Боевики пошли за ним, кроме того, кого директор назвал странным именем Уйдо Ра Майх. Он наклонился к Тихомировым и прошипел:
— А ведь Лапины вернутся. Обещаю, что воспитаю из них боевиков не слабее меня самого. Ждите. Они будут в своем праве, подонки.
С этими словами он тоже покинул кабинет. А бояре в ужасе посмотрели друг на друга, когда до них дошло, что сказал этот страшный старик. Господи, спаси и помилуй их несчастный клан! Но Бог молчал, на молитвы нелюди он не отзывался, ибо каждому воздастся по делам его.
Глава 20
За столом в уютном кабинете сидел средних лет высокий мужчина в шитом золотом камзоле. Он бы надел что-то другое, поудобнее, но предстояла важная встреча, во время которой придется держать марку. Положение обязывает. Появление в империи новой силы крайне важно, причем она уже нарушила статус кво, и весьма сильно. Появилась надежда хоть как-то справиться с всевластием проклятых кланов, надоевших Владимиру III до зубной боли. Особенно императора возмущали и даже бесили Тихомировы и иже с ними. Его величество снова перечитал доклад о том, как человек, с которым он должен встретиться, поставил наглых сволочей на месте, и негромко рассмеялся. Хорошо осадил их директор «Доверия», настолько хорошо, что бояре в себя прийти не могут. А уж как обеспокоилась Боярская дума! Особенно после того, как Тихомировы подтвердили на заседании, что Иван Нестеров на самом деле является мастером абсолюта, а его охранники — боевиками невероятно высокого уровня, способные каждый в одиночку сравнять большой город с землей. А то и сотворить что-то похлеще. Это вызвало шок, а затем бояре зашевелились, каждый клан решил попробовать перетянуть школу на свою сторону, но директор встречаться с кем-либо отказался. Только с ним согласился, и эта встреча может оказаться ключевой.
— Ваше величество! — словно призрак возник в кабинете глава жандармерии, князь Лука Спиридонович Мозырин, на вид неприметный, но очень опасный человек. — Гости прибыли. Вышли из портала прямо перед дворцом, не в церкви. Наши маги тайно просканировали их. Точнее, им это позволили. Все верно, один — мастер абсолюта, его аура полностью соответствует описаниям в «Книге Черных волхвов». А второй, как минимум, архимагистр, но мэтр Сомов утверждает, что его уровень намного выше. Этому мастеру, простите, не составит никакого труда справиться со всей вашей хваленой охраной. Да и вообще со всеми магами империи, у нас способных с ним тягаться монстров нет. Не знаю, что посоветовать. Я бы не рискнул с ними встречаться…
— Это мой долг, — тяжело уронил император. — Зовите.
Он встал и подождал, пока Лука Спиридонович заведет в кабинет двух человек — среднего роста пожилого человека с седой бородкой, в классическом костюме, и высокого худого старика с пронзительным взглядом, одетого в странного вида комбинезон с множеством карманов.
— Приветствую вас, господа! — ступил на шаг вперед Владимир III.
— Ваше величество! — поклонились гости. — Позвольте представиться. Иван Афанасьевич Нестеров, директор школы «Доверие». Уйдо Ра Майх, архимагистр боевой магии, начальник службы безопасности.
Ауры этих двоих действительно впечатляли до дрожи, магов такого уровня в империи просто не было, не рождались никогда. Интересно, что им все-таки нужно? Император надеялся прояснить этот вопрос во время разговора.
— Присаживайтесь! — показал он на кресла вокруг низкого столики. — Сок? Вино?
— Сок, — переглянулись гости, прекрасно понимающие, что травить их во дворце точно не станут, что не помешало им провести ладонями над предложенным напитком, проверяя на яды. — Вы хотели нас видеть, ваше величество. По какой причине?
— Я объясню, — пообещал Владимир III. — Ответьте только на один вопрос, если это возможно. У вас русские имя и фамилия. Откуда вы родом?
— Из Москвы, — мягко улыбнулся Иван Афанасьевич. — Родился в Филях. Но не в вашей Москве. На моей родине не было империи, была Российская Федерация с избираемым раз в шесть лет президентом во главе. И мой случай далеко не одиночен. Мы сталкивались с людьми из восьми разных реальностей с разной историей, считая нашу.
— То есть теорию параллельных вселенных можно считать доказанной? — подался вперед император, его глаза загорелись живым интересом.
— Да, — подтвердил директор. — Причем магическими являются всего три из восьми известных нам земных реальностей, в остальных магия считается вымыслом. Я и сам не являлся одаренным до шестидесяти двух лет. Но так вышло, что школу, которую мне довелось возглавить, построили на древнем темном источнике. Дальше, думаю, все понятно.
— А что представляет из себя ваша школа? — Владимир III не стал расспрашивать о становлении магом в пожилом возрасте, понимал, что никто ему ничего не скажет, такие вещи держат в секрете. — Где она расположена?
— На большой космической станции, сейчас находящейся в межгалактическом пространстве, — ответил Иван Афанасьевич. — После регистрации ее ритуалом информация о наборе учеников появилась на стенах храмов разных миров. Как только ученик или нанятый специалист впервые перемещается в школу, мы получаем доступ в его мир.
— Космической станции… — в некотором ошеломлении повторил император, чья страна только недавно запустила первые спутники. — И какого же она размера?..
— Шестьсот сорок километров в диаметре, — не стал скрывать директор. — Обладает разгонными, гиперпространственными и точечными двигателями. Способна дать пристанище сорока миллионам человек при необходимости. Об оружии, я простите уж, умолчу. Скажу только, что оно есть. Соответствующее размеру и мощности станции.
Владимир III лихорадочно размышлял. Реальность оказалась намного интереснее всех предположений. Встреча с более развитой цивилизацией! Намного более развитой — о теории гиперпространства, не говоря уже о гипердвигателях, имперские ученые только поговаривают, утверждая, что это дело далекого, даже очень далекого будущего. Кто же смог построить махину диаметром шестьсот сорок километров? Страшно представить себе возможности страны, на такое способной. Но что им нужно здесь? Зачем им обучать местных жителей? Чего они добиваются?
— А чего вы хотите от нас? — хмуро спросил император. — Зачем вы сюда пришли?
— Практически ничего, — вздохнул Иван Афанасьевич. — Поймите, мы — школа для одаренных, и только. У нас нет никаких далеко идущих целей в вашем мире, кроме обучения желающих, причем наилучшего обучения. Мы здесь оказались только потому, что появились ученики отсюда. Как только последний ученик с вашей Земли закончит школу, мы потеряем на нее доступ. Или когда уволится последний нанятый у вас специалист.
