загоревшимися глазами Фаритос поднялся, уже, видимо, представляя себя, стоящего на солнечном мосту по прибытии в другой мир, где его будут встречать чуть ли не как бога.
— Нет.
— Нет? Я не совсем понял…
— Ты отправишься со мной в военный поход на север.
— А как же наука? Технологический прорыв и…
— Ты действительно очень умён, Фаритос. Ты бы мог стать превосходным учёным и возглавить нашу будущую исследовательскую лабораторию или первую магическую школу, но…
— Я мечтал об этом больше всего.
— Но ты можешь сделать куда больше, если продолжишь находиться подле меня и учиться. Учиться всему, а не только формулам, — закончил я, а вместе с этим поднялся на ноги и выдохнул, поняв, что вряд ли имею право давить на Фаритоса. — Впрочем, принимай решение сам. Это твой выбор. Делай как посчитаешь нужным.
Мои тренировки подошли к концу и, потратив почти всю энергию, я отправился на поляну, что была недалеко от нашего лагеря рядом с очищаемым озером. Там ополчение уже приготовило для меня стол и стул, также туда принесли чернила, перья и множество пергамента. Погода сейчас была славная, солнце ярко светило, и поэтому работал я преимущественно на свежем воздухе, после таких вот личных тренировок восстанавливая силы и закаляя уже разум.
С личной силой шутить тоже было нельзя, даже в моём мире. Чёткая иерархия являлась гарантом стабильности, и если главенствующий род терял хватку — это становилось причиной грызни. Поэтому лидеры были обязаны оставаться сильными не только ради себя, но и ради государства. Это вам не демократия, при которой грызня и споры всегда легитимны, даже если центром их внимания становятся эгоистичные интересы отдельных личностей, готовых развязать внутреннюю или внешнюю войну, а затем ценой крови простого люда урвать побольше благ для себя.
А значит мне нужны были лояльные, способные, идейные и уважаемые большинством смертные. С идейностью в целом проблем не наблюдалось, Стонхольд пребывал на пике, и все ожидали, что дальше будет только лучше. Лояльность штука уже куда более сложная, её необходимо было взращивать годами, десятилетиями и даже веками.
Значит оставалось найти самых способных, а затем помочь им раскрыть свой потенциал и сделать так, чтобы их уважали другие. Желательно, чтобы все они являлись магами, иначе потом их кто-то сместит, а смещения — это всегда риски, особенно в подобном обществе.
Подняв взгляд от очередного свитка, я увидел пробегающую мимо Лену, которая тащила за собой подвижные блоки. Она была способной, лояльной, идейной, и её даже признали кузнецы-колдуны. Она уже возглавляла мастерскую, где производили важные детали из стекла для моих солнечных копий и преобразователей. Да вот только магом она не являлась. Уже через десять лет найдётся кандидат лучше или того раньше. Если Лена вцепится в свой пост, а подмастерья станут уважать её больше, чем меня… будут огромные проблемы.
С другой стороны, Лена недавно повзрослела. Она предпочла семью личным амбициям, даже идти в военный поход её пришлось уговаривать.
— Значит когда она отслужит своё, то с радостью и почётом вернётся домой, где в её честь наверняка построят статую, — пробурчал я, уже намечая далеко идущие планы развития этих земель. — Эх, как показывает опыт… никогда и ничего не идёт по плану, однако планирование всё равно всегда обязательно.
Далее шли письма из Серого. Там народ болезненно воспринял мои жёсткие запреты на создание культа личности, однако они всё ещё оставались самыми религиозными. Храмы там пользовались невероятной популярностью, и если в других деревнях и городах туда обычно приносили нежеланных детей, то в Сером наоборот — люди несли туда деньги, еду, одежду и другие свои скромные богатства. Они даже начали совершать паломничества, разнося учения по всему полуострову.
— А во главе всего встал, значит, дед Макар, — буркнул я, читая его письмо и прошение переименовать Серое в Крилонск. — Хорошо-хорошо, он мужик не особо религиозный, по крайней мере пока что…
Один шаг влево, другой вправо, и всё могло накрыться медным тазом из-за этого культа. Однако Макар лучше других понимал суть нашей религии и моего плана. Да, формально в центре внимания стояла Крилона, которая служила собирательным образом. Однако почитались не молитвы ей, а в первую очередь поступки по её примеру.
Никто и ничего делать не собирался, и надо было начинать с себя. По этому принципу дед Макар проживал свою жизнь, так пусть все берут пример с него, а не ждут, пока божий вестник в золотом доспехе спустится на белокрылом пегасе и решит все их проблемы.
Что-то у меня получалось решить, что-то нет, и чаще всего второе. Из-за этого с каждым днём мне становилось всё сложнее продолжать нести эту ношу. Я вроде и понимал в каком направлении нужно было двигаться, однако когда дело доходило до реализации мелких деталей… те же системы здравоохранения и образования превращались в непроглядный мрак. Меня не готовили к подобному, я должен был просто бить мечом врагов, на которых укажет командир. А тут вот как всё получилось…
Я не справлялся и каждая моя ошибка стоила чужих жизней. Изабелла тоже надолго не задержалась, оставила своих людей для проведения реформы в сфере тяжелой промышленности и поминай как звали. У неё на повестке дня ещё было посещение десятков других островов и нескольких правителей, что были влиятельнее меня. А вкладывать в меня ещё больше ресурсов, посылая своих лучших советников и в других областях, она сочла нецелесообразным, хоть и пообещала поговорить об этом с отцом.
Взамен же я отдал первый научный пакет, в который намеренно не было включено важных знаний, лишь та информация, которая должна будет показать масштаб нашего потенциала. Это позволит выбить лучшие условия в будущем.
— В далёком будущем, до которого ещё нужно дожить, — я переложил ещё одно письмо в стопку слева, после чего поднялся на ноги.
Дело близилось к вечеру. К нашему лагерю уже подъехали последние рыцари со своими воинами и знамёнами. Также здесь теперь находилась свежая партия солнечных копий в количестве трёх штук. С этими силами мы выдвинемся через перешеек к главному войску. Мои лорды уже держали в осаде несколько замков и ждали лишь моего прихода.
Они могли бы справиться и без меня, однако я понимал, что любой штурм — дело опасное. Поэтому, дабы избежать потерь, главное войско сначала выматывало врага осадой, проводило постоянные обстрелы, а с моим приходом мы будем проводить финальную артподготовку, после которой враг либо сдастся, либо лишится стен, и мы погребём защитников под камнем. Терять замки жалко, но лучше пусть будет так,
