своего плана.
Наталья Николаевна удивленно уставилась на меня.
— Пыльца магоцвета.
Вот демоны!
Судя по удивленному тону девушки, это было какое-то общеизвестное снадобье. И она считала, что я тоже должен о нем знать.
Я улыбнулся как можно беззаботнее и шутливо произнес:
— А я думал, что это лекарство от насморка.
— Очень смешно! Будешь, или нет?
— С удовольствием.
Я взял из коробочки совсем чуть-чуть порошка.
— Бери больше, не скромничай, — хмыкнула Наталья Николаевна. — У Орловых нет недостатка в пыльце!
Эти слова она произнесла с явной гордостью.
Демоны, да что же это за пыльца такая?
— Живчик! — позвал я.
— Слушаю, — немедленно откликнулся демон Природы.
— У меня в руке какой-то порошок. Ты можешь определить, что это?
Наталья Николаевна тем временем запрокинула голову и положила пыльцу себе на язык.
А я почувствовал зуд в кончиках пальцев. Это Живчик изучал порошок.
— Никита, это яд! — почти сразу воскликнул демон. — Не вздумай его принять!
Подземные демоны!
Я незаметно бросил порошок на землю и вытер пальцы о штанину. А потом вернул коробочку Наталье Николаевне.
— Ну, как? — улыбаясь, спросила девушка. — Это северный магоцвет, самый лучший. Чувствуешь сладковатый привкус?
— Да, что-то есть, — согласился я.
В это время из дверей замка появился барон Тимирязев.
Барон выглядел усталым — как будто не спал всю ночь. Его лицо похудело, губы были поджаты, а под глазами залегли глубокие тени.
Тяжело, наверное, быть Одержимым!
За бароном шел его секретарь Андрей Зацепин. Как и барон, он был одет в черный комбинезон.
— Доброе утро, — кивнул нам Тимирязев. — Снаряжение уже в машине, можем ехать.
— А гвардейцы? — удивилась Наталья Николаевна.
— Мы вызовем их прямо на место, если потребуется, — объяснил барон.
— Правильное решение, — с улыбкой поддержал я.
Тимирязев сам облегчал мне задачу. Не нарочно, само собой. Ему были не нужны лишние свидетели.
И мне тоже.
Какое совпадение!
— Сергей, ты захватил карту? — напомнил я.
Барон недовольно взглянул на меня. Но тут же его взгляд стал твердым.
— Конечно, — ответил он. — Карта у Андрея.
Мне показалось, что именно в этот момент Тимирязев принял окончательное решение. Может быть, до этого он собирался поводить нас кругами по лесу, а потом объявить, что никакой аномалии нет.
А я отрезал ему этот путь.
И теперь барону оставалось только убить нас.
Я улыбнулся и хлопнул Тимирязева по плечу.
— Тогда поехали. Сокровища ждут!
* * *
Усевшись в машину, я первым делом принялся допрашивать Живчика.
— Что это за яд? Ты не ошибся?
Наталья Николаевна сидела рядом со мной, и непохоже было, что она отравилась. А я своими глазами видел, как она проглотила порошок.
— Этот яд опасен не для людей, а для демонов, — причмокивая, объяснил Живчик. — Помнишь те цветы в аномалии? Это и есть их пыльца.
— Ну-ка, объясни подробнее, — потребовал я.
— А что тут объяснять? Пыльца делает демона слабее. Это очень приятное состояние. Не хочется убивать и властвовать.
— А ты откуда знаешь? — поинтересовался я. — Пробовал, что ли?
— Пробовал, — неожиданно ответил Живчик. — Магоцвет, как его называют люди, растет в аномалиях Природы. У меня тоже рос, только я его весь выдергал.
Вот природные демоны!
Одержимые контролируют своих демонов при помощи пыльцы магоцвета.
Теперь понятно.
Если бы об этом узнали в Ордене Ликторов! Тогда…
А что тогда?
Тогда Одержимые появились бы в мире гораздо раньше. Это ведь очень соблазнительно — иметь ручного демона. Пусть и слабого.
Может, поэтому Орден и развалился?
* * *
Через час мы свернули с шоссе на лесную дорогу. Вчера я детально запомнил маршрут, поэтому знал, что мы едем туда, куда нужно.
Интересно, что Тимирязев тоже не сверялся с картой. Он сидел рядом с Маратом и, не отрываясь, смотрел вперед, изредка подсказывая начальнику охраны маршрут.
Похоже, знал, куда мы едем.
Наталья Николаевна открыла окно и наслаждалась свежим лесным воздухом.
— Красота какая! — восторгалась она, разглядывая медленно проплывавшие мимо елки и осины. — Не то, что в Столице!
А я задумался о том, как буду искать аномалию. Конечно, барон знает, где она. Но вряд ли поведет нас прямо.
— Проныра! — позвал я.
Маленький демон не отзывался уже трое суток. Умник уверял меня, что Проныра медитирует. Но я подозревал, что он просто обиделся на шутку с ежом и теперь показывает характер.
Я снисходительно относился к таким забавам — в мирной обстановке. Но сейчас от демона требовалась поработать на наше общее благо. Поэтому я приготовился растолкать его без пощады.
Удивительно, но Проныра отозвался сразу.
— Слушаю тебя!
— Это ты? — недоверчиво спросил я.
Голос не был похож на обычный тон Проныры. Какой-то сонный и монотонный.
Как будто демона пыльным мешком по голове огрели.
— Что с тобой? — поинтересовался я. — Магоцвета попробовал? Где взял?
— Я постигал сущее, — так же монотонно ответил Проныра.
— И как? Удачно?
— Удача не нужна тому, кто постиг Путь. Требуется лишь упорство.
Честное слово, он так и сказал — Путь!
С большой буквы.
— Ты работать-то сможешь?
— Работать или нет — моему разуму все равно. Он просто живет.
Электрические демоны! Похоже,
