получалось скрывать свои возможности. До поры до времени, естественно. Но что ты настолько ценный бриллиант в моих руках, я даже сразу не осознал.
– Неужели какая-то совершенно неопытная девушка может обвести вокруг пальца вас? – подняла вверх одну бровь, мысленно прикидывая мои шансы на побег, и одновременно пытаясь отодвинуться от него подальше. Я рассчитывала на бахвальство победителя и не прогадала.
– Да-да, я и сам удивлен. Но, справедливости ради, нужно заметить, что не просто девушка, а самая необычная дриада. Видишь ли, кроме того, что тебе удалось найти и собрать все части самого мощного артефакта друидов за всю историю этого мира, ты еще и оказалась уникальной дриадой, которая обладает магией сразу двух стихий. Немыслимо! Даже первые друиды не обладали такой мощью в одном лице. А ты, такая слабая и хрупкая, а какие сюрпризы. Я знаю, что тебе удалось найти тайный Орден друидов, иначе ты бы не смогла уйти от меня за территорию дворца вместе со своим братцем. Признаться, когда я узнал, что ты сбежала с мужчиной, в то время, когда вот-вот должна была выйти за меня замуж, я был слегка в бешенстве.
– Но я никогда не давала согласия на наш брак! – прервала я его.
– Пока нет, но очень скоро ты сама с удовольствием выберешь именно этот вариант вместо заключения, опытов, возможно, пыток, а затем и смерти.
Я в ужасе смотрела на него и понимала, что все это он может мне устроить и очень легко. Есть море свидетелей тому, что я действительно дриада, и ничего меня не спасет.
– Чего вы хотите от меня?
– Начинаешь задавать правильные вопросы, девочка. Возможно, сможем договориться мирно. Тем более у меня для тебя сразу несколько вариантов развития событий, которые меня устроили бы.
Мистер Брайтон встал, поправил свой дорожный костюм и сделал небольшой круг по комнате, делая вид, что рассматривает то, что в ней находится. Возможно, в другой ситуации рассматривала бы и я дом моих родителей, но мне было не до исследований.
– Итак, первый вариант, который наиболее устроил бы меня – ты отдаешь мне Ожерелье души, а сама приносишь клятву повиновения и верности.
– А второй? – шепотом спросила я, понимая, что на первый я точно никогда не соглашусь. Именно Ожерелье и есть путь к ответам на мои вопросы, а полному повиновению этому человеку лучше предпочту смерть.
– Второй вариант – вы все-таки выходите за меня замуж, юная леди. Уже в статусе законной жены подчиняетесь мужу и направляете вашу силу на службу мне.
Бред какой-то. Но почему он просто не заберет силой то, чего так желает? Зачем ему мое подчинение?
– Можете меня пытать, но я не стану вам подчиняться, и Ожерелье тоже не отдам!
Мистер Брайтон подскочил ко мне резко, как дикий тигр, схватил за руки, которыми я пыталась от него оттолкнуться, и заломал за спину. В этой схватке силы были неравны.
– О, я бы с удовольствием так и сделал, а начал бы прямо сейчас.
Он больно дернул меня за волосы и попытался поцеловать. Я выбивалась из его рук, от его губ, выворачивалась из-под его тела.
– Мне всегда нравился огонь, который течет по твоим венам, Розалия, – с неконтролируемым чувством похоти в глазах и голосе сказал он.
Именно сейчас могло произойти то, чего я так боялась, то, чего я не хотела всей душой. Мистер Брайтон собирался взять меня здесь и сейчас, но сдаваться без боя я точно не планировала. Он рвал на мне одежду, шов за швом трещали, не выдерживая напора. Силы мои были на исходе, если учесть тот факт, что после последних событий их и так практически не было.
В какой-то момент все сошлось: мистер Брайтон расслабился, чувствуя, что я слабею, мне удалось подставить ногу под его живот. В этот момент лавой по венам побежало мое нежелание стать его. В районе грудины запульсировала брачная руна. Ошалев от представленной самим Единым возможности, привычным внутренним движением магии, на этот раз от руны, направила силу в ногу, и толкнула его со всей силы. Импульс руны мне помог, и уже через мгновение мужчина поднимался с пола и смотрел на меня с бешеным сумасшествием в глазах. Он не понял, что конкретно его так откинуло и списал все на удобный момент.
– Ты будешь моей, Розалия. Или умрешь на рассвете. Выбирай, – прохрипел он, еще не придя в себя от того возбужденного состояния, в котором находился мгновение назад.
Он пилил меня взглядом, а мне в голову пришла неожиданная идея. Если руна так среагировала на его попытку изнасилования, то что она может сделать, если он попытается со мной венчаться? Это был козырь в моем рукаве, и я должна была попробовать им воспользоваться. Все лучше, чем смерть.
– Я согласна, – ответила я.
В глазах мистера Брайтона читалось облегчение и снова вернулась та победоносная усмешка.
– Вот и славно. Встретимся на закате. Габи приготовит все необходимое.
– Габи?
– Да, твоя служанка. Или желаешь, чтобы я сам помог тебе одеть подвенечное платье? – он снова плотоядно на меня посмотрел.
– Нннееет, – протянула я, ни за что в жизни не желая, чтобы это произошло.
Мистер Брайтон уже повернулся к двери и взялся за ручку. Остановился и посмотрел на меня.
– И без фокусов, Розалия. Иначе никто не знает, чем кончится заключение твоего любимого дядюшки Кареба. Стоит мне отправить одну маленькую весточку и его жизнь… – руками он изобразил взрыв и засмеялся противным и злобным смехом. Я не выдержала, и со всей злости запустила в него подушку с кровати, одной рукой придерживая порванный лиф платья.
– Ненавижу! – крикнула ему в сердцах.
– У тебя будет целая жизнь, чтобы сказать мне обратное.
Открыл дверь, за ней уже стояла та самая служанка из дворца императора. Не удивительно, что она мне сразу не понравилась. Габи посмотрела сначала на него, потом на меня, оценила обстановку. В глазах ее появился недобрый огонек.
– Габи, дорогая, приготовь леди Розалию к венчанию. Обряд состоится на закате. У вас есть пару часов на подготовку.
– Да, мой господин, – Габи поклонилась и вошла в комнату, дверь за мистером Брайтоном закрылась.
Девушка, не смотря на меня, принялась готовить бадью для купания. Вся пыльная она стояла в комнатке, которую я сразу не заметила. Служанка ее достала, почистила, а через минут 10 какой-то огромный амбал принес такую же бадью горячей воды, а следом и холодной, чтобы разбавить.
Габи подошла ко мне и жестом пригласила встать с кровати. Я послушалась. В
