– Спасибо. – Я не смогла не улыбнуться в ответ.
Они с Леонардом обменялись крепкими рукопожатиями. Художник уже успокоился и не выглядел разозленным быком перед красной тряпкой.
– Можете не провожать, дорогу я знаю.
Энди ушел, и на кухне воцарилось неловкое молчание. Причем Лео внимательно меня рассматривал, и при этом лицо его оставалось совершенно бесстрастным.
Бр-р-р, неуютно-то как!
Чтобы хоть немного разрядить обстановку, я улыбнулась и спросила:
– Выпьешь со мною чаю?
– Выпью, – согласно склонил голову он.
Слово за слово, мне удалось втянуть его в разговор, и вскоре мой художник оттаял и неловкость исчезла.
– Есть планы после ужина? – вдруг спросил он, когда мы допили чай.
– Да какие планы, о чем ты… – Я пожала плечами и озорно на него посмотрела. – А что, есть интересные предложения?
Я знала, что вопрос прозвучал провокационно, потому ничуть не удивилась, когда в ответ получила мечтательное:
– В постельку?
– Так спать же рано. – Я невинно захлопала ресницами, сделав вид, что ну совсем не понимаю, о чем он.
– Зараза, – хохотнул Лео беззлобно. – Быстро учишься.
А ты как думал? Знай наших!
Я церемонно поклонилась и с улыбкой спросила:
– А если серьезно?
– Думал поработать немного.
– О, тебе попозировать? – сразу же оживилась я.
– Ага, вроде того.
– Можешь на меня рассчитывать, – твердо кивнула я и возмущенно спросила: – Когда ты уже покажешь мне, ради чего я часами на стуле почти без движения просиживаю?
– Вот закончу и покажу, – невозмутимо отозвался он, а затем, потянувшись через стол, щелкнул меня по носу. – Не будь такой нетерпеливой, куколка.
И все бы хорошо, если бы не хитрый-хитрый взгляд.
Угу, так я взяла и поверила, что этот вредный художник не показывает мне картину только потому, что она не закончена. Помнится, когда он писал ту, которая считывает внутреннее состояние зрителя, мне смотреть на нее не возбранялось.
В общем, каковы бы ни были у Лео причины, но уверена, среди них обязательно значится «Поиздеваться над Шаирой». Вот готова поспорить!
– Ну и кто из нас еще зараза? – укоризненно покачала я головой и поднялась. – Так, сейчас будет доставка от Оливера. Я пошла, заберу наш ужин, а ты можешь пока в мастерской все подготовить.
– Как скажешь, мамочка, – усмехнулся он.
Это он мне за «папочку» так мстит? Точно вредина!
Я фыркнула и, погрозив ему кулаком, пошла на выход.
Спохватилась я очень вовремя – курьер уже переминался с ноги на ногу у калитки. Быстро забрав у парнишки объемную коробку с блюдами, я одарила его лучезарной улыбкой и отправилась в дом.
День, обещавший только скуку и разочарования, внезапно оказался одним из лучших за последнее время.
Я уже прошла половину пути, как услышала за спиной неожиданное:
– Надо же… А врала-то как убедительно.
Голос показался мне знакомым. Я на миг замерла, а затем резко развернулась. И подавилась вздохом – у забора стояла печально знакомая мне троица. Та самая, от которой мы с Лео удирали несколько дней назад. Вот только сейчас они были с группой поддержки. Я насчитала больше десятка мужиков. Злых таких мужиков.
Ой-ей, плохо-то как… Они сюда уж точно не поговорить пришли. Бита в руках у «шкафа» была весьма красноречива.
Я поставила на дорожку коробку и скрестила руки на груди.
– Какая встреча, – иронично сказала я. – А я думала, тебя с дружками уже из Ольмейра выперли куда подальше.
Я знала, что злю его, но делала это намеренно. Пусть разозлится. Пусть потеряет бдительность. Пусть нападет первым. Тогда, согласно законам, я получу возможность хорошенько их поколотить. А почесать об них руки очень хочется… Плюс пояснить, почему им стоит забыть, кто такой Леонард О’Брайен.
Главное, чтобы Лео не додумался выйти посмотреть, куда я пропала.
– А ты слишком наглая, как для шлюхи, – выплюнул «шкаф».
– Всех по сестренке своей не меряй, – оскалилась я.
– Да ты!.. – рыкнул он и рванул вперед, но был перехвачен друзьями.
– Майк, она нарочно тебя злит, – увещевал его блондин. – Мы не за этим сюда приехали, помнишь?
«Шкаф» со свистом выдохнул и кивнул. Его отпустили, после чего он высокомерно процедил:
– Еще на всяких реагировать… Где этот художник?
– Я за него, – ухмыльнулась я. – Все претензии в письменном виде и в трех экземплярах.
Еще немного, и я бы его дожала. Я чувствовала это – мужик на грани. Но… Случилось то, чего я боялась.
– Шая, ты куда пропала? – из дому вышел Лео.
Он сразу заметил компанию у ворот и помрачнел.
– О, а вот и он. – «Шкаф» потерял ко мне интерес и сосредоточился на своей главной цели. – Иди сюда, потолкуем, – поманил он художника пальцем. – По-хорошему прошу. Пока что. А попытаешься сбежать… – он многозначительно посмотрел на меня, – кое-кому очень не поздоровится.
– Ладно, – ровным тоном сказал Леонард, медленно спускаясь по ступенькам. – Поговорим.
Он что, серьезно собрался выйти к этой толпе?! Не позволю!
Прошипев себе под нос пару ругательств, я метнулась к нему и схватила за руку.
– Ты совсем сбрендил? – процедила едва слышно, не позволяя ему двигаться дальше. – Они тебе все кости переломают!
– Шаира, – он смотрел только на противников, – иди в дом. И если у тебя есть какой-то телепорт – уходи.
– Что?! – не поверила я своим ушам. – Это ты так меня спасти решил?! Джиннию?! Это не смешно!
– Шая, – мой безрассудный художник повернул ко мне голову и устало вздохнул, – их больше десяти, и они вооружены. Я тебе еще в прошлый раз говорил… Удар по голове действует на тебя так же, как и на людей. А этих… слишком много. Я отчасти виноват в случившемся, мне и отвечать. А вот если ты пострадаешь, я себе этого никогда не прощу. Потому, пожалуйста… – он осторожно высвободился из моего захвата, а затем сжал мои плечи, – уходи. Лучше – сразу в Шейрихарт. Так ты точно будешь в безопасности.
Если бы я не была так зла на этого… рыцаря в сияющих доспехах, я бы даже умилилась и возгордилась. Шутка, что ли, Лео готов был пожертвовать собой, только бы я не попала под удар! Но то, как он легко отказывался от своего таланта, меня бесило до невозможного.
– Нет, ты с ума сошел. – Я покачала головой. – Ты хоть понимаешь, что вряд ли после этого разговора сможешь еще рисовать?!
– Лучше, чем тебе кажется. – На его лице не дрогнул ни единый мускул. – Но я к этому готов.
– А я – нет! – крикнула я на всю округу.
– Эй, голубки, – хохотнул «шкаф», – прекращайте. Все это мило, но не вовремя.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
