понимала, что задумал мой неугомонный любимый. Мы переступили порог часовни. Несмотря на мои ожидания, внутри не было пусто. Впрочем, кого бы еще я могла здесь увидеть? Дар, Кэрри, Ленор, Элена и Петер. Решили провести тайную встречу? Почему в часовне?
– Милли, – обернулся ко мне Аль, – ты согласна выйти за меня замуж прямо сейчас?
Что? Я замерла на месте. Нет, конечно, это была моя мечта, желание всей жизни, но – прямо сейчас?
– Послушай, – продолжил Аль, видя мое замешательство, – нам с тобой все время что-то мешает. Судьба, рок – называй, как знаешь. Я не хочу больше ждать, Милли. Не хочу снова откладывать свадьбу. Кто знает, что может случиться завтра?
– Ты пугаешь меня, Аль, – отступила я.
– Ты согласна?
– Да, но платье… У меня даже венка свадебного нет.
– Мы все предусмотрели, – стоило произнести «да», как ко мне подбежала сияющая кронна. – Вот.
Венок из белых и розовых цветов лег на волосы, тут же преображая мной внешний вид. Еще и зачарованный! Шубку оставила служке, поправила платье, вдруг замерцавшее переливами света, и протянула руку Алю, хотя больше всего хотелось для начала высказать все, что думаю о его поступке.
– Дам распоряжение начинать церемонию, – Дар исчез на мгновение, а затем появился вместе со служителем Адалеи.
– Где наши новобрачные? – поинтересовался тот. – Ах, вот вы где! Подойдите, молодые люди. Как приятно вновь сочетать нерушимыми узами влюбленные сердца.
Мы замерли у алтаря Адалеи, которую Аль почему-то всегда считал своей покровительницей. Жрец монотонно забубнил молитвы, а я почувствовала, как мир меркнет перед глазами. Нельзя же так! Не предупредив, не пригласив друзей. Но я хотела стать женой Аланела. Боги, это было единственное, чего я желала!
– Властью, данной мне богиней Адалеей, я скрепляю ваш союз, – произнес наконец жрец. – Мне был знак, что наступают смутные времена. Берегите друг друга, дети. Чтобы сила вашей любви не меркла перед любыми испытаниями. Сохраните любовь в счастливые и пасмурные дни.
Мы протянули руки над чашей, и жрец сделал неглубокие надрезы. Капли крови смешались, и обратно служитель достал уже брачные браслеты. Аланел улыбнулся.
– Я люблю тебя, Милли, – сказал он.
По моим щекам покатились слезы.
– Я тоже люблю тебя, Аль, – ответила, чувствуя, как на запястье защелкнулся браслет. Точно такой же, только с другими символами, охватил руку Аля. Губы моего жениха – нет, теперь уже мужа – коснулись моих губ. И я поняла, что бесконечно счастлива.
– Поздравляем! – первой бросилась ко мне Кэрри. – Милли, Аль, я так за вас рада!
Ее супруг был более скуп на слова. Он лишь обнял нас – и отступил, пропуская Ленора. А вот младший принц, как всегда, молчать не стал.
– Абсолютно верное решение! – затараторил он. – И такое неожиданное. Но вы так долго к этому шли! Поздравляю!
А затем меня крепко обняла Элена. На мгновение показалось, что сестра Аля меня задушит, но та вдруг разрыдалась и отвернулась.
– Ну, чего ты? – Аль прижал сестру к себе.
– Мать убьет тебя, – пробормотала она. – Вот увидишь.
– Да ладно, – отмахнулся Аланел. – Она сама спрашивала, когда я уже женюсь. Вот и напишешь ей, что ее слова достигли моих ушей.
– Сама скажу, когда домой вернусь. Так будет надежнее.
– Ну что, отпразднуем? – Кэрри хлопнула в ладоши. – Во дворце ждет небольшой банкет. Только идти лучше по подземному ходу, быстрее будет. Впрочем, нам ли привыкать к подземным ходам? Правда, Аль?
Пришлось уступить натиску кронны. И вскоре мы очутились в узком, сыром проходе. Незабываемые впечатления от собственной свадьбы! Свадьбы… Я что, правда вышла замуж?
– Милли, ты в порядке? – встревоженно спросил Аль.
– Более, чем когда-либо, – заверила, сжимая его руку. – Только я тебе этого никогда не забуду. Это же надо! Хоть бы слово сказал, Аланел!
– Нет уж, хватит слов, Милли. Бывают такие моменты, когда нужно просто действовать. Я понял, что настал один из них.
Против воли улыбнулась. Невыносимый, непредсказуемый, вечно куда-то спешащий, но – мой. Почему из всех мужчин мира я выбрала Аланела эр Дагеора? Сама никогда не могла ответить. Но именно в нем было мое счастье.
Глава 24
Наступают смутные времена
Аланел
Оказывается, счастье – это всего лишь улыбка человека, которого любишь больше жизни. Странно, что раньше я этого не понимал. Все время куда-то рвался и спешил, не замечая, что на самом деле могу прикоснуться к нему рукой. Наконец-то мы с Милли поженились, и – да, я был счастлив. Но к эйфории, окутывающей мое сознание, примешивалась толика беспокойства. Я и сам не знал, чем это вызвано. Наверное, привык, что постоянно что-то мешает. А еще беспокоило бегство Мартиса. Вот уж в ком не сомневался – он обязательно вернется в самый неподходящий момент.
– Ты грустишь, – Милли прикоснулась к моему плечу. Мы разбирали накопившиеся бумаги. До последнего экзамена триместра оставалась пара дней, и надо было как можно скорее покончить с бумажной волокитой, чтобы наконец-то устроить торжество по поводу нашей свадьбы. Мы решили, что сделаем это в конце каникул, но наш изменившийся статус тут же заметили, и даже пройти по коридору стало сложно из-за потока поздравлений.
– Нет, тебе показалось, – ответил супруге.
– Не лги, Аланел. Я же вижу, ты постоянно думаешь о чем-то. Увы, я не менталист, в отличие от Гардена, и не могу понять о чем. Но если так продолжится, попрошу Кира раскрыть мне этот секрет.
– А вы с ним поладили, – заметил я.
– Да, как ни странно, – Милли села напротив. – И первый курс его если не любит, как Влада, то хотя бы слушает. Слушай, Аль, а давай не поедем на зимний бал во дворец? Студенты хоть немного разъедутся на праздники, побудем вдвоем. Вон даже Элена с Петером оставаться не захотели.
Сестру мы и правда только утром проводили домой. Она сказала, что хочет первой сообщить матушке о моем браке – раньше, чем та узнает сама и до меня доберется.
Идея Милли казалась привлекательной, но Дар и Кэрри обидятся, и…
– Аль, пожалуйста! – повторила Милли. – Это же всего лишь бал. Сколько их еще будет.
– Хорошо, – сдался я. – Напишу сегодня Дару, чтобы нас не ждали.
– Ура! – Милли захлопала в ладоши. – Люблю тебя!
Она подскочила, поцеловала меня и унеслась куда-то. Я покосился на бумаги – а может, ну их во тьму? Успеется! Уже собирался выходить из кабинета, как в дверь постучали, и на пороге появилась Мия. Сразу отметил, что принцесса была одета по-дорожному.
– Здравствуй, Аланел. – Она скользнула по мне безразличным взглядом.
– Здравствуй.
Я вернулся к
