом, но так решительно управлять квадром?!
Конечно, несогласных быть не могло, поэтому все, определившись с планами хотя бы на завтрашний день, разошлись, а Оля, все так же о чем-то размышляя, ушла в помещение с модулятором, - видимо, разрабатывать стратегию дальнейших полетов.
*****
Вылетали поздней ночью или ранним утром, по времени базы. По направлениям - на каждый сектор, намеченной для осмотра территории, было выделено определенное количество летательных исследовательских капсул. Они были маневренны и стремительны, но оружием практически не обладали. Поэтому предполагалось, что система невидимого полета станет лучшей защитой, позволив избежать непреднамеренной встречи с искомой целью. Но я знал, что у Измененных имеются схожие технологии, а возможно, и что-то особенное в запасе. Исследование и обработка информации и материалов, полученных на той исследовательской базе с учеными-создателями Измененных, еще не завершена и утверждать однозначно что-то по данному поводу не взялся бы и я. Понятно, что сообщать об этом атакующим никто не станет и если они 'нарвутся', то такова их судьба.
Знала об этом и Оля, ведь именно она первая предположила наличие у Измененных подобных устройств. Возможно, поэтому отправила меня и ортегов, хотя с последними, наверняка, все не так просто, но именно мы были представителями тех рас, на которые, судя по опыту, это устройство воздействия не оказывало. Но почему не хотела, чтобы в поисковом вылете участвовали тарн и айкар, не понятно?.. И почему, в итоге, все же отправила их? Мелькнула какая-то подспудная тревога .
В нашем направлении стартовало примерно 70 капсул. Я еще на этапе подготовке полета засек для себя капсулу Ревуна и Громилы, решив выполнением задания озаботиться в последнюю очередь, а сосредоточиться на том, чтобы постараться не терять их из вида. Уж очень беспокоило их профессиональное рвение.
Взлетев с базы, все четко распределились по отведенным маршрутам и практически сразу исчезли из поля видимости. Но я, заранее соотнеся координаты с данными внутренней опознавательной системы, продолжал сосредоточенно отслеживать единственный интересующий меня корабль. Пока мы летели к орбите Галаны, все было прекрасно - отклонений от заданного маршрута не наблюдалось. При приближении к объекту активировал дополнительные системы записи и контроля, чтобы проходила фиксация всех полученных данных и параметров. Убогая, холодная, безжизненная планета. Темный, в основном скрытый в скорлупе льдов, космический шар. И именно где-то тут разосланными нами во всех направлениях конфедерации спутниками-роботами были несколько раз зафиксированы те самые сомнительные, никуда не приписанные корабли. Три.
Получается, или тут должна быть основана временная база, хотя бы какая-то минимальная конструкция и оснащение, или они просто садятся тут и живут в корабле. В любом случае, определенные техногенные признаки должны быть найдены. Трудно спрятаться на поверхности голого льда.
Преодолев условную атмосферу планеты, двинулся параллельно однотипному ландшафту поверхности. Каждый кадр, каждое изображение фиксировалось, сканировалось, прямо на ходу обрабатывалось, выдавая итог - ни скрытых полостей, ни искусственно созданных углублений обнаружено не было. Просматривая итоговые данные, двигаясь сообразно движению преследуемого мной объекта - так, чтобы мои намерения не бросались в глаза, но и не теряя их с экрана системы, - я продолжал отслеживать вектор направления их движения. Они яркой точкой прекрасно были видны на табло. И вдруг - исчезли. Резко рванул ближе, сокращая расстояние, в надежде на то, что они просто выскочили за границу восприятия радара, но нет - капсула Ревуна и Громилы исчезла бесследно.
