ведь насовсем?
Она подняла на меня заплаканные глаза.
Я должна была сказать «возможно» или «точно не знаю», но произнесла всё-таки:
- Да, насовсем…
Кажется, Грета сражу же стала счастливой…
***
- И тогда господин выгнал ведьму взашей! Мы в тот день даже праздник устроили в честь этого замечательного события!
Грета взахлёб рассказывала о том, что творилось в поместье в мое отсутствие. Оказывается, Ариадны здесь давно уже нет: она поплатилась за то, что терроризировала меня. И те слуги, кто говорил обо мне плохо, были понижены в должностях. Юлиан успел побывать в монастыре, начал активные поиски моей семьи…
Значит, он действительна всё это делал ради меня!
Сердце само собой наполнилось благодарностью.
- Он любит вас, госпожа… – произнесла Грета тоскливо. – Мне бы такую любовь! А вы знаете, что ни один дракон не сможет погибнуть от отвержения, если его отвергнет не его единственная?
Я удивилась.
- Объясни…
- Было время, когда господин собирался жениться на вашей сестре. Но она оставила него. И у господина не болело сердце, не страдала душа. Он был оскорблен, но не более. А вот с вами... с вами он всё это пережил. Значит, именно вы – его единственная, его истинная и настоящая! Я очень рада за вас, госпожа!!!
Странно было слышать такие рассуждения от столь юной девчонки, но она была права.
Значит... Юлиан действительна любит именно меня!!!
***
Через несколько часов…
Я находилась в своей комнате, когда почувствовала… да, да, именно почувствовала, что Юлиан проснулся. Сердце потянуло навстречу, и я сорвалась с места.
Теперь я знаю, что меня любят. Я и сама люблю. Но... между нами еще столько всего! Мне неловко, трудно, непривычно…
Когда вошла в комнату герцога, то увидела, что тот аккуратно ел из миски кашу. Рядом сидела Арива и поддерживала ему тарелку. При моем появлении Юлиан встрепенулся и перестал есть, но я жестом попросила его продолжать.
Юлиан несколько смутился, но послушался, я же села на стул в уголке и принялась разглядывать его.
Длинные тёмные волосы - всколоченные, но густые и красивые – растекались по плечам и лежали на груди. Его мускулистое тело поблескивало от пота и выглядело… весьма привлекательно. Так привлекательно, что я позволила себе всего на мгновение представить... что прикасаюсь к нему. Провожу пальцами по гладкой коже, касаюсь волос, лица…
Вспыхнула, мгновенно ощутив странный и немного постыдный жар в животе. О небо, о чем я думаю???
Юлиан вздрогнул и посмотрел на меня удивлённо. Боже, неужели он догадался о том, что я себе нафантазировала???
Стало так неловко, что захотелось выскочить из комнаты. Правила, вдолбленные в монастыре, сейчас страшно пнули мою совесть, и даже осознание того, что мы с Юлианом муж и жена, не помогло.
Арива перевела взгляд на меня, потом на застывшего Юлиана, потом снова на меня и усмехнулась. Понимающе так усмехнулась и… поспешно оставила нас наедине.
Юлиан подтянул одеяло повыше, чтобы меня не смущать, а я… собиралась сгореть от стыда. Щеки пылали, выдавая мое состояние и, честно говоря, мне хотелось просто провалиться сквозь землю сейчас.
- Лиза... – прошептал Юлиан… - Спасибо тебе…
Выдохнул, мягко улыбнулся, заставив меня поспешно опустить глаза и выдохнуть в ответ. Так, соберись уже!
- Я очень рада, что тебе лучше... – прошептала, не поднимая глаз.
- Только благодаря твоему великодушию…
Воцарилась неловкая тишина, потому что я не знала, что сказать. Господи, как же это тяжело – начинать отношения, в которых я ничего не смыслю!!!
Может… поступать, как я привыкла?
Подскочила на ноги, подошла к кровати и схватила тарелку с кашей, которую не доел Юлиан. Присела на стул рядом, протянула тарелку и с видом наставницы произнесла:
- Тебе нужны силы! Ешь…
Юлиан несколько минут изумленно рассматривал меня, а потом запрокинул голову и рассмеялся. Его чистый и очень красивый смех заставил меня ощутить себя патокой во рту у любителя сладостей. Кажется, я вот-вот растаю…
Боже, что за ассоциации опять в голове??? Кажется, нутро человеческое действительно становится неуправляемым, когда позволяет себе вольности.
Да, да, прямо сейчас моей голове звучали строгие слова настоятельницы монастыря…
***
Юлиан стремительно шёл на поправку и уже через семь дней отправился работать к себе в кабинет. Теперь мы ежедневно завтракали и ужинали всей семьёй. Маркус, правда, до сих пор выглядел слегка пришибленным, и я долго терпела это, пока однажды не выдержала и не дёрнула его поговорить в сторонке.
- Может... хватит уже? - спросила раздраженно. – Мы уже всё порешали. Зачем портишь Юлиану настроение своим кислым видом???
Молодой дракон несколько мгновений недоуменно хлопал глазами, а потом восхищенно протянул:
— Значит… даже у тебя есть зубки, невестка! А я думал, что ты воплощённый Ангел Света…
Я фыркнула.
- Не выдумывай! Неужели ты не видишь, что твой брат волнуется о тебе? Даже во время трапез постоянно поглядывает в твою сторону и норовит подложить побольше мяса! Ты бы разул глаза, деверь!!!
Похоже, мой тон окончательно ошеломил Маркуса, потому что он даже не возражал. Только смотрел на меня, выпучив глаза и… радовался.
- Ты чудо... – прошептал он, улыбнулся шире и добавил: - Ладно, обещаю исправиться! И признаю: ты наилучшая жена для моего брата, которую я только мог себе представить!!!
Я смутилась, но улыбнулась в ответ. Да, я жена, вот только… настоящим браком наши отношения с Юлианом всё ещё трудно было назвать. Ведь… герцог однозначно не хотел меня обременять. Во всех смыслах…
Глава 49. Ты хочешь этого?
Не то, чтобы я к чему-то стремилась: меня устраивало привыкать быть госпожой поместья, грамотно управлять слугами, радовать милую Грету, пытаться налаживать отношения с остальными. Больше никто не смотрел на меня косо, некоторые начали смущеёно улыбаться и уважать.
Арива по-прежнему обитала в своем крыле поместья, но стала чаще наведываться к нам. Я любила общаться с ней в гостиной, рассуждать о духовных вещах. А драконница постоянно просвещала меня историями про детство Юлиана.
Мне до сих пор трудно было поверить в то, что все эти удивительные люди – нас самом деле нелюди, драконы. Но теперь я понимала, что не так уж сильно они отличаются от нас. Такие же сердца, такие же, а может даже и более чувствительные души…
Однажды Арива завела весьма смущающий разговор о… супружеских отношениях. Точнее, разговора не было, а просто прямой вопрос:
- Вы уже были вместе?
