Разве все что произошло… произошло не случайно, а потому что я оказалась взрослой и деятельной?! Серьезно?
- А что такое случай? - он оставался спокоен. - Думала об этом? Это всегда лишь перекресток множества дорог… тот самый перекресток, на котором ты делаешь выбор. Только ты.
Я сглотнула.
И потерла занывшие виски.
- Зачем ты появился?
- Спросить…
Напряглась.
- О чем?
- Возможно, - начал он с осторожностью, - Все произошедшее слишком жестоко и неправильно, и я был не прав, отправив тебя сюда. Возможно, тогда твое тело не погибло бы. Долгое лечение, но ты бы восстановила его. И все то, что было тебе так дорого. Уважение, бизнес, дом. Новую семью.
- А… здесь?
- А здесь ты просто исчезнешь. И тело - и душа.
Я смотрела на него… долго. Очень долго.
А потом молча вышла и закрыла дверь.
Постояла немножко и пошла на выход.
- Ника! - меня поймали и сжали так сильно, что я чуть не задохнулась. А потом привычным жестом взяли за подбородок. В глазах Адриана было такой… страх и беспокойство, что я задохнулась. Но взяла себя в руки, уверенно улыбнулась ему и спросила:
- Что такое?
- Ничего… Показалось. - он отвел взгляд. Квинт и нежности… пожалуй, мне это не грозит.
Мужчина отстранил меня и осмотрел. Я еще и покрутилась перед ним, давая возможность разглядеть то, как подчеркивают тонкие льнущие ткани мою фигуру. И разрезы, и полупрозрачность.
Его взгляд потемнел. Мои же коленки начали невольно дрожать, а в голове возникли такие головокружительные образы. И немного испуга… тоже было.
Кажется, я сто лет этим не занималась...
Адриан усмехнулся, будто не просто почувствовал мое настроение, но точно понял, о чем я подумала, поцеловал мою ладонь и повел в сторону постоялого двора, где мы сняли комнаты. Несколько драгоценных камней, бывших неизменными спутниками его одежды, Адриан снял уже давно… и первое время мы, похоже, проживем на них. Что до дальнейшего, то я не сомневалась, что с этим мужчиной мне не придется голодать.
Он увлек меня в сторону лестницы.
- Мы же собирались поесть, - робко возразила.
- Поедим. Позже. А пока…
Он вдруг остановился и улыбнулся такой редкой и тонкой улыбкой. И прижался к моим губам, обещая своим поцелуем, что это только начало. Потянул снова за собой, да так, что стало понятно - останавливаться не стоит.
Мы зашли в комнату и, не успела я оценить обстановку, - что-то светлое и явно более «воздушное», чем в Араклетских землях - как оказалась в горизонтальном положении. Мой мужчина навис сверху, глядя мне в глаза… а потом наклонился и снова поцеловал так нежно, что я почувствовала, как подступают слезы.
Правда, он тут же выругался, потому как снимать все эти необычные одежды ему было непривычно. И застежки не там, и веревочки лишние. Впрочем, вдвоем мы справились. Как и с его одеянием. И, будто магниты, сплелись руками и ногами, какое -то время просто наслаждаясь чистотой, тем, как стучат наши сердца, как соприкасается горячая кожа, как совпадают выпуклости и впадины, будто изначально кто-то слепил нас из одного куска глины…
- Ай, - я вскрикнула от странного ощущения тока прошедшегося по моей коже.
- Прости, - Квинт отстранился на мгновение и снова приник, сначала к шее, потом ниже, действуя все более рвано, настойчиво.
- Кажется, кое у кого магия наружу вырвалась от возбуждения, - засмеялась я, выгибаясь.
- Я тебе покажу, что у меня от возбуждения вырвалось, девочка Ни-ка, - прорычал Адриан и…. все стало совсем хорошо.
Долго.
Громко.
Страстно.
Ярко.
Правильно…
Потом мы лежали, не разнимая объятий, не накрывшись, наслаждаясь потоками теплого воздуха из не застекленных окон - там были только решетки и тонкая ткань поверху - и дышали в унисон.
- Как ты думаешь… как там в Канилоре? - нарушила я молчание.
- Нашли нового решателя. - он говорил спокойно и отстраненно… но я не была уверена, что Адриан совсем не переживает. - Может даже Симеона. И вновь установили свои порядки. Потом вернут женщин и прочий двор, потому как твари больше не будут появляться. И заживут привычной жизнью.
- А Симеон? Как думаешь, он будет помнить?
Квинт понял, о чем я спрашивала.
Помедлил.
А потом сказал уверенно:
- Да.
***
Земель «правильных» мы достигли еще спустя половину месяца.
Половину месяца путешествий на лодках и шестилапых по удивительным «эльфийским» лесам.
Я и правда чувствовала… магию вокруг. Адриан же начал искрить. И много и усиленно занимался под руководством того же Пальнела. Сначала - сдерживать, ограничивать. Затем - защищаться.
И только потом - творить.
Я улыбалась и отдыхала душой, глядя на него. Удивительно, но я была рада, что все досталось моему мужчине. Мне и правда совершенно не хотелось обладать всеми этими волшебствами, зажигать по щелчку какие-то огоньки, ворожить. Смеясь, я только просила будто сбросившего десяток лет Квинта лечить меня и продлевать мне жизнь, а когда он совершенно серьезно, как всегда, обдумав все со всех сторон, уточнил, не хочу ли я помочь ему найти способ… снова вернуть все мне, только помотала головой. И уверенно заявила:
- Ты справишься с этим лучше.
Место, в которое нас вели так долго выглядело… как то, что когда-то описал популярный араклетский писатель. А может волшебным городком из моих детских снов?
Вписанный в природу, в розовый лес, яркий, совершенно неземной и светящийся городок, в который хотелось влиться, вжиться и любоваться. Я не знала, останемся ли мы тут надолго… или навсегда. Не знала, сможем ли мы оба ощутить себя здесь как дома.
Но я чувствовала, что на какое-то время мы нашли свою гавань.
Под названием Армир.
"Надежда".
ЗДЕСЬ КАРТИНКА
Нас встречали… точнее, наших спутников. Друзья, наверное, родственники. Счастливые от встречи - и настороженные по отношению к нам. Затем вышли мужчины, одетые в более... серьезные одежды, что ли. Темные, закрытые. И выглядели они взрослее, и относились к ним с уважением.
Мы уже знали, что в главном поселении «правильных» располагался Совет. Орган управления. И это были его представители. Пальнел и его товарищи неоднократно отправляли птичьих вестников с того момента, как мы оказались в Крош-талиме, потому нас ждали.
Дали отдохнуть с дороги, а потом на пороге того дома, где нам предложили временно поселиться, возник мужчина. Довольно молодой, худощавый и… высокомерный?
Не представившись, вольготно расположился за столом, что сразу напрягло Адриана - похоже, он тут же решил, что никакой подачки ему не нужно, сам
