кем он говорит, – приезжайте завтра по адресу, который укажу. Мне нужно перевезти ценный груз.
– По какому адресу? – спросил Ашот, хотя по инструкции, данной Балезиным, разговаривать с Лоренцем до приезда группы захвата не разрешалось; разрешалась только одна фраза «Сидеть и не двигаться!»
– Я вам сейчас запишу, вы славно подзаработаете, – ответил Лоренц, доставая авторучку и блокнот. У Ашота это не вызвало подозрений, ведь он его собственноручно обыскал на предмет оружия.
Лоренц спокойно раскрыл блокнот, отвинтил колпачок авторучки, которая выглядела больше обычной, и с интервалом в одну секунду дважды нажал на знакомую только ему кнопку. Два негромких щелчка, сопроводивших нажатие кнопки, тоже ему были хорошо знакомы. Потом закрыл блокнот: делать записи он и не собирался.
* * *
Операция «Скачки» по плану Балезина должна была закончиться захватом Лоренца. Следить за ним не представлялось возможным – Лоренц слишком опытен, чтобы не заметить слежку. Да и следить в условиях чужого города, особенно такого, как разноликий Тегеран, задача сложная. Оставался только захват. При этом были рассмотрены два варианта развития событий. Первый, более реальный: Лоренц садится в машину, возможно, в ту, на какой приехал, или вообще в первую попавшуюся. За ней будет следовать машина группы захвата, которая при первом удобном случае, подальше от посторонних глаз должна инициировать столкновение машин, а находящиеся в ней люди, пользуясь неразберихой, осуществить захват. Второй вариант, менее вероятный, но более надёжный, предполагал, что Ашоту удастся подъехать прямо к ногам выходящего с ипподрома Лоренца. А дальше в условленном месте в такси садится второй человек и держит Лоренца под дулом пистолета до подъезда машины с группой Балезина. На удивление прошёл второй вариант, Лоренц сел в такси Ашота.
Машина, в которой, кроме Алексея, сидели Торговец и двое из его группы, отдалённо следовала за такси Ашота, держа её всё время в поле зрения. На длинной прямой дороге, ведущей от ипподрома к центру города, движение казалось односторонним – почти все машины следовали от ипподрома; правда, их было немного. Уже стемнело, на юге темнеет быстро. Вот такси свернуло за поворот и скрылось из вида. Там, на узкой улочке, должно быть место, где в помощь Ашоту подсядет ещё один человек. Ну а потом… Одна только мысль не давала покоя Алексею: уж больно всё идёт гладко…
Они повернули, но улочка оказалась пуста. Небольшие домишки за высокими заборами из глины и камня, мощёная дорога, а редкие тусклые фонари показывают, что вокруг никого. Лишь было слышно журчание арыка.
«Куда же они подевались?», – разозлился Балезин; такой поворот событий в его план не входил.
– Что это? – вдруг прервал молчание Торговец и указал на берег арыка. Алексей напряг зрение: там что-то темнело.
Все вчетвером они вышли из машины и осторожно подошли к арыку. На берегу лицом вниз лежали два человека. Одного Алексей узнал ещё издали: небольшая худощавая фигурка, короткая стрижка – это был Ашот.
Торговец посветил фонариком, и они подошли поближе; перевернули лежащих на спину. У Ашота ниже груди слева темнело большое пятно, у второго пуля пробила голову. Алексей нагнулся, пощупал у каждого сонную артерию, оба были мертвы. Осмотрел карманы: ни оружия, ни документов у убитых не оказалось.
Торговец вдруг разразился руганью, чем напомнил Алексею следователя Жердяя из декабря 38-го.
– Прекрати истерику! – жестко осадил он его. Торговец смолк и вопросительно глянул на Балезина, как бы говоря: ты здесь старший – ты и командуй.
Надо было что-то делать. Но что? Везти в посольство трупы убитых или оставлять их здесь не представлялось возможным. И Балезин принял единственно правильное решение – сообщить в полицию, тем более, что одет он был по-европейски и имел при себе удостоверение сотрудника представительства Среднеазиатской железной дороги.
* * *
Гладышев ходил по кабинету и непрерывно курил.
– Как же так получилось… так всё хорошо начиналось…
– Успокойся, не с детьми воюем, – Балезин был мрачен, но держал себя в руках.
– Успокоишься тут, когда на носу ноябрь. – Гладышев взмахнул рукой и едва не выронил папиросу. – А нам, повторяю, поставлена задача: любой ценой до 1 ноября обезвредить гитлеровскую агентуру в центральном районе. Самим или вместе с англичанами.
«Опять он за своё, опять любой ценой», – разозлился Алексей, но промолчал. Воцарилась пауза. Наконец он произнёс:
– Кстати, не мешало бы познакомиться с англичанами. Может, у них что-то существенное есть. Союзники как-никак.
– Может, у них что-то и есть, да только у нас ничего нет. – Гладышев полез в коробку за новой папиросой. – Что делать-то будем? Снова на ипподром?
– Бесполезно, там он уже не появится.
– Тогда что?
– Есть одна идея. Надежд мало, но попробуем.
– Какая?
– Снова наведаться в районную полицию. Тем более, что вчера мы с её начальником познакомились.
– В полицию? Но зачем?
Балезину надоело сидеть. Он встал, прошёлся по кабинету и остановился напротив курящего Гладышева.
– А ты поставь себя на место Лоренца, пораскинь мозгами. Ночь, в машине двое убитых им людей и опасность, что за такси следует ещё машина, которая вот-вот подъедет, и из неё выскочат вооружённые люди, чтобы его, Лоренца, захватить. Я на его месте бросил бы всё, как есть, и скрылся во мраке ночи. Тем более что город он хорошо изучил. А он теряет время: выносит трупы убитых, садится за руль и даёт газу. А ведь машина – улика против него. Вывод?
Гладышев слушал, делая глубокие затяжки:
– Вывод простой. Он куда-то торопился. И для этого ему была нужна машина.
– Правильно, молодец! Вот и я хочу через полицию узнать, где нашли такси Ашота. Наверняка Лоренц, добравшись, куда надо, в спешке бросит машину. Возможно, нам эта информация ничего не даст, а может… кто его знает… Ничего другого пока предложить не могу.
Весь в клубах табачного дыма Гладышев стоял и слушал.
– Интересная мысль, – согласился он. – Вот только есть одно сомнение: так тебе в полиции и сказали, где они нашли машину. Ты вчера заявил о её пропаже и об убитых в местное отделение?
– Да, в местное.
– А представь, что брошенное такси найдут в другом конце города – Тегеран большой, и найдут не завтра, а через неделю?
– Может быть и такое. Но в любом случае начальник местного отделения будет оповещён, ведь преступление совершено на его территории. А если в ближайшие сутки машина не будет найдена, попрошу начальника ускорить поиск.
Гладышев посмотрел на Алексея, не понимая, шутит он или всерьёз.
– И кем ты ему представишься?
– Я уже представился как сотрудник Среднеазиатской железной дороги.
– Очень
