– Да, оленята разнополые будут, – подтверди мой старх. Как, оказывается, дополняет картину мира прекрасное обоняние!
– Значит, Громену достанется теленок? – припомнив обрывки услышанной накануне беседы, улыбнулась я.
– Нет. Планирую себе их оставить, думаю, ты с кормом нам подсобишь. Если что ему и перепадет, то из приплода другой нашей питомицы, да и скорее всего – Тину.
– Хочешь, чтобы он женился? – я тихо рассмеялась.
– А что тебя смущает? – серьезно уточнил муж, поглаживая мне спину и все, что ниже. – К тому же эта форма оплаты мне средства сэкономит, а на Иволоне олениха – вообще недешевое удовольствие.
Фыркнув, поняла, что судьба одной из дочерей нашего соседа почти решена. Вот знала бы она, что ее семейные перспективы зависят от потомства наших питомцев! А вдруг у них «мальчик» родится? И все... Еще не известно, согласится ли Громен за Тина дочь без теленка в качестве выкупа отдать.
Какими порой в жизни судьбоносными бывают незначительные, казалось бы, мелочи. Даже не судьбоносными, а поворотными. Интересно, что в моем случае предопределило встречу с мужем? Узнаю ли когда-нибудь...
Глава 24
Утром, непривычно рано для меня, собиравшийся уходить муж разбудил осторожным прикосновением к щеке.
– Витара, сегодня гостей встречаешь, не забудь. О лишнем не болтай, но и не стесняйся о чем-то полезном спросить. Эльзана – женщина мудрая, возможно подскажет что-то, чему мы значения не придаем, – с этим напутствием Рид исчез из нашей комнаты.
А я, еще немного повалявшись, решила вставать. Кто знает, может быть у них приняты ранние посещения? Да еще и привести все в полный порядок, и об угощении подумать надо. Хотя в наших обстоятельствах не до пира, но и без угощения – какое гостеприимство? Волнение нарастало: ударить в грязь лицом нельзя, но опыта приема гостей, не говоря о дружеских и добрососедских взаимоотношениях с кем-то у меня нет. Решив, что посоветоваться с Грифом не помешает, быстро прибрала кровать, привела себя и нашу комнату в порядок и, надев спортивного вида брюки и куртку, отправилась завтракать.
Рид о гостях предупредил и нашего повара, поэтому, к моему огромному облегчению, при появлении на кухне тот встретил обнадеживающим бурчанием:
– Уже печься хлеб поставил, а чтобы вкуснее был – меду добавил и орехов. В похлебку мяса немного больше покрошил, – по нашим временам это верх гостеприимства рефреном сквозило в его словах. И я, в принципе, с ним согласна.
Получив кусок вчерашнего хлеба и кружку с питьем, собралась идти к лавке, чтобы поразмыслить о планах на день за завтраком, когда сообразила спросить:
– А гости у вас когда приходят... обычно?! в конце немного смутилась – что подумает на мой счет наш ворчун, если я элементарного не знаю.
– Раненько! – не оборачиваясь и совершенно не придав моему вопросу значения, сообщил сосредоточившийся на кипящей похлебке старх.
Быстренько понеслась за стол и в три больших глотка съела весь завтрак. В голове плавала сплошная мешанина – что делать? Экскурсию устроить? Так у них все такое же, наверное. Подарками похвастаться – вообще некрасиво. Угостить? Это обязательно, но...
Со стороны двери раздался звуковой сигнал о чьем-то прибытии. И убейте меня на месте, если это не моя гостья. Как хорошо, что рано поднялась – не забыть бы мужа поблагодарить. Прежде чем бежать к первой двери, быстро занесла кружку кухню и предупредила Грифа:
– Кажется, приехала.
Он кивнул и сообщил:
– Ты не спеши, Зогал уже пошел их встречать.
Хорошо, когда достаточно носом потянуть – и ты в курсе чьего-либо присутствия, мне же вслед за стархом из нашей группы оставалось идти к входным дверям. Взглянув на визуальный экран, очень удивилась – Эльзана приехала с дочерьми (обеими!). Да у нас просто прием ожидается, а я не готова.
– Что-то они почти всем семейством… – нечаянно озвучила свои опасения.
Зогал, стоявший рядом и ожидавший, когда терг гостей припаркуется в наружном зале, чтобы выйти навстречу хмыкнул:
– Вот будешь матерью двух взрослых девиц без возможности куда-нибудь выбраться и перспективой большого голода, сразу сообразишь как по гостям ездить.
Меня озарило...
-Так может Тина позвать? Познакомиться? – предложила по доброте душевной.
– Принюхается и если захочет – сам подойдет, не маленький уже, – с беспечным видом отмахнулся мой спутник.
Стархинь привез сын Эльзаны, который, высадив маму и сестер, гут же развернулся и отправился к подъемнику па поверхность. Гости явились основательно и надолго. Как бы не оплошать и не разочаровать, или не обидеть по незнанию. Зогал уже суетился снаружи, помогая дамам нести какие-то корзины. Они ещё и с подарками! А я...
Впрочем, Эльзана в самом деде оказалась женщиной умной и доброжелательной. Почувствовав мою неуверенность, тут же взяла процесс знакомства в свои руки.
– Вот девочки мои, Трильда и Лотна, им интересно стало, как вы тут обжились, вот и напросились со мной. Но не пугайся, постарайся хлопот тебе не доставлять, и улыбнулась, мудро так, понимающе.
У меня сразу от сердца отлегло – хорошая соседка у нас, это чувствуется. Не зря она мне еще на ярмарке понравилась. Дочери –– такие же стройные и симпатичные, как мама, обе немного выше меня ростом – смотрели вокруг во всё глаза и, конечно же, плавно поводили носами, бросая на меня пристальные взгляды. Похоже, на Иволоне нет старха, который не знал бы о том, что я проводник... или буду им.
– Покушаете сначала или осмотритесь? – уточнила у Эльзаны.
– Давай-ка сначала найдем местечко укромное и поговорим, – серьезно предложила стархиня. – А потом все остальное успеется.
Немного удивившись, пригласила женщин в нашу с-Ридом комнату. Осмотревшись внутри, покосившись на титанаровую дверь, подивившись деревянному полу, стархини устроились на одной из длинных лавок.
– Хороший мужчина Рид, – вслух поделилась выводами в первую очередь с дочерьми Эльзана, – Вы все на лицо смотрите, да комплименты слушаете, а лучше в жилище мужчины осмотреться, да за семьей и окружением его понаблюдать – это гораздо полезнее бывает. Жизнь не с красивым лицом жить, а с конкретным стархом. Вон как Витаре муж все обустроил – на загляденье. С таким мужем никакие испытания не страшны.
Девушки приумолкли, вслушиваясь в слова матери, а я так вовсе опешила.
– Извини, Витара, – переведя на меня суровый взгляд, устремленный на дочерей, пояснила стархиня, – на свой счет не воспринимай. Рада я за тебя и за Гавридаила, да и за то, что соседствуем мы. А вот этим двоим жизненного опыта пока не хватает, вот и судят поверхностно. Права ведь я – не в красотё счастье?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
